國子監食堂內,孟桑與葉柏相對而坐，正在用暮食。
葉柏手中的油潑面是孟桑親自煮的，火候掌握極好。雖說辣椒粉與各種香料的分量削減許多,但仍不掩藏撲鼻香味。
各色輔料已被拌勻,寬面每一寸都浸染了油香與輕微辣香。光是聞著味,就讓人食指大動，恨不得趕緊叉起一大筷子，爽快吞下一半。
寬面是用扯的，還在案板上甩過，口感很是勁道,即便對一位小郎君而也不算難咀嚼,反而讓葉柏喜愛上這種口感，一筷子接一筷子，停不下來。
葉柏雖不過七八歲，但筷子已然使得很好,且用食的儀態也無可挑剔。
只見他非常穩當地夾起一根寬面送入口中，從夾面、咀嚼一直到咽下，不曾惹出半點動靜，極為文雅。
不愧是高官貴胄府中，細心養大的小郎君。
就在葉柏慢條斯理地用暮食時,忽然聽見對面傳來了嗦面聲。
聲響不大,但聽著總讓人感到耳根子發癢。
葉柏一抬頭就瞧見孟桑叉了一大筷子面,豪氣開嗦。她將寬面與醬汁悉數吸入口中，雙頰微微鼓起、不斷咀嚼，而雙唇覆上一層油光。
見此,葉柏目瞪口呆。
這這這！長安城里的年輕女郎,哪有似她這般吃相的！
可是,她看上去吃得好香啊……
孟桑本在專心吃面，余光掃見對面葉柏一臉震驚，心下一轉就猜到究竟，笑了：“哎呀，葉監生你不曉得，就得這么吃才爽快！”
葉柏抿唇，裝作鎮定地收回視線，心中不斷默念“君子和而不同”“阿翁教導過不應過分苛責旁人”，繼續一板一眼地用暮食。1
不過經了這么一遭，他面上總算流露出些許童真稚氣，配著嬰兒肥，很招人疼。
見小郎君眼底隱隱顯現郁悶，孟桑搖搖頭，暗自憋笑。
所以說嘛，七八歲的小郎君裝什么少年老成，這樣多有朝氣！
逗小郎君可太有趣啦！
孟桑眉眼帶笑，繼續嗦面。
油潑面，那就得舍得潑油，要潑透了辣椒粉、蔥末蒜末、香料和芝麻等等輔料，那才能激出香味，吃著帶勁。
而她這碗里不僅寬面量足，辣椒粉添得也尤其多，辣香濃郁，直讓人邊吃邊“嘶哈”，被辣得舌尖發麻也舍不得停。
里頭配的花生，炸得又香又脆，嚼著上癮，“嘎嘣”聲不斷。
對面的葉柏耳朵靈，自然也聽見了。他悄悄瞄了好幾眼孟桑，只覺著對方真的吃得好香，光是瞧著，就讓人感到饑餓難耐。
葉柏躊躇著，眨了眨眼，偷偷摸摸夾起自個兒碗中的炸花生，一本正經地送入口中。
那模樣，仿佛是在品鑒什么珍饈美饌似的。
甫一入口，剛嚼一下，葉柏就被酥脆口感與濃郁花生香味直接折服。尤其是外皮還沾上了油潑面醬汁，花生粒的淡淡咸甜之中，就又摻了辣油香……
好好吃！
葉柏圓溜溜的雙眼亮了，不斷挑出花生來嚼。
孟桑瞅空瞧了一眼葉柏，提醒道：“別光顧著索餅和花生，雞蛋羹沒那么燙口了，趁熱用。”
聞，葉柏嚼花生的動作頓住，耳根子染上一抹幾不可見的紅意，眼睫慌亂眨了好幾下。
咳咳，怎么還被這廚娘發現了……
他咽下嚼碎&30340記;花生，伸手去拿木勺，輕咳一聲：“嗯，多謝女郎提點。”
這個年歲的孩童，最是要吃好才能身體康健，否則怎么長個兒？故而孟桑單獨為這小郎君添了一盅燉蛋。
燉蛋這吃食，聽著簡單，想做好也是不易的，講究頗多。譬如往打散后的雞蛋液里添多少清水，是添生水、涼白開、溫水還是熱水；譬如是否撇去浮沫，是否有添蓋子以免熱氣落入蛋中……
種種細處都做好，方才得了葉柏面前這一盅完美無缺的水蒸蛋――表面光滑無孔，淡黃色的蛋羹上頭淋了少許醬汁與蔥花。
用木勺舀出來的一塊燉蛋，尚還顫顫巍巍地抖動著，仿佛下一瞬就要滑下勺去。
葉柏連忙將之送入口中，吃著軟嫩，舌頭與上顎同時施力，原本完整的燉蛋頓時裂開，不斷在唇齒間滑動，輕輕松松順著喉嚨而下，蛋香十足。
哇，這個也好好吃！
葉柏黑白分明的眼睛更亮了，立馬拋棄了油潑面和花生，一心一意專攻燉蛋。
雖然他一張小臉還十分“嚴肅”地繃著，但從其越發利落的動作，以及不斷試圖壓下去的唇角，孟桑便曉得葉柏是喜愛這頓暮食的。
她無聲笑了，低頭專心嗦面。
一大一小分明進食儀態全然不同，卻維持了莫名的和諧，瞧著很是溫馨。
不一會兒，包含孫貢在內的二十余名留監監生來了，輕車熟路地在灶臺前排起隊，等著文廚子給他們煮面。
排好次序后，他們立即環顧四周，尋到孟桑的身影，笑嘻嘻地打招呼。
“孟師傅！”
“多謝孟師傅做索餅！”
聽見聲，孟桑側過身笑著應了幾句。
