伊姆瑞克唱響龍之歌的前三天，洛瑟恩。
加里安和切里昂正對著遠去的杜魯奇們揮動著手臂，當他們和杜魯奇們拉開了一段足以讓彼此聽不見、感受不到呼吸與情緒的距離后，他倆互相對視了一眼，眼神中沒有敵意，也沒有惶恐，只有一種難以說的、沉默的荒誕。
他倆的內心深處，不約而同地涌現出一種令人難以訴說的感覺，一種連他們自己都無法準確命名的復雜情緒，不是恐懼，不是憎恨，也不是憧憬，而更像是一種正在下沉的困惑與不真實感。
“這真的……”加里安下意識開口了，試圖說些什么，哪怕只是隨口抱怨幾句，來宣泄一下胸腔里那團攪動著的不安，但話剛說到一半，他卻嘎然而止了。
也許是他不擅長修辭，也許是他覺得那句話說出來也毫無意義，亦或是他自己也搞不清楚那奇妙又模糊的情緒究竟從何而來、意味著什么。
切里昂看了加里安一眼，眉頭微微揚起，似乎也猜到了他未說出口的那句話。他沒有催促，而是搖頭苦笑了一下，那笑容帶著一點疲憊，一點無奈，還有一點點，連他自己都未曾察覺的釋然。隨后他抬手，拍了拍車體，發出一聲沉悶的響聲，用這個動作示意加里安動起來。
加里安長嘆了一口氣，深吸了一口仍帶著早晨潮濕味道的空氣，然后俯下身子，開始推動著車。
他內心那種奇怪的、說不清楚的感受，并不是今天才有的，也不是昨天。他其實早就有了預感，自從杜魯奇出現在洛瑟恩的那一刻起，那種不真實的違和感就悄悄地鉆進了他的心里，而且變得越來越強烈，越來越清晰，直到它變成了一種始終纏繞在胸口的異樣沉重。
他是第一次親身經歷這樣的變局，真正意義上地成為這場古今未有的劇變的一個小小參與者。他不知道該如何表達，也沒有任何詞匯可以準確地描繪這種身處風暴眼中心的困惑與異樣。
他只能做一件事，就是推著他的車，繼續向前走。
推著的車是他的，切里昂是他找來的幫手，也就是苦力。
車里裝著他的全部家當。
是的，他被趕出來了，從他的金獅酒吧中被『請』了出來。
準確地說，是經過他與杜魯奇『友好協商』后，他將金獅酒吧的所有權暫時『轉讓』給了杜魯奇軍隊。直到這場戰爭結束，直到杜魯奇不再需要那間酒吧，或者說，那個位置的庫房。
在達克烏斯干擾未來之后，一切都變了。
芬努巴爾沒有成為第十一任鳳凰王，傳說中那股象征著開放與復興的『春風』還沒來得及刮起，便早早地雕謝在了風中，自然而然地，也就沒有吹進他和他的金獅酒吧。
但……當下被改變了。
當那些高傲、沉默卻效率驚人的杜魯奇大軍踏上他們忠誠的洛瑟恩土地后，那一整片區域被迅速征用，用來存放物資與安置士兵。
他的金獅酒吧自然而然也被征用了，而他扮演的角色自然而然的發生了轉變，從東道主變成了協助方，更準確地說，是服侍杜魯奇的臨時酒保。
他其實并不想繼續營業，尤其是在杜魯奇盤踞周邊、整日出入的狀況下。但他別無選擇，只能硬著頭皮繼續開門營業。
誰讓那一整片區域，只有他這一間酒吧呢？
不過事情的發展，也并沒有他原本擔憂的那么糟糕。至少來喝酒的杜魯奇們，都會規規矩矩、分文不少地付清酒錢。雖然他們在付錢時總喜歡陰陽怪氣地抱怨酒水太貴、口感太差，甚至調侃他是不是在兌水。
但也僅此而已了。
沒有人把錢扔在地上讓他撿；沒有人在酒吧里對他拳腳相向；甚至在喝高了之后，也沒有人砸酒杯、打架斗毆，更別說破壞家具、點燃酒吧。
他很清楚，這一切，是杜魯奇軍中鐵血軍紀的體現，是那半個小時就會突現一次的敕令黑騎士在無聲維穩。那些黑騎士沒有多余的語，只需一個眼神、一個手勢，便能讓所有喧囂化為沉寂。
