校場之上，朔風凜冽如刀鋒刮過臉頰。百余名寨兵如松柏般挺立，任憑寒風如何呼嘯肆虐，他們的身形紋絲不動，目光如炬直視前方。

——這是秦猛嚴格要求的“站軍姿”訓練法。正在這群新兵身上淬煉出驚人的紀律性。

隨著時間的推移，有人雙腿開始微微顫抖，額頭滲出冷汗，在寒風中凝結成冰，卻依舊無人退縮。

就連李山、秦大壯等軍官也在訓練。

他們又累又冷，脊梁卻挺得更加筆直，仿佛有一股無形的力量在支撐著每個人的意志。

校場上百多人，卻靜得可怕。

唯有緊挨著軍營的煉鹽作坊，傳來嘈雜聲和滾滾熱浪，為這些近乎凍僵的士兵帶來一絲暖意。

當終于有人身體搖晃、踉蹌，幾近極限時，秦大壯立即高聲喝道：“休息一刻鐘，自由活動。”

聲音洪亮如鐘，彰顯著他日益增長的威信。

士兵們迅速活動手腳，慢跑跳動。

但他們的姿態已然不同往日，脊背依舊挺得筆直。

趙起將軍與士兵同甘共苦站完全程，將這一切盡收眼底。此刻目光愈發深邃，也越發好奇。

他敏銳地察覺到這支隊伍正在發生脫胎換骨的變化。

“秦副將，新兵練這個有用嗎？”

趙起看著秦大壯，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。

秦大壯深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持穩定：“回將軍，第一批百人練了十來天，精氣神有了明顯的變化，站有站樣，坐有坐相。”

“秦知寨說，這是在磨煉軍卒的意志，增強紀律，做到令行禁止。”

“令行禁止？”一旁的趙平嗤笑出聲，語氣中滿是輕蔑。

這笑聲讓秦大壯剛剛積攢的底氣瞬間消散大半。

趙平是親衛營正將，本就因之前山蠻巨漢的魯莽而惱怒，更何況，在馬下動手，他多半被那巨漢摁在地上摩擦，這股火氣一直沒消。

趙平語氣帶著尖酸刻薄說道：“不是我孤陋寡聞，就這樣站一站，就能讓軍隊做到令行禁止？這不是……”

“好了！”趙起抬手制止了親衛統領的嘲諷。

他眼中閃爍著感興趣的光芒：“依本將看來，這種練兵只是基礎，應當還有后續步驟吧？”

“將軍明鑒。”秦大壯老實回答：“秦知寨說過，站軍姿只是基礎，后續會增加體能訓練，再輔騎馬射箭、劈砍刺殺，才能打下扎實根基。”

“打下根基？”趙起挑眉，興趣更濃。

“沒錯。”秦大壯將秦猛的話原樣復述。

“秦知寨還說，強兵不是練出來的，而是廝殺出來的。”

“只有經過血與火的考驗，才能鍛造出真正的精兵悍將。”

“好，說得好！”趙起眼中閃過贊賞之色，正欲深入詢問時，卻見一個飛虎衛飛奔來報：

“報，秦知寨回來了！”

趙起頓時朗聲笑道：“走，一同迎接秦知寨。”

說罷，這位趙將軍率先邁步向前，朝著堡門方向走去。

秦大壯雙腿抖動得更加厲害，艱難地挪動腳步跟上。

而在后堡門外，秦猛正率領隊伍歸來，他早已提前讓人回來通知，因此箭樓上的號角并未響起。

老保長王槐、諸葛風等人聞訊趕來，一邊引領車隊入堡，一邊安排人手將糧食清點入庫。

那十多口裝滿銀子的大箱子則由秦猛親兵嚴密護衛——這一幕卻被迎面走來的趙起盡收眼底。

“恭迎秦知寨歸來。”趙將軍笑瞇瞇地揮手道。

場中氣氛瞬間變得微妙起來。

老保長和諸葛風下意識交換了一個擔憂的眼神。

“哎喲，將軍折煞末將了。”秦猛翻身下馬，小跑上前鄭重行禮，臉上堆著恰到好處的笑容。

趙起尚未開口，親兵統領趙平已經憤然出聲：“秦知寨，不久前，你的手下可是指著將軍開罵。”

“誰？”秦猛笑容一僵，心中已有猜測誰這么大膽。

跟過來的秦大壯哭喪著臉提醒：“是烏維那個傻大個。”

秦猛心說果然是他，勃然大怒：“將軍放心，這傻大個如此無禮？回頭我定狠狠收拾他！”

“這家伙腦袋是個山蠻子，您千萬別跟他一般見識。”

“你都這么說了，懲處就免了吧。”趙起擺了擺手，目光卻落在了正徐徐入堡的車隊上。

>>從昨天起他率軍趕來，就看到不少車隊涌入寨中。此刻，他不禁打趣道：“看這陣仗，這回秦知寨怕是收獲頗豐啊！”

“一般般，就是運氣好，撿了些小便宜。”

秦猛哪敢說實話，只能打著哈哈謙虛地笑了笑。