“許兄、薛兄,??你們趕緊試試這清蒸的！單吃時，可品紅螯蝦肉的鮮香，清甜鮮嫩。如若再蘸一些孟師傅單獨調配的醬汁,??風味更佳。”

“這十三香的你們可曾嘗過？也不曉得孟師傅是添了哪些香料，吃一口就滿嘴留香,??這湯汁混著蝦黃著實太美味！在下方才嘗到第一口后有些忘乎所以，沒忍住吮了好幾口，舉止略有些放誕，諸位同窗莫怪……”

此時,??許平好巧不巧又開口：“賢弟重啦，何來的怪罪一說？”

“咱們都是俗人，不似國子學里的田臺元那般嘗遍天下珍饈。這孟師傅所做吃食，雖說人家覺著不能入眼,??但也不妨礙咱們將其視如珍寶，諸位以為呢？”

“子津此極是！”

“哈哈哈，我等是沒有田監生的口福啦！”

手中死死捏著木筷的田肅：“……”

許子津,??不要以為他聽不出來，你這是話里有話、意有所指！

田肅本想當自己是個聾子,??權當聽不見隔壁桌的動靜。

怎奈許平這廝著實無恥,??領著其他人細致地描述紅螯蝦都有什么不同風味。他們極盡贊美之詞,??就差沒有當場為之作詩寫賦,??姿態極為囂張。

田肅抓筷子的手越發用力，手背隱隱暴起青筋。

終于，在隔壁桌開始回味、爭辯范陽烤鴨與金陵烤鴨哪個更勝一籌時，田肅終于忍無可忍,??拍案而起,??其周遭跟班隨之站起。

田肅怒喝一聲：“許子津,??你未免太過分了！”

此一出，隔壁桌的各色夸贊聲戛然而止。

下一瞬，許平從屏風后頭繞出。他見了田肅，驚訝道：“哎呀，不曉得田兄在此，可見咱們當真有緣。”

“我們幾人適才有些忘乎所以，可是擾了田兄用暮食的雅興？真是對不住，讓田兄見笑了。”許平歉然一笑，接著掛上不解之色，“只是，田兄見多識廣，應當瞧不上食堂庖廚師傅們做的吃食罷？”

田肅咬著后槽牙，面色難看。

若要論口才，他和身邊人誰都無法勝過許子津一人。想要讓對方吃虧，只能另想別的法子……

田肅冷哼一聲，喚來茶博士，沒好氣地質問：“你家食肆竟然能讓他們帶外食，還忍得下他們在這兒夸贊別的庖廚？”

茶博士面露微笑：“我家食肆從來都不禁外食的。”

他頓了下，客客氣氣地提醒：“許是郎君不記得，昨日郎君來用暮食時，中途曾讓友人去豐泰樓買烤羊腿來。當時，那烤羊腿的肉還是我家庖廚代為片的。”

聽他提起這茬，田肅倒是記起來這事了。

昨日，他來了這家食肆后，見到桌案上的雞湯，無端想起那金黃色的香酥雞。當時他才受了那孟廚娘不咸不淡地挖苦沒多久，有些氣不過，便讓身邊一人去豐泰樓買烤羊腿去。

田肅一時氣弱，揮手讓茶博士離去。

就在此時，許平突然出聲，笑著攔住茶博士：“我們與這位郎君是同窗，實在不必顧及這么多。不若店家行個方便，將這屏風撤去，便于我們這些友人說話。”

聞，茶博士猶豫地覷著田肅臉色。

這屏風倒確實可以撤去，只是……您和這位姓田的郎君，瞧著可不似是友人啊。

田肅一聽許平的話，立馬吹胡子瞪眼。

許子津這只狐貍，可真是什么話都說得出口！

什么友人，仇人相見分外眼紅才是！

還有這撤去屏風，不就是覺著光嘴上說說還不得勁，非得讓他田臺元干看著你們吃紅螯蝦嘛，其心歹毒！

許平語氣很是無辜：“田兄嘗過那么多珍饈美饌，莫非瞧見區區食堂做的紅螯蝦，還會眼饞？”

