伏白印一詫，舉頭怔了半晌，忙又跪倒，驚惶回說，“臣不敢！卑臣僭越，當呼陛下！皇后！”

“皇后以為呢？”勛帝重又看回皇后，依舊目無波瀾，神色漠然。

皇后撐笑，“印兒是長兄幼子，族中長輩多有憐愛，臣妾在家時，他又是與臣妾最為親近，故……”

“朕是問――你六哥家的幼女，可堪當副后之位？”

皇后終覺出異樣。勛帝那素日陰沉的面容下隱藏著一絲不易察覺的慍怒。所以怒從何來？朝堂？東宮？還是茅廬所藏終是敗露？遴選副后？只怕是在為那青門女子鋪路罷！論家世也惟那女子可與伏白家所出相較一二！只是若論才干與謀略……皇后唇角露一絲難以察覺的輕蔑。

“伏白家女子莫不是嫁不出了，何苦盡都獻入宮廷。”皇后半是笑談半是嗔怨，“若使三宮六院盡姓伏白，朝臣豈非又要議論伏白女子專權后宮。天下淑媛良多，陛下又何故偏愛一家。”

“那么――青門女子如何？”勛帝直，目泛幽光，注視皇后。

皇后心中一驚，微露詫異，笑容僵了片時，復又眉目婉轉，冷靜對答，“臣妾斗膽，請問陛下，是鐘意青門女子哪一點？家世？相貌？性情，亦或才藝？臣妾可又有哪一點遜色于她？”

“你是皇后。何談遜色。況乎――也惟是皇后將她引見于朕，朕方知她相貌性情亦或才藝！”

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