“娘，那你先打一盆水，我洗洗腳，不然我就不進屋。”張老太太說道。

嚴蕊靈只好到水龍頭下接了小半盆水，又從暖瓶里倒了熱水對好，端過去，伸手就要去捉老太太沒穿襪子的雙腳就往盆里放。老太太像觸了電似的，急忙說道：“姑娘，使不得，我老太婆真的無福消受。”

嚴蕊靈答應朱代東像對待親爹娘一樣照顧老人，本來想幫老太太洗腳，但一股刺鼻的酸腐臭味還是超出了心里準備，見老人拒絕，就順勢松了手。但就是這么一個動作，還是感動了老人。老太太不吭聲了，鼻子抽搐了一下，用手擦了一下眼角，低聲囁嚅著說：“姑娘，大娘這些年被痛苦磨難得心里像長了繭子一樣堅硬，什么事也不能感動我，你今天把大娘的心弄軟了。”

“大娘，聽你說話，也是個文化人呢。”嚴蕊靈微笑著說，張老太太雖然身上臟，可是說話一向很得體，是個知書達禮之人。

“不瞞姑娘，大娘也是讀過幾年書的人，只是命不濟，才落得今天這個地步。按理說讀過書的人不應該信命，但大娘這輩子的遭遇，使人不得不信命呀。三十年前，大娘曾在小學當過民辦教師，你大叔在高中教學，那時候一家3口住兩間房，通紅的地板。”張老太太回想起年輕時的日子，雙眼顯得特別有神采。

“大娘，您家的事情我知道一些，請放心，一切都會好起來的。”嚴蕊靈安慰道。

嚴蕊靈心里歉疚著不曾幫老太太洗腳，眼瞅著她骨瘦如柴的身子，心底軟軟泛上一陣同情，她勸張老太太再去洗個澡，送老太太進浴室時，就說：“我給您老搓一下后背。”

老太太手搖得像撥浪鼓：“不行，千萬不行。我曾找人算過命，說我是金石女命，命硬w男，結果w死了丈夫，妨死了兒子，好歹孫女是個女的，但也留下了殘疾。我年輕時不該享那么多福，所以老年必然孤獨。姑娘，我巴不得有個人給我親熱，可不敢呀，那是要折壽的……”

“要按命運來說，一場大雨使我們娘兒倆在幾百萬人中邂逅相遇，這不是緣

分嗎？老天爺給的幸福機遇不應該隨意錯過，這也是順天而行呀。”嚴蕊靈這番，說得老太太高興起來，遂把心里話都掏了出來。

“大娘我還告訴你一件事，分到區領導家的受災居民我是第一個被領走的，大家都不想去領導干部個人家，都愿意去招待所或機關辦公室。因為到個人家過渡，終不是長久之計，哪個干部愿意讓干干凈凈的家住進一個臟兮兮的老人。干部本人有覺悟和紀律，干部的媳婦和孩子還不愿意呢。大家私下說，別看一些干部在外邊和下級面前耀武揚威，回家個個怕老婆，一點家庭地位也沒有。反而分到公家招待所、辦公室的住戶住得牢靠，沒有解決住房就可以一直住下去。而在干部家庭過渡的，誰能受得了人家的臉色。老百姓窮是窮，但多數人還是有骨氣和尊嚴的。”張老太太叨叨紊紊的說道。

“我們可是真心誠意，您老要安心在我家常住下去。”嚴蕊靈誠懇的說道，如果要說她剛開始心底沒有一點抗拒，那是假的。可是跟張老太太一番話說下來，她已經是真心實意想請張老太太在自己家里住下去。反正她也知道朱代東并不缺這幾個錢，哪怕就是把張老太太養老送終，也不是不可以的。

“我實在卻不過姑娘你三請四讓的情面，還有你家那位年輕市長丈夫，那早上親手給我打粥端飯的情義，才做個帶頭樣子，豈能真在你家常住？那可使不得。”張老太太連連搖著頭，篤定的說。

“這些居民這么做，讓誰都能理解。都是讓住房給難為的。反正您的住房問題一天不解決好，我是不會讓您老離開我家的。我讓吳嫂看著您，絕對不讓您走。”嚴蕊靈說道，她所說的吳嫂就是請的保姆，也是個下崗工人，勤勞肯干，最重要的是能做一手非常地道的古南風味家常小菜，每次朱代東只要在家里吃飯，總能多吃半碗。

“住房問題豈是那么容易就解決的？”張老太太一嘆，自己現在沒有工作，老頭子也早就死了，兒子也死了，兒媳婦也沒有個正式的工作，不管按什么樣的政策，國家給安排自己一個臨時的住所就已經是很照顧她了。

“張大娘你放心，你的住房問題就算政府不給解決，我也要幫你解決。”嚴蕊靈想起了雅塘路三十三號那套房子，如果送給張老太太，她未必就會要，但是如果分出一間給老太太單住，只要把思想工作做通，或許會接受。

“姑娘，我的問題哪能讓你個人解決呢？這是絕對不行的。”張老太太堅決的說，她雖然窮，但是窮的坦蕩，靠著低保和賣點瓜子還能自食其力，只要自己一天還能動，就不能接受別人的憐憫。

張老太太說得斬釘截鐵，嚴蕊靈也覺得，自己剛才確實沒有替老太太想過，換成別人，或許會興高采烈。但是張老太太對于不是自己的東西，哪怕就是金山銀山，連看也是不會看一眼的。這就是她的骨氣，也是她在艱難的生活面前，還能堅強不屈的原因。

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