田肅咬牙切齒，一個字一個字地從牙齒縫隙中往外蹦：“許賢弟之有理，我自然不會眼饞。這屏風撤便撤了，于我又有何妨？”

許平勾唇一笑，輕輕巧巧地頷首見禮，回去繼續吃紅螯蝦了。

可憐田肅和六個太學監生，對著他們面前價值十兩銀錢的席面，半分胃口皆無。

他們心中痛苦不堪，面上還得不服軟地擠出笑，食之無味地吃著宴席，說一些違心的夸贊之語。而背地里，一個個聞著香味，不漏痕跡地往隔壁桌偷瞄，眼睜睜看著許平等人圍著紅螯蝦大快朵頤……

哪怕留一只，就留一只給他們也成啊！

田肅越偷看越眼紅，心中忿忿不平，下意識靠貶低對方來獲得一絲絲的“平靜”。

哼，瞧瞧，四門學和下三學的吃相真差。吃個紅螯蝦，連唇邊都沾上湯汁了！

都不曉得舔干凈的嘛！

還有那紅螯蝦上半段，你們倒是多吮幾下，別浪費啊！

-

食堂小院里的大方桌上，中間整整齊齊擺著四個盆，里頭堆了四種口味的紅螯蝦。

孟桑、葉柏再加上魏、徐二老，一人占據大方桌的一側，正埋頭啃紅螯蝦。

葉柏夾出一只外殼紅亮的十三香紅螯蝦，放入碗中開吃。先狠狠吮一口混著湯汁的蝦黃，又吸走蝦身上大部分湯汁，然后才牙齒與木筷一并發力，將紅螯蝦身上的硬殼悉數咬去，最終一口吞下完整的紅螯蝦肉。

這紅螯蝦極為新鮮，吃著肉質細嫩，在十三香的濃郁湯底中過了一遍，越發香到人心坎里。

麻、辣、鮮、甜……多種滋味恰到好處，讓人吃著欲罷不能。

葉柏吃什么都是斯斯文文的，哪怕是紅螯蝦也不例外。如若唇邊沾上醬汁，他還會停下用手帕仔細擦了。

也因此，明明大家是同時開吃，可當他好不容易吃完十只紅螯蝦時，孟桑等人的面前已經堆起了小山似的紅螯蝦殼。

尤其是孟桑，她是直接上手抓著啃，三兩下就能扒拉出紅螯蝦肉，毫不拖泥帶水地扔進口中，最后再潦草將蝦黃與湯汁吸了吸，就可以轉戰下一只。

眨眼間，這人已經雷厲風行吃完兩三只。

講究用食禮儀的葉柏：“……”、

怪不得紅螯蝦突然少了這么多，桑桑這動作也太熟練了，一點也不似頭一回吃紅螯蝦。

孟桑隱隱察覺到一道視線盯著自己，抬頭就撞上葉柏寫滿郁悶和驚詫的圓眼。

她低頭瞄了一眼雙手，抿了抿唇上殘余的湯汁，訕訕道：“哎呀，吃紅螯蝦就是得這么才香嘛……”

葉柏一本正經地嘆氣。

唉，他倒是覺著桑桑吃相還好，左右都習慣了。

她未來夫婿可千萬別是個特別講究的郎君，否則桑桑每日用吃食多憋屈呀……

孟桑試圖拉“同流合污”，慫恿道：“阿柏，要不你試試這般吃，真的香，吃著也快。不然就按你這慢悠悠的，只怕還沒用盡興，這四個盆里的紅螯蝦就都被我和他們二老吃完啦！”

“而且左右等會兒還能凈手，這兒也沒外人，不妨事的。”

