末了，孟桑站起身，拍拍阿蘭的肩膀：“好啦，時辰也不早了，咱們也該洗漱一番，早些睡了。”
記“以后你就跟師父一起住在這兒，一道去國子監上工，晚間再一道回來，不必擔憂旁的事。”
聞，阿蘭原本落了灰塵的雙眸，剎那間變得明亮，透著無數對未來期許：“好！都聽師父的！”
孟桑莞爾，領著乖徒弟去庖屋燒熱水。
待到兩人都洗漱完，回到內院時，孟桑溫聲問：“今夜可要師父陪你一道睡？”
阿蘭眨了眨眼，頗有些扭捏，但還是鼓起勇氣回道：“可，可以嗎？”
孟桑點頭，笑道：“自然可以。”
聽到準確答復，阿蘭默默抿出個笑來，瞧著就是一副雀躍模樣。
孟桑去正屋取了軟枕，回到東廂房，與阿蘭并肩躺在床榻上。
二人都還沒什么睡意，就輕聲細語說著話。
說著說著，阿蘭不經意地問：“師父，那塊玉佩是您的嗎？怎得從未見您佩戴過？”
孟桑身子一僵，不禁又想起這玉佩的由來和含義。她輕咳一聲，含糊道：“沒什么，是我一位友人的物件。今日顧念著你，就忘了這玉佩，且待之后我尋著機會還給他。”
阿蘭本就是隨口一問，聽完孟桑的解釋后，也沒太放在心上，說起旁的事來。
而孟桑卻被這一問勾起許多莫名情緒，心思老是會分神到玉佩和它的主人身上。
謝青章啊……
黑暗之中，師徒二人驢唇不對馬嘴地說了一會兒話，隨后抵足而眠，沉沉睡去。
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翌日，孟桑聽著更聲醒來，輕手輕腳地去灶上燒了一鍋熱水，隨后才回來喚阿蘭起床。
阿蘭起身時，面上還帶著羞赧之色：“我睡得太沉了……”
“這是
好事呀，畢竟往后也是你的家，”孟桑笑吟吟地將百味食肆庖廚的衣衫遞給她，“換上吧，咱們趕緊洗漱完，該去食堂了。”
阿蘭點頭：“嗯。”
離家之前，孟桑取出早早備好的契書，交給阿蘭。
這契書本就是孟桑按照盡量優厚的待遇來寫的，阿蘭識得幾個字，看清上頭所寫的工錢數額后，不禁咋舌。
她頭一個想法就是推拒：“不，師父，這月錢給得太多了！我原先在食堂做幫工，一個月也才三百文。”
孟桑揚眉：“阿蘭，你是我的徒弟，盡得為師真傳，一個月拿六百文怎么了？”
“不必驚慌，百味食肆其余庖廚的月錢大多也都是這個數目。”
孟桑理所當然道：“等到你真的能獨當一面了，為師還想把你的工錢再往上提呢！”
在孟桑的竭力堅持之下，阿蘭最終還是簽了這份契書，隨著孟桑去食堂做活。
等到監生們快用完朝食時，身著常服的謝青章從食堂門外走進來，輕車熟路地去百味食肆這邊買了一份雜糧煎餅，又去隔壁領了一碗豆漿。然后，他去到孟桑與葉柏所在的桌案，尋了葉柏旁邊的空位坐下，神色自若地與二人打了招呼，用起朝食。
葉柏：“……”
謝司業，你這一套動作真的好熟練啊。
孟桑則佯裝鎮定，催促葉柏趕緊把剩下的豆漿喝了，接著掃了一眼四周。
他們坐在角落處，周邊監生都在各自說著話，沒人往這邊瞧。
孟桑舒了一口氣，取出玉佩，將之穩記足，勢要擠進前列。
早上瞧著還算精神的監生們，晚間來用暮食時，大多都是萎靡不振的模樣，一看就是月考沒考好。
薛恒怨氣十足：“是因著月考宴席，所以這回月考這般難嗎？”
田肅面色青白：“完了，我阿翁要是曉得這次月考名次，必然會操起棍棒來揍我的！”