但即便如此，他也不想再這樣下去了。
哪怕這一切維持著表面和平，哪怕他還能維持酒吧的運營，哪怕沒有人拿刀架在他脖子上，他的內心，還是如同被細沙緩慢填塞的酒桶，沉重、憋悶、無法排空。
他服役的時候，不止一次地與杜魯奇戰斗過，實打實地拼過命。軍帳中攢有賊頭七顆，是真刀真槍換來的戰利品。
其中三顆，是他在混戰中親手斬下的，近身肉搏，一招一式都沾著血；另外四顆，則是他用箭一箭一個射死的。
好在這種日子沒有持續太長，一天晚上，他與下值的黑騎士聊了幾句。
或許是瑪瑟蘭聽到了他的祈求；或許是他的話語發揮了作用；或許平日里沉默不語的黑騎士是真給辦事；或許是杜魯奇在洛瑟恩站穩腳跟后，政策發生了轉變。
沒過幾天，他的訴求就被解決了，解決得干凈利落，沒有拖泥帶水。
解決的辦法也很直接，他的金獅酒吧被再次征用，不過這次是以官方文件的名義接收，成了一項軍政安排。
據說后續會被杜魯奇改造成軍用食堂，用于就近供應駐軍飲食。
給他簽約的那位杜魯奇軍官說得挺有條理：“改造后這里就會開火做飯，戰爭結束后，你或許還能省下一筆翻修費用。”
于是……
現在，他的懷里就揣著一袋鼓鼓囊囊的錢幣，是實打實、分量十足的硬通貨。行走的時候，只要稍一晃動，袋子里就會發出清脆悅耳的金屬碰撞聲，那聲音比金獅酒吧的杯盤碰響還要動聽。
剩余的酒水和酒吧里那些老舊但牢固的家具、架構、設備等固定資產，在一次次精密的折算與盤點之后，最終變換成了一筆比他預期更高的錢。他仔細算了一下，這價格甚至比杜魯奇沒來之前的市場價還高出了一些。
也就是說……原本只能勉強經營、每日疲于奔命、勉強保本度日的他，如今突然從那漩渦般的債務深坑中掙脫了出來，不再是被命運扼住喉嚨的小商人。
他又活過來了，有點像被宣判死刑的犯人，突然被告知無罪釋放，外加賠償。
又像一個人欠了一大筆債，心灰意冷，結果買了一張彩票，卻中了五百萬一樣荒誕。
一切都像是一場不真實的夢，甚至比夢還要荒謬。
不得不說，這真的是諷刺，極其深刻的諷刺。
“他們才像是這里的主人，我們……”當貨車動起來后，加里安感嘆了一句，語氣中既有釋然，又有說不出的惆悵。
切里昂苦笑一聲，沒有說什么。
他本該是個多話的人，原本非常健談，哪怕在酒吧里與陌生人對飲，也能說個三天三夜；他也曾經開朗，對生活抱有希望，堅信自己會戰勝風暴。
但當龐大的阿蘇爾艦隊開往阿納海姆之后，一切都變了。
他的世界觀被狠狠沖擊了，那是根基性的動搖，震碎了他心中某種長久以來堅信不疑的認知。而現在，又發生了這么多連想都不敢想、從未設想過的事。
除了苦笑，他已經不知道還能做什么。
而剛才，他倆在黑騎士的安排下，搭上了一艘往來于湖之間的蒸汽駁船，從湖的西岸駛向湖的東岸。
原本船上的客人很少，只有他倆和那輛貨車，加里安本以為這趟行程會很安靜。但就在船馬上要開動的時候，情況變了。
上來了一群杜魯奇。
一群穿著筆挺軍服的杜魯奇軍官，那制服一絲不茍，領口筆直，肩章耀眼，軍帽上綴著金屬徽記，顯示出他們的身份與級別。他們一個接一個上船，走路的時候步伐整齊，氣勢逼人，像是空氣都為他們讓路。
一些人的額頭上紋著洛依克的徽記，而另一些軍官雖然沒有紋著洛依克的徽記，但他們腰間掛著造型猙獰、線條夸張的黃金面具，那不是飾物，是身份的象征，是克雷丹的標志。
加里安一眼就認出了其中一些人。
他們光顧過金獅酒吧，有人來過不止一次，對酒品有偏好，對談資有興趣。也有一些面孔他是第一次見，但他知道這些軍官的來歷。
