“那又如何？”

一名縱馬靠近的龍王子滿不在乎地冷笑，嘴角帶著桀驁的輕蔑，猶如死亡本身不過是一個笑話。

“哈哈哈哈……”

阿斯尼爾忽然放聲大笑，笑聲狂烈而沙啞，猶如破碎的金鐵撞擊在空曠荒原之上。

其他的龍王子也笑了，笑聲此起彼伏，匯聚在一起，像是一首荒涼而壯烈的戰歌，在烈風與火山灰中回蕩，直沖云霄。

這一刻，他們的笑聲已無關生死，而是將悲壯的宿命硬生生轉化為一種桀驁的嘲諷，對敵人，對命運，更是對死亡本身。

“但有的人不會死，火種很重要……需要有人保護火種。”下一刻，阿斯尼爾的表情變得嚴峻。

龍王子們的臉色隨之變得沉寂，他們無須語，就已經明白了阿斯尼爾口中『火種』的真正含義。那并不是他們自己，也不是身邊的士兵們，而是那些依舊忠誠于卡勒多王國的瓦爾祭司。

火種，是希望的象征，是重建的根基。

只要這一批瓦爾祭司能夠安全撤回到卡勒多本土，那么王國便能以他們為核心，將四散在各處的工匠組織起來。屆時，熔爐將再次燃燒，鍛錘將再次敲響，新的武器與盔甲將源源不斷地出現，那才是王國延續的保障，是絕不能熄滅的余燼。

所以，必須要有人站出來，承擔起這沉重卻又必要的任務，將瓦爾祭司護送出去，護送到安全之地。

盡管所有人都清楚，這個任務何等重要，甚至可以說決定著未來，但沒有人愿意主動接下。因為這項任務在表面上，本質上，都近乎于一種逃離。

在這種血與火的時刻，這被視為懦弱，被視為背棄誓的可恥行為。

驕傲如他們，寧愿堂堂正正地戰死于敵軍的刀鋒之下，也不愿意背負這種『不齒』的名號。

沉默一瞬接著一瞬，最終，龍王子們還是緩緩將目光聚焦在阿斯尼爾身上。

“不！”像是早已預料到他們念頭的阿斯尼爾猛地搖頭，當即拒絕，聲音斬釘截鐵。隨后，他伸出手指，指向重要火山錐，“我有更重要的任務！”

“沒時間了！”他嘆了一口氣，那嘆息中既有無奈也有不甘。隨即，他的視線落在之前被父親指派的那位龍王子身上，“你來執行這個任務！”

“我……”龍王子本能地想要拒絕，心底涌起的第一反應就是抗拒。

然而，當他的目光與阿斯尼爾對視的那一刻，他看見了對方眼眸深處壓抑的哀求與沉重的信任。

那是一種沉甸甸的托付。

于是他深吸一口氣，咬緊牙關，點了點頭，表情逐漸變得猙獰、扭曲，卻也堅定。

“我來！”

“你知道該怎么做嗎？”卸下了肩頭最沉重的一塊巨石后，阿斯尼爾緩緩吐出一口氣，這個艱巨的任務終于有人接下了。

“知道，”龍王子點了點頭，眼神帶著決絕，“在對火山錐展開進攻的時候，我率領部隊掩護瓦爾祭司突圍。”

阿斯尼爾先是點了點頭，但很快又搖了搖頭。

“時機很重要。”他說，聲音像鋼鐵一樣冷硬，“抽出十支百人隊進行突圍，趁著還有時間，抽出兩支長矛兵百人隊，讓瓦爾祭司們換上他們的盔甲，讓他們換上瓦爾祭司的服飾。”

“為什么不……”一名龍王子忍不住發出質疑，他想說出疑惑，但話語剛到唇邊，就被阿斯尼爾那猶如利刃般的嚴厲目光死死壓了回去。就在那一刻，他產生了一種錯覺，仿佛此刻站在自己面前的，不再是阿斯尼爾，而是阿斯尼爾的父親――阿斯塔里昂。

其余的龍王子們保持沉默，他們心里其實已經猜到了阿斯尼爾真正的打算――用以假亂真的方式，來吸引突襲艦的注意力與火力。

阿斯尼爾抬起手，指了指天空，以這個動作算是終結了話題。隨后，他再次開口，語氣比之前更加沉重。

“將鷹爪弩炮配屬給突圍隊伍。”他頓了頓，眼神如火般灼烈，“全部！”

