這淚，也就真止不住。過了好半天，辛辣淡去，若生已經通紅的眼眶里才終于沒了淚，可一雙眼已是哭腫了。回到木犀苑后，綠蕉急著打水來給她凈面。她一面拭著眼角，一面忍不住暗暗慶幸，可算是先見過了父親才去見的四叔，要不然此刻的模樣叫父親瞧見了，必定又要急上一回。“喵嗚……”元寶填飽了肚子，又來尋她。銅錢就在窗下架子上跳腳，扯著嗓子喊，“姑娘吉祥――姑娘吉祥――”回來的時候它不喊吉祥，這會倒是一疊聲地喊上了。一屋子的人全叫它給逗得笑了起來，小丫鬟去架子前給它添水，它也不喝，只撲棱著翅膀扭頭朝若生的方向看，喊了又喊。綠蕉正收了帕子讓人將水盆端下去，瞧見這一幕忍不住道：“這小東西莫不是在同元寶爭寵？”往前元寶不在的時候，它可從來沒有在若生跟前擺出這副親熱模樣來，不是一聲不吭地過自己的日子，就是張嘴沒好話，多半是打連二爺那學的，連“不孝女”都管若生叫上了，也不怕主子拔光它的毛。木犀苑里除它之外，更無二鳥，加上又是連二爺給送的，底下的人也都拿它當半個小主子看待，輕易沒有人敢忽視它。可元寶一來，四條腿短短胖胖，腦袋圓滾滾，身子也圓滾滾，一抬頭面上就似乎是笑瞇瞇的，旁人見了就總忍不住多看它兩眼。若生顯而易見也是十分喜歡它的。是以這會元寶一湊到若生腳邊，銅錢就叫喚開了。鳥兒發出的人語到底不是人說的話，喊的多了就破了音，聲音也尖了起來。元寶伏在若生腳邊，突然打了個噴嚏，而后將爪子一抬，擱到了自己腦袋上。活像是嫌銅錢聒噪，終于忍無可忍捂住了耳朵。若生瞧著，忍俊不禁，“撲哧”一聲笑了出來。“姑娘，定國公府來了人！”忽然，竹簾一撩，有丫鬟進來匆匆稟道。綠蕉就道：“定是來接元寶的。”若生站起身來重新穿了鞋，轉身同綠蕉道：“帶了元寶往點蒼堂去。”自從她正正經經開始有了自己的人手后，姑姑便命人在點蒼堂里特地開辟了一小塊地方留給她用，只是地方才備好，她就出門往平州去了，所以如今就是她自己也是頭一回見到那些擺設。屋子在東面。從踏上臺磯的那一刻起，入目的每一樣東西，便都價值不菲。若生看了一圈，忍不住汗顏，果真是姑姑的手筆，旁人可不敢這般不拿銀子當錢看……這些個東西落在姑姑眼里叫尋常物件，落在別人眼中，可就都是合該藏在庫房里看起來的好東西。她也曾過過清貧的苦日子，而今再見這樣的擺設，雖不至于倒吸一口涼氣，心底里卻也是惴惴的，生怕一不留神就打破了哪一樣。蘇從外頭進來時，更是眼皮一跳，僵住了腳步。過了會，他才瞄她一眼不咸不淡地說了句：“廊外欄桿下的那一溜大缸不錯。”若生扶額：“送你一口？”“那倒不如送這個。”他半點不客氣，隨手指了若生手邊案幾上的白瓷螺珠瓶。若生一擺