這些人，統統屬于杜魯奇軍隊序列中的陸軍部隊，準確來說，來自駐守洛瑟恩的第十集團軍。他們分屬該集團軍下轄的各個軍團，有人是軍官，有人是參謀，還有人是克雷丹。
一如既往的那樣，他能從這群杜魯奇軍官的身上，感受到驕傲、自豪，那種仿佛根植于骨髓、浸潤于血脈之中的自負與榮耀，尤其是當他們談論到馬雷基斯卸下盔甲、從阿蘇焉圣火中走出那一幕時，那種驕傲和自豪幾乎化為了實質，像火焰一般在跳動燃燒，仿佛從圣火中走出的并非曾經的巫王、如今的鳳凰王，而是他們自己，是他們杜魯奇的集體意志與命運的升華體現。
一開始，雙方倒也相安無事，軍官們只是興致勃勃地談論這件事本身，描述、猜測、夸贊乃至爭論，但尚未將話題延展到現實利益，未將贊美之語轉移到自己或在場他人身上，也未將這件事引申到他倆的血統與立場上，從而避免了可能的沖突或爭端。
而他倆，則謹慎地站在角落，假意看湖，仿佛被湖面上翻涌的浪花吸引，實則豎起尖耳，專注聆聽著杜魯奇們那帶有古怪韻律與喉音的艾爾薩林語。他倆聽得津津有味，同時保持著足夠的警惕，因為他們知道，任何一句不慎的語、任何一個被誤讀的眼神，都可能引來難以預料的麻煩。
然而，等船開到一半，氣氛還是悄然發生了變化。軍官們圍聚到貨車旁，目光投注在其中幾根泛著淡黃的骨頭上。
那是海獸的骨頭，曾經掛在酒吧大廳頂端的骨架。這些骨頭雖不華麗，卻自帶一種海潮與歲月的氣息，顯得古怪而引人注目。
如今因主人的堅持而被拆卸、裝箱、運回，它們是加里安的個人物品，按照現行的軍事與行政規定，并不在杜魯奇的征調范圍內。
于是，這次的話題自然而然地，延伸到了他。
他們其中一些好奇、疑惑，帶著嘲弄地詢問這骨頭的來歷，而加里安則被迫站出來，用他那略顯沙啞的聲音，講述了這一生中最令他自豪的經歷。當他說到自己在怒潮洶涌的海域中，憑借一桿魚叉將那頭龐然巨獸擊殺時，原本只是當故事聽的軍官們神情驟變，眼神由最初的戲謔與打量，變成了震驚與尊敬。
有實力的人，自然而然會贏得尊敬，這是新時代杜魯奇的共識，也是刻入精靈血脈的本能。
等駁船靠岸，軍官們竟默契地幫他們將貨車推上了岸邊的碼頭平臺。
最后，雙方互相揮手，打了一個告別的招呼后，分別了。
然而，他們還沒走出幾步，還沒完全脫離碼頭的范圍，就被人攔下了。
一支陣容不容忽視的小隊出現在他們面前，一隊海衛，配備兩名敕令黑騎士。
海風中，他們的披風獵獵作響，盔甲冷光如夜潮翻卷，踩踏聲重重地壓在石板路上，仿佛傳遞著某種故意放大的警告。
隨后，又一名佩戴紅色腰帶的黑騎士背著手緩緩出現。他沒有靠近，而是站在遠處，像是一尊沉默的雕像，靜靜地注視著這一幕。
如果泰蘭卡爾此刻在場，他或許會認出這位最后出現的黑騎士，他們曾在查佩尤托假日期間有過一面之緣。當時，因他與靈蜥的互動引起了些許杜魯奇的不滿和注意，而正是這位黑騎士善意地建議他換一個位置，以避免事端。
人各有命。
如今的泰蘭卡爾已是大東方級的船長，而這位曾擔任引導員的杜魯奇，則已經晉升為一名百夫長，負責這片區域的治安與審查事務。
“例行檢查。”
兩名黑騎士中的一位沉聲說道，語氣不急不緩，但自有壓迫之勢。話音剛落，海衛們便分散開來，腳步精準地組成包圍陣型，將他們圍在中央。
盡管他們中的一些人顯然認識切里昂，而加里安也認出了幾名海衛面孔，但這一刻，沒有人敢靠熟說話，程序仍在繼續。
“我們有證明。”加里安站在原地，語氣謹慎。
