東市,??葉懷信所坐的馬車一路疾馳而來，惹得一眾行人趕忙退避左右。

“吁――”馬夫緊緊拽住韁繩，迫使馬車停在成衣鋪子前。

不等車輛停穩,??葉懷信已經黑著臉從車內鉆出,??快速下了馬車。

昭寧長公主府的數名護衛正守在鋪子門口,??見到一身紫袍的葉懷信出現，紛紛面色一緊，誰也不敢相攔。

葉懷信大步朝前，氣勢洶洶地邁上臺階，步入鋪子內，一眼就看到腰背挺直、站在柜臺前的謝青章,??臉色更黑了。

如今還有什么看不明白的？

昭寧長公主和謝青章必然是早就知道桑娘的身份，并且一直沒有聲張。

據他派出去的仆從所,??起初他從戶籍和各項文書查起，僅能知曉桑娘是何時來的長安,??其余一概不知。一直到仆從尋上姜記食肆,??私下掏出十多兩白銀,??才從店主兒媳的口中問出桑娘為何來長安、其耶娘又是何姓名。

足以見，有人在其中做過手腳，刻意換過相關文書，讓卿娘的存在就此隱去。

如今看來，能使出這么一番力氣的,??除了與卿娘交好、當年幫她更換戶籍和姓氏的昭寧長公主,??還能有誰！

一向喜怒不形于色的葉相公，面色極為難看：“你與長公主殿下何時知道的？”

謝青章神色自然，曉得事到如今無甚好瞞，便也坦然說了：“九月初八。”

對方一提這個日子,??葉懷信便記起當時的情景――那日是卿娘生辰，他身體抱恙，在正屋見了前來探病的謝青章，還帶著對方看了妻女的字畫。

而九月初八算起，至今已經兩月有余！

葉懷信怒火更甚，老臉死死繃著，咬牙切齒道：“很好，非常好。”

他再也不看謝青章一眼，快步走向驚恐到哭不出來的店家面前：“究竟如何擄的人，說！”

多年積累而成的氣勢，如排山倒海一般撲來。店家渾身顫抖，連一句完整的話都說不出來。

謝青章微微蹙眉，朝著一旁的護衛示意。

那護衛會意，連忙上前將事情一五一十地說了。他先簡意賅說了起因、經過，又道明店主和幾名裝作客人的女子為何做了幫兇。

聽見她們都被捉錢人脅迫之后，葉懷信面上青白交加，問清與她們聯系的捉錢人姓甚名誰，然后甩袖離去。

謝青章目送葉懷信走出成衣鋪，當即找來兩名機靈些的仆從：“去暗中跟著葉相公，若是有任何有關孟小娘子下落的消息，一概來這間鋪子回稟。”

兩名仆從不敢耽擱，應了一聲“喏”，然后便離去了。

恰在這時，王離帶著京兆府的人手趕到，正好與葉懷信的馬車擦身而過。

王離走進成衣鋪，不解道：“此時葉相不應在宮內政事堂？緣何在此？”

“他與孟廚娘并無關聯，難不成是來尋你的？”

“一難盡，”謝青章搖頭，直接切入正題，“長安城的捉錢人你可熟悉？”

王離一愣，旋即點頭道：“稱不上完全熟悉，勉強知曉大半。怎么，孟廚娘的失蹤與捉錢人有關？”

“時間緊迫，等會兒再與你解釋，”謝青章眼中暗藏焦灼之色，竭力維持冷靜，“這些人里，可有三十歲左右、行事霸道、長了一雙吊梢眼的齊姓男子？”

王離蹙眉：“長安城里姓齊的捉錢人不多，但據我所知，他們的年歲都在四十以上，也沒人長著吊梢眼。”