手：“拿元寶換？”蘇往前走，一面道：“白送你得了。”“喵！”元寶在點蒼堂微涼的地上打了個滾。若生好奇問：“當真？”蘇拿靴尖輕點元寶一團肉的屁股，“左右它也喜歡跟著你，我也是通情達理的人。”“……”通情達理就免了吧，若生偷偷腹誹了兩句，笑著俯身去抱元寶，“那你往后就留在連家可好？”“喵！喵喵喵――”元寶先是呆愣愣地睜著眼睛看看若生又看看蘇，然后見蘇竟是看也不看自己一眼，自顧自在太師椅上落了座，不覺大驚失色，扯著嗓子呼喊起來。蘇垂眸吃茶，語氣波瀾不驚地道：“換主子了，甭喊我。”“喵――”元寶大急，劃拉著短腿就往他腳邊爬。蘇把腳往邊上一移。它立馬想也不想就跟撲蝶似地追了過去。“喵……”好容易爪子碰到了褲管，它馬上死死纏了上去。“元寶？”若生在后頭叫了一聲。它“喵嗚”著，悄悄轉頭去看她，見她同自己招手，纏著蘇的前爪不由自主就松了兩分。蘇放下茶盞，輕輕“哼”了聲。元寶仰著腦袋左看右看，只覺情況堪憂，進退兩難，不能抉擇。良久，它拖著長音“喵喵”叫了幾聲，突然松開了蘇，轉個身拖著肉滾滾的身子往屋子外走了去。門檻不低，近它半身高。它就一把趴上去，然后前腿一探，后腿一蹬，爬了出去。而后扭啊扭，一屁股趴在在了最高的那級臺磯上，仰頭看起了天。天色藍得近乎透明，像是干凈而清澈的琉璃瓦。貓的眼瞳，也清澈得仿佛水洗過一般。它坐在那不動了，似泥塑。屋子里的兩個人，則懵了。靜默了片刻，若生問：“元寶……真是貓？”蘇喝口茶，慢悠悠道：“保不齊，是山里的精怪被我不慎當成貓兒撿了回來。”“呵……呵呵……”若生訕笑兩聲。蘇側目看她，忽笑：“雖是貓，但性子倒像我師父。”若生慌忙別過臉去，避開他的視線。她簡直見不得他笑！一見就覺渾身不對勁。養的貓通人性，像精怪，主子也古怪。“你近日瞧著怎么有些不對？”若生聞，立刻又將臉轉了回去，“哪里不對？”蘇眉頭微微皺起，口氣難得遲疑了下：“你似乎不敢看我？”長眸微睞，清俊的面龐上慢慢地露出凝重之色來，“可是有何不妥？”若生猝不及防，只得答：“你生得太好。”“所以呢？”蘇面露困惑。若生啞然，這叫她怎么答？非得讓她說自個兒一見他沖自己笑就莫名其妙心如擂鼓？她慌了下，好容易鎮定下來，急忙另起了話頭道：“平州的事，都已經處理妥當了？”“差不離。”蘇也就沒有繼續追問下去，只點點頭應道。若生松口氣，又想起了段家大舅舅來，心神一亂。這個時候，元寶突然間在外頭大喊了幾聲――緊接著，屋外響起了綠蕉同人請安的聲音，旋即急切問，“

二爺您怎么上這來了？”若生聽著一愣，隨后一把從椅子上跳了起來，匆匆要往外頭走，連多看蘇一眼的工夫也沒有。可不等她走到門口，她爹就已經先從門外跑了進來，一看見她就喊：“阿九！”“爹爹，您怎么來了？”若生抹汗。連二爺不說話，越過她就要往里頭走。若生忙去攔：“爹爹找什么？”連二爺悶聲道：“聽說來的是男客！”因著是在點蒼堂見面，見的自然是外男，這處本也就是為了見人辦事用的，本沒有什么奇怪。但連二爺一聽，就忍不住心癢癢，急急忙忙從明月堂趕了過來要看一看到底是誰來了。“爹爹，是定國公府的五公子！”若生見狀，知道自己是攔不住他的，索性也就不攔了，任由他去。連二爺嘀咕著，“高大嗎？威猛嗎？有才華嗎？”一邊已經走到了蘇跟前。到了近旁，他也是知禮數的，便不再靠近，只笑著說：“這位便是蘇五公子吧？”蘇行禮，“連二爺。”連二爺眼珠子一轉，也不知是想起了哪本話本子上寫的事，突然親切地抓住了蘇的手，笑瞇瞇道：“見外了！見外了！”一面拉著他往椅子上坐，“祖籍何方叫什么名字都讀了什么書？”若生恨不得捂眼睛，“爹爹！”連二爺扭頭瞪她一眼，小聲道：“別吵。”若生：“……”蘇倒還鎮定，只不動聲色地將自己的手抽了回來，然后慢條斯理地將連二爺問的話一一作答。“這書念得也太多了些。”連二爺聽了半天，終于忍不住感慨了一句，感慨完則來看若生，搖搖頭，“不學無術啊不學無術……”若生嘴角抽抽：“爹呀，這是蘇大人。”連二爺旁的不懂，什么樣的人才能稱為大人還是知道的，當下愣住，怔怔道：“都當官了呀。”“所以蘇大人公務繁多，忙著呢，您就莫要耽擱人家了。”若生忙給蘇使眼色。蘇卻沒顧得上看。他正在絞盡腦汁地想，應當如何同連二爺這樣的長輩打交道。若生見他不動，急了，忍不住在拉走父親的同時，飛快抬腳踩了蘇一下。蘇眉頭一蹙，終于抬眼看向了她。她咬牙，微笑：“蘇大人好走！”他這才知道她是在給自己解圍，當下長舒一口氣，連忙同連二爺告辭，帶著元寶走了。“咦，那是他的貓？”連二爺攀著門框，吃驚地道。若生有氣無力地點點頭：“回京的路上偶遇的，幫著捎了一程。”連二爺嘆口氣，恨鐵不成鋼道：“你怎么不連人一塊捎上？”“……我難不成還能領了他一道上我的馬車？”若生哭笑不得，“那可不合禮數。”連二爺皺皺眉頭：“不合嗎？”“自然是不合的。”“……”說著話，門外起風了。父女倆的說話聲，也漸漸微弱下去。當天邊浮現出橘色時，若生歪在窗下軟榻上，睡了過去。連二爺這才察覺她今兒個應當是累極了的，見她睡著也就不敢叫醒，只讓綠蕉幾個好生照料著，輕手輕腳退了出去。

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