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第489章340.百鬼夜行

今年的瑞克領格外的熱鬧，不止弗拉德?馮?卡斯坦因和戴爾特?赫斯尼奇的亡靈大軍正沿著塔拉貝克河向瑞克領的阿爾道夫席卷而來，就連灰色山脈內和灰色山脈西邊巴托尼亞的亡靈法師也動了起來。

當雙月都呈新月狀閃耀時，俯瞰瑞克領的灰色山脈某處裂開了。老賈斯帕從那里乘著自己的運尸車而出，他坐在運尸車的頂端，他的頭被兜帽蓋住，臉被陰影籠罩，兩只銀色的眼睛在腐爛的灰袍之中閃閃發亮。他的運尸車上懸掛著人皮碎片，上面布滿了發出莫爾斯里布色彩的蜘蛛狀文字。

當運尸車上的大鐘敲響時，死者會被召喚到老賈斯帕的身旁，不論死者躺在哪里。和他一同行進的還有一隊尸妖，這是一群早在西格瑪時代之前就死去的古代勇士，他帶著這群尸妖沿著帝國蜿蜒的道路前進，穿過城鎮和定居點，用人類的死者增添尸群的數量。

瑞克領的道路上死者橫行，這些死者或被亡靈法師的褻瀆低語從沉眠中喚醒，或是被埋葬在了被德哈能量浸透的地方，這些死者無休無止地行軍，與此同時大量無論是活著還是死了的倒霉鬼也會加入其中。時間長了，就慢慢變成了瑞克領的傳說，許多嚇破膽的酒館聽眾圍坐在火堆旁，傾聽運尸車的故事。

在瑞克領的傳說中，老賈斯帕的隊伍被稱為夜游尸，這些無數年來出沒在灰色山脈附近土地上的游蕩死者跟隨著老賈斯帕行動，而他則負責站在自己的運尸車上指揮夜游尸。但他反過來又被一個更加黑暗的存在所控制，正是在更黑暗的命令下，被詛咒的他必須要四處游蕩，收集帝國的死者。

老賈斯帕的故事人們知之甚少，畢竟活著的人類無法突破外圍的防御，真正見到他的人類也變成了倒霉鬼。其中一個故事稱，他之前不過是一位普普通通的守尸人，直到他接受了莫爾牧師的任務，莫爾牧師在收集那些死在被稱為猩紅顫栗瘟疫中的人類尸體。他在接受任務的時候認為莫爾牧師會保護他免受瘟疫的傷害，但慢慢的他的皮膚上出現了紅斑，他的肌肉開始抽搐。

在憤怒和恐懼的支配下，老賈斯帕偷走了尸體，把尸體賣給了巫師、醫生和其他一些見不得光的家伙，之后他的罪行被揭發了，莫爾牧師們詛咒他永不安寧，所以即使到了今天，他仍在游蕩，通過偷走莫爾牧師照看的尸體，向莫爾牧師復仇。

當然，這只是故事之一，還有的故事稱老賈斯帕是一位過于深入研究禁忌法術的亡靈法師，他驕傲自大，嘗試了一個遠超自身能力范圍的法術，最終靈魂被過載的法術撕成了碎片。現在的他游蕩著、尋找著自己的靈魂碎片，而他體內的空洞則把死者吸引到了他的身邊。

此外，關于老賈斯帕的故事還有很多，有人說他是被詛咒的騙子，某位亡靈法師的學徒，總之人類各種編撰出來的故事就像蒼蠅一樣圍著這位亡靈法師。至于具體的真相誰也無從得知，也無法確定，甚至連他本人是否記得真相都有待懷疑。

老賈斯帕知道他有一個目標，一項他必須完成不然就得永遠游蕩的任務，他收集死者是他必須付出的代價，他幾乎就要收集完了，他可以感受到，也許只需要……但他的目標突然那位更黑暗的存在更改了。

有人說老賈斯帕并不是夜游尸的真正主人，而是另有其人，也許他侍奉的是一位顯赫一時的貴族，這位貴族在死去后以某種形式存在這個世界上，貴族把他從荒廢的城堡中派出去，為宮廷收集新的成員。一位扭曲、骯臟的尼古拉契家族的吸血鬼也可能需要他這樣的存在，為自己獲取魔法所需的原始材料。當然，還有一種說法，他可能是為德拉克費爾斯服務。

總之在夜游尸出現的地方，每個定居點有一個與之配套的故事，其中還有一些經典的黑暗兒童文學，講述了某個隔壁家的孩子在夜游尸路過的時候從窗口偷看，因此失蹤。然而，這類故事并不是憑空捏造的，而是有某種根據的，確實是有一些人類無緣無故的消失了，之后沒有人類再見到過這些失蹤的人類。

