元寶則見她只是看著自己，也不動一動，不由得歪歪頭，叫喚了起來，“喵……喵嗚……”夜色正寂寥，輕輕的貓叫聲，恍若嬰童細語。它模樣乖巧地將爪子放下，搭在了若生的鞋面上，蹭了兩下。“里頭是空的還是裝了東西的？”若生揚一揚眉，終于俯身探手將它脖子上掛著的錦囊給摘了下來，一面又扭頭問扈秋娘，“什么時候瞧見它的？”扈秋娘笑著答：“就方才，吳媽媽說起今兒個夜里看天象保不齊有雨，想著讓人將銅錢帶到屋子里來，奴婢便過去了，哪知一轉頭就發現了元寶。”若生嗔道：“它倒是每回來都先去尋銅錢了！”早幾回，它可都是馬不停蹄地來尋她的……須臾，錦囊的系帶在她指間松開來，口子展開，露出里頭裝著的一張字條來。原來不是空的。若生將紙條取了出來，正要展開，伏在她腳邊的元寶驀地又叫喚了兩聲，嘴邊的胡須抖啊抖，像在得意地笑。“元寶。”若生叫了它一聲。它立馬高高抬起頭來，豎著耳朵“喵”了聲。若生便垂手摸了摸它的腦袋，笑吟吟道：“辛苦了。”錦囊里頭既然不是空的，那這字條定然就是蘇寫下的，所以元寶時隔幾日突然間又冒了出來，應當為的就是來給她送信。它往常過來，也都是挑了白晝來的，這在入夜后過來，卻還是頭一次。也不知蘇要同她說什么。二人回京后，見面總不如在平州時來得方便，自打蘇來連家接走了元寶后，他們就再未見過。若生暗暗揣測著，將手里的字條展開來。薄而窄的一張紙，上頭只寥寥寫了幾個字――重五見。若生微微一怔，呢喃著將這三個字給念了出來。一旁伺候著的扈秋娘聞，皺一皺眉，禁不住好奇地問道：“這莫非是什么啞謎？”“重五，是端陽節呀。”若生將字條揉作一團，笑著搖了搖頭，“不提倒是真的全給忘了。”五月初五，是為重五，正逢端陽節。端陽節這一日，飲菖蒲酒，食五毒餅，乃是風俗。但在大胤，除這些之外，還有一項頂要緊的習俗。大胤朝多水，漕運興隆昌盛，水路繁多，所以每一年的端陽節，大胤各地都會舉辦賽舟大會，天子腳下的京城自然也不會例外。重五日的賽舟大會是大胤一年一度的盛事。連家掌著水路多年，這樣的盛會，當然少不了連家人的事。尤其連家遷居京城，入駐平康坊后，又一向很得嘉隆帝器重，京城每年重五時節的賽舟大會便會有連家人親自到場主持。云甄夫人嫌鬧騰，輕易不會露面，所以主持盛會的事就落在了若生的三叔跟四叔身上。有時是連三爺去，有時是連四爺去，倆人一道出現的時候，也不多。但重五日的賽舟大會，究竟是怎么個流程，若生卻一點也不知道。她仔細回憶了一番，腦海里還是一片空白。想一想，這么多年

，她有記憶以來，好像只去過一回！而且就是那一回，似乎也沒能留多久便回來了。至于為何早早離場，她已記不大清楚。她將揉成一團的紙條置于燈火之上，指尖一松，紙條便落了下去，不過一瞬間就被燒成了灰燼，冒出幾縷青煙來。扈秋娘見狀不覺問道：“姑娘可是要在重五日出門？”“今兒個是初幾？”若生不記日子，如今突然要想，半天也沒能理清楚。“初二了。”若生蹙起眉尖：“三天后就是端陽節了？”難怪那天她偶遇三叔家的四堂妹宛青時，那丫頭連連嘆氣，說好些日子沒見著過父親了。可見三叔是忙著辦正經事去了，腳不沾地，連陪四堂妹多說兩句話的工夫也沒有。說來三叔既忙著，四叔想必也躲不開，是以她將老吳的事說了后，四叔連傳了底下的人去問話的也沒有，顯見是忙。但除了太忙外，四叔想必也沒有將她放在心上過，拿她當回事，沒準根本就不曾想過老吳的死會有什么貓膩在。不過他不來折騰，若生還樂得自在。她空了手，便隨意揀起邊上擱著的一柄扇子把玩了起來，抵住自己下頜，沉思了起來。蘇為何要見她？她猜不透，但明白他為何選在端陽節。賽舟是盛事，不僅京城的勛貴世家會派人參賽，普通民眾也都會前去圍觀。而且岸邊多的是學子聚集，以賽事作詩，作的好作的妙，亦有獎賞。人人都知道連家財大氣粗，這獎金十分可觀，是以參與之人眾多。于貧寒學子而，能在這一日脫穎而出，不但能獲得獎金，亦是一個絕佳的機會。萬一走了運，便能叫哪家瞧中請作幕僚，未來即便不能入仕，也好有個出路。畢竟除了這一天，再想一口氣見到這么多的達官貴人，就不容易了。所以那一天的人數之眾，用人山人海來形容，也著實不為過。她同蘇見面的事，似乎也就變得順理成章。若生給自己扇了兩下風，又去給元寶扇。夏夜逐漸悶熱，窗子半開著，也沒有什么風。若生不喜歡用冰，嫌化開后濕漉漉的，都是水，瞧著就鬧心，好在她也并不大怕熱。可元寶就不同了。也不知是不是因為它長得胖乎，毛又厚密，打從入夏開始就怕熱得很。若生給扇著風，它就四肢攤開，四仰八叉地躺在地上歪著腦袋，瞇起了眼睛咧嘴似笑非笑地看她，發出舒服的叫喚聲。若生就順手摸了它一把，結果摸了一手的毛。掉毛掉成這樣的，也是見所未見聞所未聞，得虧它毛多，不然早該禿了。“喵嗚……”元寶蹭蹭她的手指，黏著不放。但外頭的天色已是越來越黑，雖然天上有星子發著微光，但終究還是夜深了。若生想著它回蘇家去的路程，過了會便將扇子收了，道：“好元寶，該回去了。”先前未曾說好，她也不便自作主張將它留下。元寶就從地上爬了起來，扭著屁股甩甩尾巴往外頭去，倒