謝青章一愣，旋即明白過來――那領頭的捉錢人與店家等人碰頭時，怕是用了化名。

這可就不好找了。

謝青章頷首，領著他往后院走，一邊將孟桑被擄走的前后簡要說了。

這間鋪子是前鋪后舍的格局，賊人是從二樓窗戶將人從后門運走的，所用到的木梯子尚還丟在一旁。近幾日未曾落雨，地面各處都未曾留下腳印或別的蹤跡，看上去無甚可疑。

謝青章與王離兵分兩路，前者去到二樓查看是否有遺漏，后者則在后院搜查。

二樓的小隔間不大，賊人應當是躲在門后，待到孟桑進來，然后一舉將之擊暈。

謝青章打量了一番小門左右，在摸到右側一處墻壁上的莫名痕跡時，倏地一愣，湊上去聞了聞。

這道細粉的氣味，不似藥材，也不似食材……

“修遠！”王離的聲音從窗戶底下傳來。

謝青章起身去到窗邊：“有何發現？”

未等走進，就瞧見王離攀著梯子、冒出個頭，指著梯子左邊的幾處痕跡：“這細粉聞著一股脂粉味，怕是女兒家用的東西。”

謝青章頷首，點了一下自己發現的痕跡：“那處也有。此香味尾調濃而不散，不像是尋常女郎所用。”

王離挑眉：“平康坊？”

謝青章搖頭：“不一定，或許來自賊人家中妻妾。”

二人對視一眼，一前一后蹙眉。他們于此道都不算熟悉，而長安城中的脂粉鋪子數量又多，根本分辨不出來究竟是何家所賣。

王離躊躇幾瞬，忽而眼前一亮：“有法子，咱們去尋懂行的！”

“懂行的？”謝青章被王離扯著往前，心中估摸了幾個人選，“白博士？”

王離點頭，扭頭吩咐起京兆府的衙役，讓他們速去平康坊宋七家請太學博士白慶然來此。

二人未等多久，白慶然就騎著快馬，跟著衙役來到此處。與之一并過來的，還有面上一片素凈、穿著胡服的宋七娘。

宋七娘走進鋪子，恨恨瞪了一眼癱倒在地上的店家等人，沒多說什么，隨著衙役指引去到后宅。

她見著王離與謝青章，匆匆行了一禮，快聲問：“不必多說，妾已曉得小桑兒的事了！不知有什么，是妾與白博士能幫上忙的？”

白慶然與名滿長安的宋都知交好一事，王離是知曉的，但后者會因為孟桑焦急至此，著實是出乎王離的預料，難免有些訝然。

謝青章沒有半分猶豫，領著宋七娘和白慶然去看幾處粉痕，同時簡意賅地道出內情。

白慶然難得收起面上笑意，十分嚴肅地與宋七娘一并上前查看。

二人摸了又摸，嗅了又嗅，最后對視一眼，隱隱有了答案。

宋七娘直起身子，面色肅然：“這里頭添了栗米、檀香、白芨、丁香等物，東市曲家鋪子獨有的香粉方子。”

謝青章毫不遲疑道：“走，去曲家鋪子。”

眾人紛紛跟上。

待謝青章等人去到曲家香粉鋪，詢問今日是否有一名長著吊梢眼的中年郎君來買香粉時，店家先是一愣，隨后才苦著臉開口。

“不瞞諸位，今日確有一名郎君來買香粉，期間與我店一位常客撞上，還把人家的香粉給弄灑了。那王郎君借此生事，先是將被牽連的客人罵了個狗血淋頭，把人家灑了的脂粉踢飛，又非要讓我們給他買的桂花油抹去大半價錢！我等不愿，他就揚要打砸店鋪。”

店家嘆氣：“最終沒法子，我們只好先為另一位客人補了新的脂粉，又將桂花油贈與王郎君，就當破財消災了。”

謝青章的長眉微微一挑：“那人姓王？”

店家愣住，偏頭回憶片刻，最后肯定道：“不會有錯，同行之人都喚他王四。聽他們話里話外的意思，好像還是干捉錢的，要找人討債去呢。”

他打了個哆嗦：“我們小本生意，可惹不起這些惡霸！”

王離與謝青章對視一眼，前者立馬會意：“我立刻回京兆府，親自尋蕭府尹要一封手書，讓人去尋捉錢令史范衡，調出捉錢人王四的籍貫文書。”

謝青章點頭：“我們在成衣鋪子等你消息。”

眾人兵分兩路，各自去往不同方向。

看著王離離去的身影，謝青章招來杜p，口吻嚴肅：“外祖母與阿娘在府中怕是會坐不住，你先回去告知她們最新進展。”

