雀奴頓了一頓，道：“三姐姐，昨兒個的黃歷我看了，是宜出門的。”若生翻了個身，睜著眼睛看帳頂：“……不許拆臺！”雀奴聞不由笑了起來。若生側目望向她，看著看著也跟著笑彎了眉眼，道：“你再笑話我，下回可不帶你出門了！”“不笑，我真不笑。”雀奴連忙搖頭，可面上笑意怎么也收不住。二人對視著，到底還是笑做了一團。扈秋娘在外間聽見響動，便端著水盆走了進來。若生瞧見她，意識又多清醒了兩分，隱隱約約記起些昨晚上的事，自覺顏面過不去，當下床也不賴了，不等人問話便自個兒掀了被子起身。外頭的天早已亮透。她和雀奴用過了晨食，便一道去明月堂探望若陵。小孩兒長得快，一天就是一個模樣。若生怎么看他都覺得看不夠。這般閑適地過了大半個月，有一日吳媽媽突然帶著人捧了幾匹料子過來要她挑一挑。雖說如今天氣還冷著，尚是穿襖子的時候，但立春日早過了，春衫眼下不做就該做夏衫了。吳媽媽讓人將幾匹料子在桌案上一字排開，笑著同若生道：“姑娘一色裁一件如何？”年歲漸長，若生身量拔高了不少，眉眼也漸漸長開了，正是穿什么都好看的時候，委實難以取舍。但若生看了一眼，桌上蜀錦的、云錦的、留香縐的……桃紅柳綠、鵝黃湖藍，全是嬌滴滴的顏色，就搖了搖頭，讓找兩匹荼白竹青的來。吳媽媽一聽甚覺可惜，好說歹說，一勸再勸，直夸得若生臉都紅了。最后終于還是留下了一匹珊瑚紅的。回過頭，她又拿了幾色軟煙羅來，謹聲詢問：“這眼看著天氣該暖和了，窗紗也得換了，姑娘瞧瞧用哪一色好？”若生一眼望去，一樣雨過天青，一樣銀紅，一樣松綠的，當下有了定奪：“就用雨過天青的吧。”雨過天青色的軟煙羅，用來糊窗子，輕薄如煙，甚美。于是第二天傍晚時分，木犀苑里的窗紗就全換了新。銅錢最不適應，一副焦躁模樣，在架子上撲棱來撲棱去，還學若生的口氣扯著嗓子喊：“不好！不好！”若生聽見了兩回，啼笑皆非。它又開始喊“吳媽媽”，學得似模似樣。吳媽媽叫它誆了一回，也是哭笑不得，直說屬這扁毛畜生精怪，氣得要拔它的毛。但銅錢有恃無恐，根本不怕她。放眼木犀苑，它誰也不怕，就是若生都沒放在眼里。高興了喊兩聲“姑娘吉祥”，不高興了連看都懶得看你一眼，時不時還要撲你一頭灰，又傲又刁。哪怕碰見了元寶這么個對它虎視眈眈的，它也半點不慌，該吃秫米吃秫米，該喝水就喝水，像是知道元寶只能在底下仰望它一般。偏偏元寶是個死心眼的，明知道自己吃不著它，還非得回回來都湊到它眼皮子底下去。然而死心眼歸死心眼，那只胖貓好些日子不曾出現在連家，到底也叫人念得緊。就連木犀苑的小丫鬟們