此時，孫貢忽然瞅見坐在其對面的小郎君，下意識拽了下幾位同窗的袖子，讓他們莫要太忘形。眾人隨之發現險些被孟桑背影遮蓋掉的葉柏，俱是神色一凜，紛紛目不斜視，好似正在身處講堂聽博士講課一般。
將二十余人的前后轉變納入眼底，孟桑轉過身，饒有興致道：“他們好似有些懼你？”
與此同時，葉柏竟也開了口，皺起小眉毛：“你姓孟？”
兩人的疑問撞在一處，大眼瞪小眼，最終還是孟桑笑著開口：“確是姓孟。怎么這副神色，莫非以前有姓孟的得罪過小郎君？”
葉柏糾結片刻，小大人似的嘆氣：“我倒無甚大礙，只我阿翁不喜這個姓。雖說他不會因此而遷怒，但每每聽見都不怎么開懷。”
孟桑有些茫然，這怎么還真有人對姓氏心存偏見呢？
她思來想去都想不出個究竟，索性當做旁人私下的喜惡癖好，直接將此事拋之腦后，重復一遍她方才所問。
葉柏剛巧用完暮食，擱下了手中木筷。
聽了孟桑此問，他并未立即回答，而是十分講究地從懷中掏出干凈帕子，輕拭嘴唇，確認不曾失禮后，方才慢條斯理地開口。
“他們并非
懼我，而是忌憚我阿翁與阿耶。”
孟桑瞧他這一番動作，暗嘆一聲“好講究的小郎君”，又莫名回想起前日與謝青章在茶肆時，對方也是這般君子樣兒，不由勾唇一笑。
隨后，她聽完葉柏的話，心下一轉，有些了然。
“你入的是國子學，家中必然顯赫。而我朝科舉并未糊名，記投行卷之風氣甚濃，故而他們是擔心舉止失態，許會無意傳入你家長輩耳中，影響來日前程。”
葉柏一本正經地頷首：“正是此理，女郎很是聰穎。”
被七八歲的孩童夸了，孟桑很是愉快。
她忖度著葉柏的性子，又瞥了一眼他無處安放的小手，笑著問：“后院有井，我欲去打來清水凈手，不知小郎君可愿同往？”
聞，葉柏顯然松了一口氣自在許多。他起身，仍是那副雙手背在身后的小大人模樣，叉手客氣道：“多謝女郎，某卻之不恭。”
孟桑眉眼彎彎，領著他離了食堂，由小門進庖廚，又入小院。再當著他的面，從小院井中打了一小半桶清水，用來凈手。
從方才用暮食，到眼下凈手，孟桑不禁再度感嘆一聲這位小郎君當真是教養極好。
身為高官子弟，既不排斥或厭惡與庶民同桌而食，又能有條不紊地自己進食、潔面、凈手，無論對上何人，不論尊卑，都能進度得當、禮節得體。
再配上這張嬰兒肥的俊俏小臉蛋，真真是讓人見到便不禁心生歡喜！
“我待會兒欲要歸家，走的是來時路，葉監生可要回齋舍？”
葉監生挺直腰板，頷首：“嗯，可與女郎同行。”
洗完手，兩人從后院回到食堂。就瞧見孫貢等監生已經避到最角落，一個個目不斜視、正襟危坐用著暮食，全然不似往常的放松模樣。
這時，食堂門口突然來了一位太學監生，手里抓著木制食盒，走到灶臺前，想領了暮食回齋舍用。
孟桑今早朝食時見過趙監生，對其印象頗為深刻。
一則，他并非這三日來留在齋舍的監生，而是除了葉柏之外，極少數提早回國子監的太學監生；二則，此人過往十多日未曾來過食堂，孟桑早上初次見他，就覺著很是面生；三則，他是頭一個想領了吃食回齋舍的監生，說是想邊溫習課業邊用，十分刻苦。
孟桑見到他，笑道：“趙監生仍是領了吃食，回齋舍再用？”
趙監生也不知在想什么那般出神，冷不丁因孟桑的聲音而嚇了一跳。他好不容易回過神來，低頭瞧見葉柏，再度被嚇到后退一步，最終勉強勾起笑：“是，是啊……”
孟桑笑著點頭，又和文廚子交代了幾句，方才挎著小布包，與葉柏一同走出食堂。
兩人走了沒多遠，葉柏突然開口：“方才那個趙監生不對。”
孟桑不解：“哪里不對？”
葉柏稍稍昂起下巴，很是淡定：“他很得家中上下溺愛，手中寬裕，且并未被苛求課業，因而入太學后一直跟在國子學田監生身后，吃喝玩樂、走雞逗狗。”
“于他而，既不必提早回國子監溫書，也無須來食堂用吃食，自可去外頭食肆酒……”
說到這兒，葉柏頓了一下，面無表情道：“不對，我此有誤。現如今食堂有了孟女郎，倒確實不必去什么食肆酒樓。”
“多謝小郎君賞識，”孟桑彎唇笑了，學著葉柏的模樣，雙手背到身后，語氣輕快，“不過嘛，管他什么趙監生，只要能來食堂，就都是好監生！”
“話說回來，”孟桑好奇地低頭瞧他，“小郎君你是我遇見的，唯一一個自己來食堂的。今日也非定下的回監之日，緣何你早早來了？”
葉柏眉目淡淡：“我家阿翁最不喜家中子弟貪戀口腹之欲，無故不得去食肆酒樓，家中庖廚也不研習新菜式。我入國子監，必然要遵循教誨，日日記來食堂。”