也沒有依依不舍。若生不放心，吩咐扈秋娘跟著去看看。但時已近二更天，外頭早已宵禁，不能隨意走動，所以扈秋娘也只看著元寶出得連家就返了回來。元寶是貓不是人，行動又靈便，入夜后也不被宵禁“犯夜”一罪所限制，就算是真遇上了巡夜的，也無妨。換了人，少不得要被盤問上一番。是以元寶出了連家后，順順利利地就回了定國公府。貓步輕而無聲，鬼魅似地進出了一番，無一人察覺。夜色愈發深濃，平康坊上空響起了二更天的梆子聲，定國公府的燈也熄得差不多，眾人都歇下了。元寶在星光底下一溜小跑，跑進了小竹林里，隨即一進門，就看見了蘇身邊的小廝三七。三七得了蘇的吩咐在等它回來，可左等右等，睡意就慢慢涌了上來，直打瞌睡，眼皮也變得沉重。元寶回來時，他已經靠在門邊閉上了眼睛，像是早就睡熟了。元寶停下腳步，舔舔毛，猛地一個縱身跳起來，撞向了三七。“地動了！地動了！”三七大呼小叫地睜開了眼，一看是元寶，頓時明白過來，懊惱道，“祖宗，你好端端地撞我做什么？”元寶“喵”了聲，一爪子砸在了門板上。門鎖著呢。三七恍然大悟，連忙為它開門。元寶的爪子還按在門上，不料他突然推開，踉蹌著就朝里滾了進去，爬起來后氣得沖三七直叫，全忘了自己方才還撞了人家。“得了得了，就你話多……”三七揉著惺忪的睡眼，嘟噥了句，又將門給關上了。元寶這才作罷，轉身去找蘇。已是亥時，蘇卻還沒有歇下。屋子里點了兩盞燈，光線明亮，他正在伏案抄經，一字字寫得干凈齊整。他不信佛，但他娘信。他爹跟兩個哥哥去世后，他娘日夜誦經，從此呆在佛堂里的時間比見人的時候還多，很長一段日子里，除表妹夏柔外，她連他們兄弟幾個也不見。不過夏柔同他娘呆在一塊的時間，可比他們兄弟幾個同母親呆在一塊的日子長得多了。她是他姨母的獨女，比他小三歲，自幼長在蘇家。因是遺腹子，還未出生就沒了父親，三歲時又沒了母親。他娘同夏柔的母親是孿生姐妹，可憐夏柔小小年紀就沒了父母，便收養了她，從此視若己出，親自帶在身邊教養。蘇家又只有兒子沒有女兒，所以夏柔雖是表小姐，卻同蘇家的女兒沒有區別。但蘇想起這位表妹，卻總沒什么印象。……大抵是個安靜的人。“喵嗚……喵……”元寶不知何時已經悄悄跳到了案桌上，探出爪子想要往經文上落。蘇斜睨了它一眼，道：“做什么？”元寶“喵”了聲，肉爪眼看著就要落了下去。電光火石之際，一支墨筆驀地點在了它腦門上，上下左右畫兩道，打個了大叉。經文則瞬間被移開，“啪嗒”一聲，它一爪子落了空，失望地叫了聲，“喵……”

()