離開皇宮，心中壓著的氣終于可以呼了出來，宋錦時看著外面的光景，有些恍惚。

方才顧淮書那句“放不下”仍在耳畔回響，她卻只覺得荒唐，若真放不下，當初又何必親手將她推開？

進宮前宋錦時總覺得哪里不對，便沒有讓抱琴一同進宮，而是讓她在宮門外的馬車上等著。

“小姐？”抱琴看著自家小姐悵然若失的模樣，眼中滿是心疼：“是不是受了什么委屈？”

為了不讓她擔心，宋錦時還是搖了搖頭。

即便宋錦時否認，抱琴也能才猜出個大概，既然她不想說，她便也沒有再開口問。

只有兩人知道，這一路走來究竟有多么不容易。

回到錦繡閣時，君蘭明正拿著賬冊核對賬目。

拿到黃金的君蘭明沒有片刻耽誤，連本帶息將欠款悉數還了，如今也是清清白白。

為了報答宋錦時的知遇之恩，君蘭明暗暗下定決心，生是她的人，死做她的鬼。

見她回來連忙起身：“小姐可算回來了，宮里沒出什么事吧？”

宋錦時搖了搖頭，接過賬冊翻了兩頁，忽然停在某處：“城南那家染坊的靛藍，怎么比上周貴了三成？”

君蘭明面露難色：“說是近來漕運不暢，染料進價漲了，不過我已經讓秋尋去打聽了。”

話音剛落，秋尋便急急忙忙回來了：“查到了！查到了！是城西的劉掌柜在背后搗鬼，他仗著自己姐夫在戶部當差，壟斷了半城的染料生意，還放話說說錦繡閣若不給他三成利，就斷了咱們的貨。”

宋錦時將賬冊合上，揉了揉太陽穴：“劉掌柜？抱琴，明日你去趟染坊，就說我要見劉掌柜。”

一旁的君蘭明急道：“小姐何必親自去？這種人定是要趁機刁難的！”

宋錦時卻笑了：“我倒要看看是不是他劉掌柜本人的手筆，還是有人從中做文章。”

次日午后，宋錦時帶著抱琴來到城西染坊。

劉掌柜正坐在太師椅上剔牙，見她進來眼皮都沒抬：“宋姑娘大駕光臨，不知有何貴干？”

宋錦時冷著臉，將一疊紙放在桌上：“這是去年到今年的染料進貨單，劉掌柜不妨看看，你這進價，可比漕運司的官價還高了五成。”

“官價？宋姑娘怕是不知，如今染料緊缺，我這已是友情價了。”

宋錦時拿起一張單子：“友情價？那這張上個月初三，你以漕運損耗為由，讓賬房多記了五十擔的靛藍，這筆錢，又去了哪里？”

宋錦時的這些證據都是昨晚在門口發現的，不用多想，她也知道，是何人給的她便利。

不過既然給了，她便好好利用。

劉掌柜猛地站起身，碰到了手邊的茶盞：“你你胡說什么！”

宋錦時緩緩走近，壓低了聲音：“我胡說？三日后，我要看到染料價格回落，否則，這些證據，我會親自送到都察院去！”

.b