說到這兒，他附在對方耳邊，輕聲道：“再幫我傳一句話，就說‘葉相已知情，屆時還請外祖母出面相護。”

“喏。”杜p點頭，叉手行了一禮，隨后打馬直奔長樂坊。

留在此處的謝青章三人互相看了一眼，紛紛嘆了口氣，轉而朝著被圍住的成衣鋪子走去。

宋七娘面上帶著猶疑，臨到成衣鋪子門前時，她腳步一停，望向謝青章：“妾左思右想，總覺得在平康坊哪位北曲假母的口中，好似聽過捉錢人王四的名聲。只是時日一久，加之偶然聽見，便忘記是哪一位假母所。謝司業，可否容妾回去問問？”

謝青章叉手，鄭重道：“多謝宋都知相助。”

“謝司業重了。小桑兒出事，妾哪有坐視不管的道理？”宋七娘搖頭，神色堅決，“既如此，妾便先回平康坊一趟，若是有了消息，立即來成衣鋪子回稟。”

白慶然站在她身后，沒有半分猶豫：“我騎馬帶你過去。”

宋七娘毫不遲疑地點頭，與之一并告別謝青章之后，共騎一馬，往平康坊而去。

-

另一邊，王離從京兆府尹蕭節手中拿到文書，尋到捉錢令史范衡時，恰巧瞧見了葉懷信快步從大門走出。對方面色冷然，怒氣沖沖上了馬車，隨后直奔坊門方向。

在看到跟在葉懷信所乘馬車后頭的兩名仆從之后，王離明顯愣了一下，步伐變慢。

這不是修遠身邊的人嗎，為何要跟蹤葉相公？

還有，葉相公怎得也來找了范令史？

總不能……葉相公也是為了孟廚娘在奔走吧……

王離想不清其中究竟，索性將諸多疑問拋之腦后，快步走進官衙。

捉錢令史范衡是個微胖的中年郎

君，慣是一位油米不進的主。原本王離已經做好會跟對方打一會兒太極的準備，不曾想對方近日頗有些魂不守舍，竟然沒怎么刁難，就讓人取來了與王四相關的一干文書。

王離顧不上琢磨對方心里在想些什么，確認完文書真偽之后，飛快將上頭所寫的各個事項記下，又趁機問了范令史一些問題――譬如王四平日可有交好的捉錢人，譬如王四常去的地方……

一開始，心不在焉的范令史還說了幾句有用的，隨后倏地回過神來，又恢復原本八面玲瓏的模樣，語間含糊其辭，擺明不想透露內情。

王離心中惋惜不已，但還是心滿意足地起身，調出相關幾位的文書之后，笑著與范令史告辭。

他領著衙役們往東市去時，心中咂摸起與王四相關的人來。

永達坊的張九郎、常安坊的馬大郎、嘉會坊的郭二郎……這其中，誰參與了這回的綁架案呢？

等到王離回到東市成衣鋪，見著匆匆返回的宋七娘二人，聽得宋七娘所之后，心中疑惑消減大半。

成衣鋪子二樓，謝青章四人圍在一處交換著所得消息。

宋七娘深深吸了一口氣，說著從申五娘那兒聽來的消息：“捉錢人中，張九、郭二與王四最為要好，三人中隱隱以張九為領頭的。他們三人常常去到平康坊狎妓，時常還會將妓子帶到外頭宅子里尋歡作樂。”

而北曲秦六娘與申五娘交好，其手下有一名喚臨娘的妓子，容貌美艷，頗得王四喜愛，偶爾會被王四帶去外頭過夜。據臨娘所，王四原本都是帶她去家中，但自打五月前起，地方便換成了昌明坊的一處四進大宅子。

因著宅子里各種陳設瞧著價值不菲，不似王四能置辦下來的屋子，故而當時臨娘稍微上了些心思，套了幾句話。

宋七娘神色嚴肅：“王四只說那處是好友陳郎君私下置辦的外宅，托他代為看管，并不耐煩地呵斥臨娘，讓她只管享受，莫要多舌，否則叫她與其他人一樣悄無聲息地死在這宅子里。”

