可姜早屋子的燭火還亮著，他站在門外，本想與這個自已根本不熟的妻子說上兩句，可站在原地許久，終究不知能說什么。

他今日已跟自已的朋友說好，三日后便要離開。

此一去，不知今生還有無機會再相見……

躊躇良久，他終是一動未動，只留下一聲嘆息，轉頭離去。

姜早不知謝敬元回來，還在她房門前駐留片刻。

她如今正聚精會神地將曬干的杭白菊塞進繡囊中，手旁放著的，是母親離開后，她出去買的東西……

姜早將自已關在房中日夜不歇，直到丫鬟說三爺如今在大爺的院子，晚點便要啟程時，她才驚覺謝敬元已要離去。

“你讓他等等我，再等我一刻鐘。”

丫鬟聞沉思片刻，點頭應下，轉頭去找了謝敬元。

謝敬元此時正在璇璣院中。

謝泊玉老了許多，抓著他的手絮絮叨叨說了許久。

他道：“你此去什么時候能回？可能往家中送信？

“為何要走的這樣急？馬上就是斗染大會了，怎得不等參加了斗染大會再去。”

謝泊玉說著，又喃喃道：“你看我，今年咱們謝家已經無資格出戰了。

“我昨日去了織染園，那染缸停用多日，已經漚爛漚臭。

“你嫂嫂讓我將織染園封起來，待序川忙過這一陣，養好身體……”

提及謝序川，謝泊玉聲音嘶啞：“紈素身子不好，家中事連累她，日后也不知要怎么辦。”

謝敬元拍了拍他肩頭，謝泊玉眼眶微紅：“你說你，怎么就走的這樣急呢？

“爹娘的院子空了，老二他……如今織云軒也要空起來，這偌大一個家，原本熱熱鬧鬧的，現在可好，冷清的不成樣子。”

“大哥……”

謝敬元心頭也不好受，但他卻說不出什么安慰之，只能用力拍著謝泊玉的肩。

“你此去西洋，可千萬要記得謙、忍、信三字。

“蠻夷之地人心險惡，你孤身在外切莫逞強，切莫出不遜，惹人仇恨。

“往日在蘇州府，你外出行商都給你留幾分薄面，但在外頭可不一樣。”

謝敬元聞，紅著眼點頭。

謝泊玉佝僂著身，拿出一枚巴掌大的護身符。

他輕輕摩挲后，親手戴在了謝敬元的脖子上。

“你此去……萬事小心，旁的都不重要，莫想太多，若在外頭待不下去，記得早些歸家。

“記得家里還有兄嫂和你侄兒在。”

謝敬元哽咽點頭：“弟弟知道。”

謝泊玉聞，又伸手從懷中掏出個布兜，里面裝著滿滿的寸長金條。

“窮家富路，這些金條你拿去，以備不時之需。”

“不用，大哥，我已帶了許多云錦……”

“你拿著。”

謝泊玉死命將東西塞進謝敬元懷中，隨后他沉默良久道：“去給你二哥也道個別。”

謝敬元猶豫片刻，點頭嗯了一聲。

他離開璇璣院的時候，謝泊玉一直目送著他，謝敬元不敢回頭，生怕自已一回頭就生了眷戀，不愿離去。

直到出了院子，他才看見自已的丫鬟。

丫鬟道：“三爺，夫人說讓您等她一刻鐘……”

謝敬元聞，微微搖頭：“罷了，不必等了，出發吧。”

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