他們二人對視一眼，心中無比凄涼，紛紛扭頭望向許平。
“子津許監生，你覺著考得如何？”
當時孟桑就在一旁，以為許平會如上輩子那些學霸一般，答一個模棱兩可的“我也考得不怎么樣”。
不曾想，許平淡然一笑：“挺好的，應當就在頭三名。”
薛恒與田肅一聽，面色更苦了。兩人自咸甜豆腐腦之后，本回到了原先不對付的關系，此刻卻再度成了同一陣營。
他們齊刷刷瞪了一眼許平，然后勾肩搭背去買小食和奶茶，想著帶回家給家人品嘗。
許平望向孟桑，很是無辜：“實話實說而已啊。”
孟桑禮貌地假笑，沒有說話。
或許，這就是學神的境界，不屑故弄玄虛罷！
翌日，眾位監生和官員放了旬假。
孟桑如往常一般去了昭寧長公主府上，先與長公主對一對百味食肆這月的賬冊，隨后又親手做了幾道吃食，與長公主夫婦、謝青章一共品嘗。
見到駙馬謝瓊的那一刻，孟桑方才曉得謝青章身上那股子沉靜的君子氣由何而來。
謝瓊已過四十，相貌俊朗，通身氣勢悉數收斂進身體里。瞧上去是一位溫文儒雅的文人，而非錚錚鐵骨的諫官。
他與昭寧長公主是青梅竹馬，自然也認識孟桑阿娘。
謝瓊應當是從自家夫人口中得知了孟桑的身世，初見孟桑時，面上含笑，如鄰家阿叔一般，口吻溫和地問了些瑣事。
孟桑表面看似大大方方，實則心中難免有些拘謹。而這點小緊張，就在謝瓊春風化雨般的嗓音之中，不知不覺地消去。
席上，謝瓊看著謝青章整理桌案上的吃食，又見他眼中常常含笑，忽而一挑眉毛，旋即不動聲色地收回視線，沒有多。
待到孟桑要離去時，謝瓊率先開口，神色如常地囑咐謝青章親自將孟桑送回務本坊。
見謝青章毫不猶豫地應下此事，謝瓊的一雙桃花眼微微瞇起，笑著目送孟桑二人離去。
一旁的昭寧長公主瞥了他一眼，揚眉：“你今日怎得怪怪的。”
謝瓊坐到她身邊，順其自然地將自家夫人摟在懷中：“哦？”
“看著有些過于開懷，”昭寧長公主哼了一聲，把玩著謝瓊的手指，“你是不是還‘妒忌’卿娘呢？”
謝瓊微笑，明明白白地吃著陳年老醋：“誰讓殿下當年放‘若是卿娘為卿郎，本宮才不嫁謝君回’呢？”
昭寧長公主假意嗔怪地掐了一下謝瓊的腰：“所以見著桑桑，覺著塵埃落定，便如此喜出望外？”
謝瓊并不否認，“嗯”了一聲。
起初確實是因著這么一樁舊事，而后來嘛……
謝瓊笑了笑，不再提這茬，溫柔詢問：“今日想吃什么糕點？胭脂糕？”
懷中人掰起指頭：“你一出長安就是半年，單做一個胭脂糕是不夠的，讓我想想……”
另一處，孟桑與謝青章主仆各自騎著記馬，慢慢悠悠往務本坊而去。
孟桑笑問：“明日又到朝參日，食肆這邊會上新雞蛋灌餅，你那邊要帶什么朝食去待漏院？”
她報起菜名：“生煎，鍋貼，腸粉，燙干絲……這些是食肆十一月要上新的朝食，都已教會府上廚娘。”
謝青章沉吟片刻，詢問道：“帶生煎如何？”
孟桑琢磨了一下，點頭：“可行，你記著備些酢和辣油，蘸著吃風味更佳。”
謝青章含笑道：“嗯，都記下了。”
聞，孟桑矜持一笑，驅著馬兒往前。而謝青章隨之跟上，綴在一旁。
不遠不近守在兩人后面的杜p，見此景，忽而默然。
為何他覺著自己有些多余？
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