“臨娘說，那宅中載著竹子、梅花等物，內里有一小湖，看著像是活水，應當與溝渠相通。”

流經昌明坊的溝渠？

謝青章與王離對視一眼，異口同聲道：“清明渠。”

“王四前幾日去北曲，喝得酩酊大醉之后，曾與臨娘提起要擄走一名廚娘泄憤。雖然他未曾提及綁人去哪兒，但很有可能就是去的這間宅子。”宋七娘點頭，換上一副認真神色，口吻懇切。

“張九、王四等人行事粗暴，若有人招惹了他們，必定會被百般報復。”

“如若不是小桑兒上一回去救人的事，觸動了申五娘、秦六娘等妓子，在她們心里頭留下‘仁義’的好名聲，再加上桑娘從不輕視任何妓子，只怕臨娘是斷然不敢站出來告知內情的。”

宋七娘面色一黯：“我們這些妓子命都苦，雜草一般的爛命罷了，出事也無人能護。臨娘能說出來這些，已是不易，萬望謝司業與王少尹幫著遮掩一二，莫要讓臨娘她們難做。”

謝青章與王離對視一眼，前者認真道：“你們放心，這事我來處理，不會讓外人得知是臨娘透露的消息。”

聞，宋七娘這才安下心來，只說自己太惹眼，與白慶然繼續回平康坊裝作尋人的模樣，以免暴露臨娘等人。

走時，她真切地懇求謝青章，若是有了孟桑的消息，千萬派人來平康坊告知她。

謝青章自然不會拒絕，當即應下此事，轉而與王離商量起事情來――譬如如何救人；譬如除了昌明坊的宅子之外，是否還有別的藏人之處，是否要兵分幾路。

就在二人商量之時，跟著葉懷信的仆從縱馬疾馳回來稟報――

葉懷信離開捉錢令史范衡所在官衙之后，在酒樓揪住戶部陳尚書的孫子陳勉。跟著他們的仆從離得遠些，勉強聽見陳勉口中的“昌明坊”三字，隨后便見葉懷信等人直奔昌明坊而去！

陳勉？

莫非就是王四口中的陳郎君？

葉懷信從不做無用之事，向來一擊即中。既然他能如此準確地揪出這位陳郎君，那么孟桑之所在，必然也不會出錯。

謝青章當機立斷地指揮人手，讓杜p回去請皇太后與昭寧長公主，自己則與王離帶著人朝著昌明坊趕去。

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昌明坊，陳宅之中。

孟桑慢慢悠悠寫了十道食方子出來，將紙張攏了攏，遞給身邊阿蘭：“喏，答應你們的十道方子。”

郭二是識字的，從阿蘭手上取過食方。他粗略一瞧，只覺得上頭的字都能看懂，提到一些輔料卻聞所未聞。

他面色不善：“豆豉、豆瓣醬是何物，怎么從未聽過？還有里頭寫的粉絲，這又是什么吃食？”

孟桑裝作后知后覺地“啊”了一聲，無辜一笑：“瞧瞧我這糊涂的，忘記寫這些輔料的做法了。郎君莫急，且等我寫出來就是。”

站在一旁的王四臉上寫滿質疑，不耐煩道：“我還是覺得此女滿口胡話，指不定是在糊弄我們呢！”

孟桑一聽，立馬做出不樂意的模樣，拍了下桌案：“誰糊弄你們了？難不成國子監那幫子五陵子弟親口說的贊美之詞，還能作假？”

她故意翻了個白眼：“沒見識就沒見識，少在這兒絮絮叨叨，瞧著煩人。”

“你！”王四易怒，當即就要撲上來揍人。

“四郎莫急！”郭二連忙將人攔住，安撫幾句之后，又朝向孟桑，“那就請孟師傅再將輔料的做法也寫下來，屆時庖廚上手一做，便知真假。”

孟桑撇了撇嘴，嘆氣道：“算了，左右大家現在是合伙做生意，我忍也就忍了。既然你們不信，那就帶我去庖屋好了。給你們露一手瞧瞧，省得這沒見識的郎君成天絮叨！”