龍王子們一開始是點頭的，認同這項決定，鷹爪弩炮能為突圍隊伍提供盡可能的掩護。

然而，當阿斯尼爾說出『全部』這個詞后，他們的表情變了，變得凝重，眼神深處閃過一瞬的動蕩與猶豫。

他們知道，這個『全部』代表著什么――代表著對火山錐展開進攻的隊伍，將會徹底失去遠程火力的支援。

那是相當于將他們直接推入刀鋒與弓弦的洪流之中。

可即便如此，他們誰都沒有說什么。因為他們能感受到阿斯尼爾的決心，那種透過鎧甲與面龐散發出來的冷峻意志，以及他那不可動搖的目的。

將火種送出去，才是最重要的。

一切的部署和安排，都是圍繞著火種進行的。

“具體部署，你知道嗎？”

“知道！”龍王子重重點頭，聲音里帶著壓抑的力量。

“那就去做吧，盡最大的努力。將這里發生的一切，告訴伊姆瑞克。”

龍王子帶著留戀的目光看了一眼阿斯尼爾，那一眼中有不舍，有敬意，更有深沉的告別。他轉而看向了身旁的龍王子們，眼神如火焰般傳遞著最后的囑托。隨后，他拍了拍戰馬的頸部，戰馬長嘶一聲，蹄聲驟然落下，鐵蹄擊打著巖地，發出鏗鏘的聲響，隨后回轉，帶著騎者的決絕，奔跑而去。

阿斯尼爾并沒有目送龍王子離去，他的神情一如既往地冷峻，目光盯在前方。時間已所剩無幾，戰機轉瞬即逝，他不允許自己浪費哪怕一息。

就在戰馬回轉的那一瞬間，他便已經展開了部署。

“投入十二支百人隊展開進攻！”

“其余百人隊待命，如果我們成功占據火山錐，他們將作為后衛，守衛火山錐，掩護突圍部隊和占領火山錐的部隊撤離。”

他的聲音中蘊含著不可違逆的魄力，他的目光掠過每一張面孔，冷光中仿佛燃燒著火焰。

“如果……我們沒有占據火山錐，那就在杜魯奇的圍攻部隊到來前，進行突圍！”

“你的父親……”有人試探著開口，聲音里帶著難以掩飾的沉痛。

“他在為我們爭取時間。”阿斯尼爾的聲音猛然拔高，堅硬得如同火山石壁，“我們不能辜負他！”他的眼神中閃過一瞬的痛苦，但隨即被堅決取代，“如果他們能突圍，我們就進行接應。如果……”他說到這里，喉嚨一滯，隨后搖了搖頭，那一瞬的沉默，仿佛整個戰場的轟鳴都被壓抑下去。

堅決。

冷峻。

無法動搖。

龍王子們不再說什么，他們的心中同樣涌動著沉甸甸的情緒。

“我將率領騎兵發起第一波進攻！”阿斯尼爾猛地開口，語氣中帶著一股不容置疑的意志。

“不行！”

“我不同意！”

否定聲此起彼伏，像是洪流般壓下，帶著幾乎嘶啞的激烈。

他們知道阿斯塔里昂應該突圍不了了，他們中的一些人曾經在此駐守，或是不止一次的來過這里，他們熟悉這里的地勢。

正因如此，他們才更明白現實的殘酷。

雖然有火山錐阻礙視線，但瓦爾鐵砧的駐軍如果成功回撤，他們理應能看見旗幟和身影，然而，那里什么也沒有。

什么也沒有。

這說明，瓦爾鐵砧的駐軍，已經被圍困，乃至被屠戮殆盡。

而率領騎兵發動仰攻，在杜魯奇的弩炮與陷阱尚在的情況下――這是必死的！

阿薩尼爾那個白癡，與他的龍出發后再也沒有回來。無論是死在半路，還是被敵軍截殺，總之，結局已然明了。

阿斯塔里昂，已經或是即將要死。

而把守重要火山錐的，是阿斯尼爾的堂弟，隨著這處險要的失守……

而阿斯尼爾……

他們做不到，他們不愿意看到這個悲劇出現在眼前，即使發生了，他們寧愿死在發生之前。(本章完)_c