“如果你們沒有證明，此刻，你們應該不是站在這里，而是……”另一名黑騎士輕笑著攤開手，手勢優雅卻帶著明顯的警告意味。
加里安沒再說什么，而是看了切里昂一眼，見切里昂搖頭后，他沒有再說什么。
貨車里全是加里安的個人物品。
一名黑騎士俯下身，敲了敲那看似可能藏匿東西的粗壯骨架，耳朵貼近傾聽，在確定傳來的聲音沉悶扎實、確屬實心之后，又以指腹緩緩撫摸骨架的邊緣，借助手感查探是否存在被切割、拼接或鑲嵌過的痕跡。
與此同時，另一名黑騎士則走到另一側，將貨車的側板一把拉開。沉重的木板伴隨金屬關節的咔噠聲緩緩放下，隨著板子落下，原本被壓在骨架底下的物件顯露出來，長矛、盾牌、長劍、弓、盔甲……排列整齊，保存良好。
沒有厲聲呵斥，也沒有立即下達任何攻擊命令。
那名先前敲探骨架的黑騎士只淡淡地看了一眼這些武器，隨即抬頭平靜地掃視了周圍的海衛。他的語氣不溫不火，卻透著份難以回避的審問。
“保養得很好，你們認識？”
“認識。”
“認識。”
幾名海衛幾乎同時開口，語氣中帶著些許不安與警惕。
“那你們能保證嗎？”
這次，在場的海衛們沒有立刻作答，他們彼此對視了一眼，最終全都將目光投向了加里安與切里昂。
這句話的含量他們很清楚，認識歸認識，熟悉歸熟悉，『認識』并不意味著『信任』，而『保證』則意味著將整個家族、全部名譽、乃至于性命都一并押上。
這不是一句輕飄飄的口頭承諾，而是一道真正沉重的誓。
站在一旁的切里昂顯然明白此中關節，他站在那里，開始解釋前因后果，盡可能詳盡、盡可能清晰，不帶任何隱瞞。而加里安則迅速從自己的隨身行囊中取出幾份文件，其中包括湖西岸的黑騎士開具的證明、杜魯奇頒發給他的身份證明，還有只有他一戶的戶口本。
黑騎士沒有立即接過，而是靜靜聽完，眼神從他們二人身上緩緩掃過。
“你接下有什么打算？”
加里安沉默片刻，低下頭，落寞地搖了搖頭，低聲回應道。
“不知道。”
黑騎士沉吟了片刻，目光再次投向那些武器與盔甲。然后他開口了，語氣依舊沒有變化，卻在平靜中暗藏鋒芒。
“根據命令，武器和盔甲是不準出現在街頭的。不僅要被沒收，你倆還要……”
他說到這里，手指緩緩指向了切里昂與加里安。
但那句嚴厲的話最終還是停在了唇齒之間，他沒有將那個詞吐出口，更沒有下達執行命令的手勢。
在學院學習與實踐的歲月中，他明白，執法不是死板的照章辦事。某些時候，要拿捏好尺度，要分清該硬則硬、該柔則柔。此外，還有一些不成文的規則、默認的共識、潛在的博弈。
“所以，你們能保證嗎？”另一名黑騎士此時開口，語氣帶著明顯的提醒和警告，“你們要知道，現在的我們是捆綁在一起的。”
“我能保證！”海衛隊長先看了一眼加里安，又掃了一眼眾人，咬了咬牙，邁出一步。
在他的帶動下，其他海衛們也一一表態，鄭重地做出了保證。
黑騎士不再猶豫，檢查了身份證明后，他從腰間取出一份空白的證明，提筆迅速書寫。最后，在文件的尾部，他簽下了自己的名字，然后按下右手大拇指。
鮮紅的指印在紙面上格外顯眼，像是一枚無聲的誓約。
隨后他將證明遞給了另一名黑騎士，對方接過后認真檢查一遍，確認無誤后，也重復了同樣的簽名與按印流程。
然而，這份證明并沒有立刻交到加里安手中。
它先是在在場海衛的手中傳了一圈，每一位都在上面簽下自己的名字，按上自己的手印。這一圈流轉，不是為了繁文縟節，而是讓所有人都明白：這張紙不只是紙，是共同承擔的責任與風險。
最終，黑騎士才走到加里安面前，雙手將那張證明遞出，語氣沉穩地說道。