閑來談天時，也會不經意間就說起它來。……又過幾日。若生接到了蘇讓人送來的信。信封上“親啟”兩字旁邊黑乎乎一個肉爪印痕，一看就是元寶的杰作。她還未展開信件，面上便已帶了笑意。得益于連家不同別處，無人將她拘在重重深閨里，她行動自如，是日午后，就帶著扈秋娘出了門。到了約定地點，是慕靖瑤迎的她，一見人就開始笑著打趣：“往后可不敢再叫你吃酒了。”若生羞得要捂臉：“吃茶，吃茶就行。”誰知話音剛落，耳邊就傳來一聲問話：“吃什么茶？”聲音熟悉，咬字清晰。可不就是蘇。若生忽然有些不大敢抬起頭來。他的聲音卻離她越來越近：“正山小種如何？”竟是真的在問她要吃什么茶。若生微微一愣，抬頭循聲朝他望去。他衣冠如雪，立在天光之下，仙人般冷寂疏離。不遠處的角落里是一圍芍藥，花期未至，仍是枯相。映襯得他周身氣息愈發清冷。若生有一瞬間的失神，過后才垂下眼瞼輕聲應道：“好。”他微微一頷首，并不語，轉身走進了里頭。若生抬了抬眼，看向他的背影，在心底里暗嘆一聲，這人的性子倒還真不如吃了酒時的討人喜歡……這時候，一旁的慕靖瑤忽然輕輕拍了一下她的肩膀，笑瞇瞇道：“五哥這是羞澀了。”若生狐疑：“……他哪里像是會羞澀的人？”慕靖瑤失笑：“你瞧瞧他，連看也不敢多看你，還不是羞澀？”若生叫她說得臉熱，只得快步朝屋子里走去。少頃入內，她剛一落座，眼前便有手伸來，指骨分明，白凈修長。手中是青碧色的茶盞。她一怔，旋即接過，微笑道謝。蘇卻仍然沒什么話，只是點一點頭，又一臉漫不經心地將手收了回去。半盞茶的工夫，慕靖瑤跟賀咸已不見蹤影。若生放下茶盞，踟躕了一會，終是開了口：“蘇大人。”“嗯？”蘇口氣波瀾不驚，眼神卻變了變。若生道：“對不住，那日是我失態了。”蘇聞，嘴角輕抿，浮起些微笑意：“倒也不算是失態。”罷，他屈指輕叩桌面，篤篤篤，一下兩下三下……然后將自己手邊的一個小匣子推到了若生跟前。若生好奇：“是什么？”他淡淡道：“北苑的房契和鑰匙。”若生素白的手指搭在了匣子搭扣上，輕輕顫抖了兩下：“北苑？”――那是她當年初見陸幼筠的地方。她的臉色微有茫然：“北苑不是在陸離手上？”蘇仍然語聲淡淡，像在說一件再尋常不過的日常瑣事：“如今是你的了，燒了也好砸了也罷，荒著也可，總歸同陸家再無關系。”“陸離怎么肯賣？”若生打開了匣子，輕輕摩挲著那把鑰匙，漆黑鐵環，觸之冷硬如石。蘇面上是不動聲色的高深莫測：

“山人自有妙計。”若生聽到這，知道自己再問下去，恐怕也問不出個所以然了。她有心道謝，可滿嘴的話就是不知從哪一句開始說。北苑的事她分明只同蘇提過一次，潦潦草草幾句話罷了……良久，千萬語匯成了短短兩個字，她說：“多謝。”然而只有她自己知道，這兩個字里藏匿的情愫只怕說上三天三夜也難以說盡。她抓起鑰匙，攥在掌心里微笑了下，又道：“合該回去再看一眼的。”前塵往事，如夢似幻。雖知是真，卻并不覺得真。若生深吸了口氣，將手松開，手中鑰匙“啪嗒”一聲落回了紙上。隨后……她尚未來得及開口，蘇便已像是看穿了她的心思一般，將話頭給截了。他挑起唇角似笑非笑地看著她，道：“你提個銀子兩字試試。”若生可憐兮兮地回望過去，慢吞吞道：“那……折算成金子也是妥當的……”北苑位置雖然差了些，但到底那么大一座宅子，就是賤賣，也是一大筆錢呀。可蘇聞卻只瞥了她一眼，不答話抬腳就要走。似乎是生氣了。若生連忙追上去拽住了他的胳膊，也不喊蘇大人了：“五哥我錯了，我再不提銀子的事，金子也不提了！”蘇停下腳步，一臉莫名其妙地轉過來看她：“我只是要去讓人備車。”“……”“你方才不是說要去北苑看一眼么？正巧得空，我陪你一道去一趟。”若生訕訕松了手，而后長嘆口氣：“勞煩五哥了。”北苑那地方，倘若真叫她孤身前去，恐怕她并不敢。記憶尚未模糊，她遇見雀奴那天發生的事，都還歷歷在目。站在角門前，她似乎還能聽見那天夜里的鞭炮聲。那個冬雪霏霏，寒冷徹骨的除夕夜，植根于血肉，再也無法抹去，但時移世易，她如今再站在當年自己逃出生天的地方，已能微笑著告訴蘇，這就是她跟雀奴初次相逢的地方。雀奴戴著斗笠遮去面目，偶然路過，就被她死死抱住了腿。她自嘲：“怕是見鬼也不過如此。”蘇走在她身側，安安靜靜聽著，并不語，但越是往宅邸深處走去，他越是眸色沉沉。才出正月沒多久，天氣未暖，日光薄白泛著冷冷玉色，四周景致蕭瑟。殘荷小池，水面倒影仿若輕薄琉璃，涼風一過，波光粼粼。若生見狀，無可奈何地笑了一下：“我從不知道原來這里還有個池子。”邊上的朱紅欄桿，似是不久前才修葺過，顏色很亮。她輕輕摸了一把，嘆息一聲循著記憶一步步朝昔日噩夢走過去。長廊回曲，拐過一道彎，又一道彎，終于走到了一扇門前。大抵是因為身旁有人并肩同行，她心底里的惶恐并沒能吞沒一切。她伸出雙手大力將門推開，只見里頭冷冷清清，空空蕩蕩。陽光透過窗欞縫隙照進來，照得一室深深淺淺。是這里了。心里有個聲音在告訴她，是這里了。

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