然而玉真所擔心的事，并未發生。浮光大公主離開后，云甄夫人只字未，并沒有責罰他。千重園里一片風平浪靜，氣氛安寧，丁點不見云甄夫人發火的征兆。但眾人仍惴惴的，暗想云甄夫人會不會憋呀憋，最后憋出滔天怒火來，反比現如今生氣更糟糕。不曾想，一行人惴惴不安地等了兩天，千重園里仍舊安安靜靜的，就連偶爾飛來棲息在綠樹枝頭的鳥雀，也是動作輕緩，安靜得像是不存在一樣。山雨欲來，似乎便是如此。云甄夫人素來脾氣大，喜怒無常，要發火的時候從不忍耐，像今次這回明顯已經觸及了她的逆鱗，卻久久沒有動靜，著實古怪。眾人暗暗思忖著，又過一日。云甄夫人照舊每日里去點蒼堂辦事，來回千重園。夜里有時也會召了人前去值夜，吃酒，一切瞧著都同過去沒有區別。玉真那顆自從那日琴弦斷掉后，就一直高高提著的心也終于落回了原處。只要云甄夫人沒有因為這件事，厭了他，將他趕出千重園，一切就都尚且安泰。唯獨令他不安的，就是斷弦一事。七弦琴被玉寅帶了回來，他便仔仔細細查看了一遍。這把琴是他用慣了的，絲弦亦是，琴弦驟斷，生生將他心里的那幾根弦也給崩斷了。他前一天夜里，才將這把琴從頭至尾細細擦過，一根根琴弦地檢驗過。琴是好的，絲弦也是堅韌的，理應不會這么容易就斷掉了就是。而且四弦跟七弦容易斷，剩余的那些卻沒有這么易斷。可這回，三弦也斷了。一口氣斷掉三根，是他學琴至今，從未遇見過的事。不說他，就是玉寅也起了疑心，湊近來同他一塊查看斷弦。一根根捏著湊到眼皮子底下，去看斷口。他練琴無數回，斷弦也是見過的，細看之下就發現了不對勁的地方。這琴弦不是自個兒斷的！他當場低低驚呼起來：“有人動過手腳！”玉寅聞面色亦是微變，但到底顯得比他鎮定一些，只讓他莫要慌亂，好好想一想這琴都叫誰給碰過。“并沒有什么外人碰過呀！”玉真深吸了幾口氣，搖了搖頭。玉寅不信：“當真？”如果沒有，這琴又是誰動的手腳？玉真見狀，也不覺揣測起來：“難道是那伙子人？”他們兄弟二人雖然進千重園的時日尚短，但打從他們在晉州跟著云甄夫人回京來的時候，云甄夫人對他們便現出了對其余人不同的偏愛。這份另眼相待，久而久之，難免惹人嫉恨。玉寅聞卻皺緊了眉頭，說：“不像。”他們住的地方臨近云甄夫人所在的上房，那群人想近身來，也是不容易。這時，他忽然想起了一件事來，遂冷笑了聲道：“怎地忘了那件事！”玉真疑惑：“哪件事？”“先前往花園去時，路上不是有個人撞上了你嗎？”玉寅定定看著斷了弦的七弦琴，“二房三姑娘身邊的人！”玉真跳腳：“對對！怎地就把她給忘了！八成就是她動的手腳！
”及于此，他聲音一頓，而后愈發困惑起來，“難不成是三姑娘派人做的手腳？可她為什么？”連三姑娘若生，不過就是個嬌縱的臭丫頭罷了。玉真心里頭從未將她當回事，想了想又覺不對：“會不會是你我想多了？”玉寅沉吟不語，半響才徐徐開口說：“沒個準。”連家的這潭子水，保不齊遠比他們早前猜測的更加深。然則事情已了，浮光大公主也已掃興而去，未再提玉真半字，就算如今他們知道琴弦是被誰動的手腳，也于事無補。眼下更為要緊的，應是穩住了云甄夫人。可他們并不知道，云甄夫人的心思，已經浮動了。她以一己女兒身，執掌連家多年，再糊涂也糊涂不到哪里去。若生那日提了裴家、梅姨娘等人的事，又特地點出了“笑春風”這支號稱只有玉真會彈的曲子，云甄夫人答應她回頭會命人去查，自然就不會說過便忘。但昔日，她將人從晉州帶回來的時候，已派人暗中查過一遍。那時，不管是玉真、玉寅兄弟倆人的身世來歷，還是他們出現的時機，都顯得極為尋常，沒有任何不對勁的地方。如今結合若生說的話再想，這里頭，八成是出紕漏了。所以這一回，云甄夫人特地叮嚀竇媽媽親自去查，從根里挖。一旦發現任何不尋常的地方就來稟報，不可有一分延遲。竇媽媽已有許久不曾見過她這般正色吩咐自己辦事，領了命就匆匆下去準備起來。