被標記為死亡！

賽菲安的心靈被原始的恐懼籠罩，恐懼猶如浪潮一般向他奔涌而來，他知道灰白之廳的施法者們為什么會害怕他了，因為那些織法者看到了他的命運。

戰栗讓賽菲安的身體不受控制，但他最終還是奪回了身體的主動權。他轉過身，穿穿過樹林，從樹枝跳躍到樹枝，然后落到地面上，飛奔過結了霜的土地。他是一名守望者，他在隱匿方面的表現相當出色。然而，當狂野騎兵向他逼近時，森林充斥著可怕的喧鬧聲時，他忘了在鄰幫中所學到的一切，他在憑借著本能行動，瘋狂地穿越小道和林地，笨拙而喧鬧，就像一個外來者一樣。

賽菲安以前只是遠遠地瞥見過狂野騎兵們，狂野騎兵的棲息地是森林的最深處，連他都害怕去涉足。

馬蹄的轟鳴越來越近，從幾個方向逼近，號角的聲音也越來越狂野，從深沉的哀鳴變成了超自然的嚎叫。

奔跑中的賽菲安回頭看了一眼，令他恐懼的一幕發生發生了，其中一名狂野騎兵已經朝他沖來。狂野騎兵的速度令他難以置信，即使是短暫的一瞥也足以讓賽菲安的心跳停止。

騎士和野獸都被血汗浸濕，身上掛滿了他們以前狩獵的戰利品，肉塊和頭皮的碎片像旗幟一樣拖在騎士身后。他戴著一頂高高的樺樹皮尖頂頭盔，但他蒼白的臉龐暴露在外。當他舉起長矛準備捕獲新的戰利品時，他的眼睛在滾動，野性而黑暗。

賽菲安的恐懼與另一種感覺融合在一起，忿怒！他沒有做錯任何事情，他履行著他的職責，為什么會是他，而不是別人。

“你們搞錯了！”賽菲安喘著氣，在狂野騎兵呼嘯而過，將長矛猛地插進地面之前，他跳到了安全的地方。

賽菲安憑借自己的智慧生活了很長一段時間，他以守望者的名義狩獵和逃避了各種各樣的生物。他大喊著，搖擺著低矮的樹枝，接著他的身體蕩了起來。當他在空中滑行時，他背后的弓出現在了他的手上，他以一種流暢的動作拉開了弓，射出一箭，隨后消失在了另一邊樹木中的樹叢之中。

鞍座上的狂野騎兵僵硬了一下，發出了一聲在凡世沒有一絲位置的咆哮，賽菲安的箭深深地鉆進了他寬闊的肩胛之間，當他勒住他的牡鹿后，他笨拙地倒在了鞍上。

賽菲安驚恐地看著狂野騎兵把箭拔出，卻毫無痛苦的呻吟。其他的狂野騎兵向他奔來，他躲在一棵倒下的樹下，沿著一個狹窄的峽谷疾步前進，他知道牡鹿無法越過這里。當他在水洼中滑倒時，號角聲繼續哀鳴，似乎來自四面八方。

漫長的守望者生涯使賽菲安的感官幾乎變得超自然，一股微弱的空氣流動聲提醒了他即將發生的另一次攻擊，他躲開了，他的皮膚因擦傷而疼痛，但他還是躲開了從他耳邊呼嘯而過并扎進樹干中的長矛。

一道人影突然出現在前方，賽菲安沒有猶豫，對著沖向他的有角身影拉滿了弓。然而當他就要射擊時，他突然猶豫了。

沒有騎著牡鹿的巨人直接跪了下來，向賽菲安伸出了手。

賽菲安搖晃著，放下了弓，他被狂野騎兵的奇怪舉動弄得困惑。當他張開嘴要求解釋時，咆哮聲取代了質問，茂密的常春藤被拋到了他的手臂上。他咒罵著自己的愚蠢，他上當了。越來越多的常春藤捆綁著他，將他從地面上抬起，將他牢牢地系在一棵樹的樹干上。他掙扎著試圖掙脫，但周圍的樹枝像蛇一樣纏繞著他的雙腿，將他牢牢地固定在原地。

跪在地上的狂野騎兵站起身來，走近了，他的手仍向前伸出，維持著魔法。隨著距離的拉近，他的面貌顯露了出來，他頭發上的深色葉子實際上是從他蒼白的皮膚下生長出來的，并纏繞在從樺樹皮制的頭盔后面露出的纖細的角上。

“我的主人，你不記得我了。我是亞托米斯，我的血液就是你的汁液，我的骨頭就是你的根。”賽菲安說道，聲音低沉如獸吼。

塞菲安停止了掙扎，無助地坐在捆綁中，心中一片困惑。然而還沒等他來得及思考，亞托米斯走近了，拿出一把鈍木刀，拉開了他的斗篷，露出了他的胸膛。

“不要害怕，透過死亡，你將得以生存。”亞托米斯說完后將刀徑直插了進去。

賽菲安試圖說些什么，但血已經從他的嘴里涌出。

“我來讓你永生！”阿托爾米斯的下頜張開，露出長長的黃牙，他咆哮著，將刀深深地插入賽菲安的肋骨間。

臨的黎明透過樹枝，滴下淡淡的光線，而酷刑或是說是儀式？仍在繼續。

賽菲安時而昏迷時而清醒，當狂野騎兵在他撕裂的肌膚上工作時，他感到了痛苦，這種痛苦是他從未經歷過的，但他抓捕者們不知怎么地設法讓他遠離了死亡的安寧。那個說話的狂野騎兵，亞托米斯似乎是某種祭司。當亞托米斯用木刀在他的胸膛雕刻著符文時，不停地對其他狂野騎兵發出命令，喃喃自語著黑暗、無意義的押韻。

即使塞菲安沒有被痛苦所困擾，他也無法理解，那些話語是熟悉的，卻又陌生，像是艾爾薩林語的變種，比芬-艾爾薩林語更復雜，更晦澀，混合著動物的嘶吼和奇怪的哀誦。

偶爾，亞托米斯會停下手中的動作，凝視著塞菲安的臉。在這些時刻，塞菲安感覺自己仿佛被困在一場噩夢中，亞托米斯的臉在某些方面與他自己的相似，但在其他方面卻發生了可怕的變化。亞托米斯的頭幾乎是他兩倍的大小，活生生的常春藤纏繞在蒼白的皮膚下形成螺旋狀，擴展出微小的根，在濃密的眉毛下凸起、盤繞。