大方桌另兩側坐著的魏詢、徐叔，仿佛沒聽見他們名字似的，手上動作越發快

了。

葉柏瞅瞅自己跟前的紅螯蝦殼，又瞧瞧另三人的，猶豫再三，最終還是放下了矜持。他夾了一只蒜香紅螯蝦到碗里，略帶笨拙地開始用手抓。

見狀，孟桑嘿嘿一笑，眼疾手快地往碗中夾四只清蒸的紅螯蝦，埋頭開吃。

清蒸紅螯蝦，吃的就是一個鮮字。蒸制而成的紅螯蝦不似其他三種外殼泛油光，不管是瞧上去，抑或是摸在手中，都十分清爽。

孟桑毫不留情地一口咬在中間，“咔嚓”一聲中，將之一分為二，吮了一口流出的汁水。然后抓著紅螯蝦的上半身，在調制好的蘸碟中輕輕一點，送入口中。

這一下，既有酢的酸香、糖的甜味，又有姜齏、辣椒末的辛辣……配上鮮到咋舌的蝦黃，好吃得緊！1

而背紅內白的紅螯蝦肉，單吃時清淡鮮美，泛著微微的甜，而蘸著醬汁，又是另一番風味。

孟桑抿了抿蝦黃的滋味，忽而惦記起了螃蟹來。

說來也到了吃螃蟹的季節。這螃蟹吧，或是清蒸，配著醬汁吃里頭的蟹膏蟹黃，或是斬了做香辣蟹、蟹肉煲，滋味都很是不錯啊！

這玩意放在本朝也勉強算是金貴，長安城里的尋常人家吃得少些。故而想在國子監里，供應諸多監生，那只怕徐叔會跟她急。

不過嘛，她如今手頭也算充裕，后日還能領第一份月錢。所以，若只算她和七娘的分量，還是吃得起螃蟹的。

孟桑心中盤算起到底要買幾只螃蟹回家，手上動作也不見變慢，憑借一己之力，薅去大方桌上一小半紅螯蝦。

而一旁的葉柏，經過了最初的尷尬與笨拙后，動作越發熟練，他雙手配合，輕輕松松就取出了紅螯蝦肉。

見狀，孟桑一邊撈蒜泥金湯中的紅螯蝦，一邊笑嘻嘻道：“怎么樣，是不是直接用手抓著吃，更為爽快？”

葉柏雙眼明亮，狠狠點頭。

“阿柏啊，我跟你說，只要不是在外頭，那咱們用食這事就不能太拘著，否則吃著多不香啊！”孟桑在剝紅螯蝦的空隙中，滔滔不絕地說著體悟。

“還有這紅螯蝦，嘖，要是能來些啤……呃，新豐酒，想來才更為盡興。不過嘛，你年歲太小，不能飲酒。”

她越說越起勁，渾然沒發覺小院里來了位“不速之客”。

謝青章剛從屋舍墻角繞出，就聽見孟桑正洋洋灑灑地傳授生活經。

小院中，年輕的廚娘左右手并用，飛快扒拉著紅螯蝦。她杏眼帶笑，口若懸河般說完心得時，正巧紅螯蝦肉也被她剝出，直接將之往口中扔。

如此“粗獷”的吃相，其實在旁人看來，并不覺得粗俗，而是散著一種莫名的勁兒。

像是春日里從石頭縫中，頑強冒出的柔韌青草，亦似冬日的一株嫩黃迎春花，頂著寒風，卻依舊生機勃勃到令人心顫。

落日余暉灑下，謝青章眉眼染上笑意，莫名想起了遠在終南山的外祖母。

外祖母啊，在宴席上端莊得很，而每當殿中沒了外人，她啃雞腿、咬紅螯蝦時的動作，那真是……非常的樸素，時常惹得先帝念叨。

少時有一回在宮中，他偶然撞見外祖母躲在偏殿一隅，悄悄摸摸抱著烤雞在啃。察覺事跡敗露，她二話不說塞了個雞腿過來。

“小章兒，如今你也是共犯了，不許告訴你阿翁，否則可是一并連罰。”

小謝青章抓著油乎乎的雞腿：“……”

彼時，外祖母還未生出諸多白發，容顏艷麗，提起君王時半點敬畏都無。