結果一查幾日，沒有絲毫進展。竇媽媽心中生疑，終于還是覺得拖延不得，回來稟報云甄夫人，說同先前查到的一模一樣，沒有任何不對勁的地方，就連玉真兄弟倆人出生的時辰，接生婆子說的話，全都能對上號。這二人的身世，看著再清白不過。至于笑春風這支曲子，則根本無人知曉。但每一個知道玉真的人都說，他在琴技上極有天賦，自幼是當成樂師來教養的。所以，他能寫出笑春風這樣的曲子來，似乎也不奇怪了。任何看似說不通的地方，查到最后，通通都能說的清楚。云甄夫人聽完，靜默了片刻。良久，她忽然道：“去查一查平州裴氏。”竇媽媽愣了下：“平州的裴氏？”云甄夫人掀了掀眼皮，懶洋洋道：“列份名冊出來，一共有哪些人，生于何時，死于何時，皆寫清楚了。”“是。”竇媽媽恭聲應下，轉身出了門。誰知剛走至廊下，她便又折了回去。云甄夫人微訝：“怎地了？”竇媽媽忙笑：“二爺跟三姑娘來了！”“哦？”云甄夫人從美人榻上坐起身來，“什么時辰了？”竇媽媽便去看沙鐘，回來一面服侍她吃茶，一面答：“巳時三刻了。”云甄夫人笑著無奈地搖搖頭，同她說：“讓廚房多備吃的。”眼瞧著都要午時了，依連二爺的性子，這午飯定然是要留在千重園用的。竇媽媽便也笑著退了下去，打發了人去廚房傳話，后將已至廊外的若生父女倆
給迎進了門。連二爺喊了一聲“竇媽媽”，率先往里頭走。若生落后一步，笑著問竇媽媽：“姑姑一個人呆著？”竇媽媽答：“是，夫人近些日子大多是獨自一人呆著的。”若生微微頷首，沒有再問下去。如果是這樣，那姑姑一定已經開始著手在查玉寅兄弟倆的事了。她思忖著，抬腳往里走去。云甄夫人雖然畏冷，但時已入夏，天氣一日日熱起來，她屋子里的陳設，仍是換了一番。門口的簾子，也換上了湘妃竹的，看著就覺涼爽。窗紗則全用了薄如蟬翼的水綾紗，干凈透亮。再往里走，映入眼簾的是一張楠木云紋翹頭案桌，上頭擺了只細頸白玉的花瓶，但里頭并沒有插著花，案桌上也是空蕩蕩的。千重園不小，人也不少，可若生每一回來見姑姑時，都覺得四周空蕩蕩的。這人心里頭，似乎也就隨著變得空曠起來。深吸一口氣，仿佛都能聽見回聲。她遠遠聽見父親的說話聲，在問姑姑今兒個中午都備了什么吃的，姑姑也就笑吟吟地答，不像平常待人冷漠疏離。她暗嘆口氣，也許很久以前，這樣笑吟吟說著話的人，才是姑姑原有的樣子。雖然闔府上下對云甄夫人過去的事，都諱莫如深，鮮少說起，但若生零零碎碎還是聽過一些，知道姑姑是曾吃過大苦頭的人。正想著，她一側目，瞥見了墻上掛著的一只皮褡褳，癟癟的，皮子看著也是十分陳舊。這屋子里的東西一年四季總在更換，唯獨這只皮褡褳永遠留在這個位置。誰也不知這東西是打哪兒來的，若生過去也并沒有留意過。然而她這會看著，心中忽然一動。這東西的樣式跟皮質，瞧著似乎頗有些東夷之風！“阿九快來！”她怔愣著，耳邊驀地傳來一聲熟悉的呼喊。“快來快來！你可有什么想吃的？”連二爺伸長了手臂揮舞著。若生失笑，將思緒一收，快步朝他走去。到了近旁，連二爺一抓她的胳膊，將她拽到云甄夫人面前，問：“吃魚好不好？清蒸的！”若生當然應好。連二爺就自個兒樂上了，又問云甄夫人：“都有什么魚？”“你隨竇媽媽去廚房看看？”云甄夫人放下青瓷茶盞，拿起手旁的牡丹薄紗菱扇輕輕搖了兩下，“喜歡什么，就讓廚房做什么。”連二爺一琢磨，這也好，便起身出了門。云甄夫人就來看若生，聲音微微沙啞地道：“查過了。”若生一怔，旋即反應過來，不由面露吃驚。她雖然告訴了姑姑笑春風的事，但并沒有指著姑姑能回頭來時時知會自己。畢竟，她不過是個半大孩子。“太完美了，查得再深，都似毫無破綻……”云甄夫人輕咳了兩聲，放下扇子，“世上哪有這般完美的事？”早前查的雖然也細，但只是底下的人查過了，來稟報她一聲而已，她粗略掃一眼，并不多加在意，所以才會漏了這一點。太過完美，本身就不尋常。
()