日落西山，夕陽余暉未絕。

孟桑踏著輕快的步伐，走進食堂。

正是用暮食的飯點，許多監生面如菜色地坐在里頭，對眼前的兩素一葷興致索然。

他們或是吃得十分艱難，或是干扒白飯，碰都不碰菜肴一下，唯有愁苦模樣如出一轍。

有監生瞥見孟桑進來，黯淡無光的雙眼陡然亮了，揚聲高呼：“孟師傅回來了！”

這一聲喊出，食堂中大部分監生都被驚動，或近或遠，或領暮食或正在吃，紛紛停下手中事，扯著嗓子和孟桑打招呼。

孟桑有些受寵若驚，連忙與諸位監生見禮：“你們快些用暮食，別餓著。”

話音未落，那些陡然興奮起來的監生，活像是被澆了一桶冷水，瞬間蔫掉。

有監生絕望道：“唉……孟師傅要是也負責監生暮食就好了。”

孟桑笑吟吟反問：“倘若我來做暮食，那你們的朝食又要誰來呢？”

聞，周遭監生不約而同地嘆氣。魚和熊掌不可兼得，這日子當真難受又委屈。

許平亦在其中，遺憾道：“孟師傅還是留在朝食吧！沒有可口美味的朝食，哪有力氣應付一整日的課業。”

坐在他身邊的薛恒也道：“也是，今早孟師傅不在，總覺得朝食沒以前香……”

孟桑無奈之余，又覺得這些監生頗為可愛。

她來國子監食堂已有十日，今日正是頭一回休旬假的日子，故而朝食是交由阿蘭和柱子做。

阿蘭跟在她身邊學了多日，不說廚藝突飛猛進，但煮碗a，再澆上已做好的澆頭，這種活是挑不出什么錯的。

現下監生們覺得沒之前的香，大抵是心理作用。

孟桑還惦記著手里事，歉聲道：“還有活要做，就不耽誤大家用暮食了。”

圍在周遭的監生們遺憾散去，繼續和今日暮食搏斗。

此番熱鬧場景，自然也落入到一旁為監生打菜的陳師傅等人眼中。

食堂里的庖廚師傅們不少，但從未有一位庖廚被監生如此喜愛，仿佛一日吃不到孟桑做的吃食，監生們就會變得萎靡不振、痛苦不堪。

陳師傅看著孟桑走近，笑道：“孟師傅這手藝很兇嘛，我也吃過孟師傅做的朝食，巴適得很！”

跟他交情最好的紀師傅，跟著夸贊了幾句。他也嘗過食堂近日的朝食，對滑蛋粥贊不絕口。

未等孟桑開口，離她最近的文師傅倏地起身，冷著臉，一聲不吭地扭頭出去了。

場面一度有些尷尬，陳、紀兩位師傅連忙找補幾句，免得引起孟桑不快。

孟桑有些詫異，向兩位師傅表示無礙，但心中有些莫名。

難不成她無意中得罪過文師傅？

不然怎么回回見了她，對方都鼻子不是眼睛的，瞧著很是不滿呢？

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后廚內，魏詢正急著準備監內大人們的暮食，一人看顧三口鍋，忙到腳不沾地。即便如此忙碌，他還能敏銳察覺到孟桑進來后廚，當即擰眉。

魏詢板著臉：“今日該是你旬假休息，怎得來了？”

孟桑眨了眨右眼，很是俏皮：“若是缺了一天，不就少了一天額外工錢？忒虧！”

魏詢滿是不贊同，但在孟桑軟磨硬泡的語中，最終不再“責備”。

“還有一道炒菜，由你來做，食材盡管找老徐。”

孟桑洗干凈手，接過阿蘭遞來的裝肉籃子，笑道：“早就和徐叔通過氣，食材都備好了。”

聞，魏詢狠狠瞪了一眼笑瞇瞇的徐叔，嗤道：“就說你額外買豚肉作甚，原是和她串過口徑，光瞞著我一人了！”

徐叔攤手，難得笑罵道：“魏老兒你別得了便宜賣乖，可憐可憐你那老胳膊老腿吧！”

就著這兩半旬老叟的吵架聲當佐料，孟桑唇角微微翹起，開始處理食材。

上好的五花肉和里脊肉切成薄片，分別放入不同碗中。五花肉片擱著不必處理，僅在里脊肉片里依次加入鹽、醬汁、蛋清、干淀粉等，抓拌均勻，倒入些許素油封口后，放到一旁腌制。1

在等待肉片腌制的時間里，孟桑飛快處理起其他食材。螺絲椒和辣椒切片，蒜苗切段、姜拍碎切細末……刀起刀落，每一樣食材都被處理得妥妥當當，等待以最完美的面貌，與豚肉在鍋中相遇。

“做這道菜時，螺絲椒、辣椒須得干炒才夠香，但也要注意火候別太旺，否則得不償失……”孟桑一邊熱鍋干炒椒類，一邊細細講給阿蘭聽。