夜游尸的身上覆蓋著生前的破布，只有姆哈瓦和她的尸妖同伴是個例外，他們都披著狼皮斗篷，盾牌上刻著褪色的徽章，那是一頭瀕死的狼，帶有被長矛刺穿的傷口。

與部落和戰幫不同，亡靈幾乎沒有組織結構，它們不會維持專門的偵察兵或伏擊隊。但老賈斯帕的夜游尸并不是這樣的，他的運尸車處于隊伍的中心，那些跟在他身旁的尸妖們分散在他的周圍。當然這個周圍只是一個模糊的說法，具體是指分散在距離他一公里的前后左右，他的多疑讓強大的死者距離在他很近的地方，而他的側翼和后方則更有可能由落后者和新來者組成。

在復仇之戰結束后，人類來到了舊世界，在西格瑪時代以前，舊世界是許多互相交戰的人類部落家園。偉大的酋長起起落落，與獸人、野獸人以及彼此戰斗，無休止地為自己奪取土地。

現在瑞克領的某處曾被一位被叫做姆哈瓦的酋長所統治，盡管她本身就是一位強大的勇士，但她更擅長締造一個強大的聯盟，在持續性的沖突中，她把目光轉向了野獸人，于是一個試探性的聯盟成立了，不過雙方從未信任過對方就是了，然而他們集合起來的力量讓他們有能力對付獸人。

盡管雙方并不信任彼此，但貿易還是出現了，野獸人交出掠奪而來的戰利品或狩獵而來的肉食，換取武器和祭品。

與此同時，嘶叫薩滿把魔法交給人類，讓混沌掌控人類的心靈，姆哈瓦也被影響了，但她從未屈服于混沌，她認為那些混沌諸神是篡奪者，是闖入者，想要奪走屬于她人民世代崇拜的神明和土地。她的行為最終變成了她的失敗，她的副官對投靠混沌諸神沒有任何顧慮，最終在一場伏擊中她死了，她的王冠也被奪走了。

死后的姆哈瓦得到應有的待遇，她被放置在一個巨大的墳冢里，她的靈魂被強大的魔法所捕獲，她的副官們希望她的靈魂一直被安放著，直到終焉那一刻的降臨。就這樣，她的靈魂一直待在那里，她的靈魂在監牢中嘶吼，在這個過程中她的部落陷落內戰，西格瑪崛起，這片土地變成了帝國，變成了瑞克領。

千百年過去了，老賈斯帕在游蕩時經過了姆哈瓦的墳冢，他的魔法讓姆哈瓦的靈魂回到了那已經干枯的遺體內，可怕的力量粉碎了捕獲姆哈瓦靈魂的魔法，現在姆哈瓦成為了一位強大的古代尸妖，出現在一個熟悉又陌生的世界上，姆哈瓦和她的追隨者們現在只能待在卑鄙的亡靈法師不遠處，圍繞著那輛該死的運尸車。

姆哈瓦知道如果老賈斯帕死去，老賈斯帕那讓她身體保持完整的魔法也會失去重用，她可能會最終也會回歸真正的死亡，她不得不成為賈斯帕的捍衛者和仆從。然而，她的意志和她生時的一樣強大，生前的她不會向混沌屈服，死后的她也不會被一個卑鄙的亡靈法師擺布，她對這個監牢的憤怒和她在墳冢中時一樣多。

雖然姆哈瓦現在為老賈斯帕服務，但她一直在尋找一個機會，尋找重新取回合法統治地位的時機。這片土地是她的，之前是，現在也是。這片土地上的人是她的，活的是，死的也是，總有一天，她會讓老賈斯帕意識到她不是任何人的傀儡。

姆哈瓦作為最強大的尸妖冠軍，理所當然的騎著骷髏戰馬走在夜游尸隊伍的最前端，但還有一些存在走在她的更前面，那些存在是老賈斯帕的使者。

在夜游尸抵達一處人類定居點之前，一位身著花花破布的使者就會率先出現。他沿著道路舞蹈，肢體動作就像是斷了線的木偶，古老的鈴鐺叮叮作響，每一個動作都伴隨著有節奏的噼啪聲。他有時會引來一些看熱鬧的孩子，這些孩子跟在他的身后尋找真正表演開始的地方。

然而，使者的表演是人類孩童所無法欣賞的，孩童沒有獲得歡樂，反而迎來了噩夢，到了開始表演的地方后，他會推開那寬大的帽檐，露出駭人的獰笑，笑容牽動他那血肉被剝取干凈的面孔，他那不斷打量的眼睛在莫爾斯里布的照耀下閃亮，之后他會鞠躬，做出只有人類貴族才會做出禮節，隨后發出最后的通牒。

如果村民不聽從使者的通牒，那么他身后的夜游尸就會通過武力的方式奪走尸體，在這個過程中會有更多新鮮尸體加入夜游尸的隊伍。

當然，使者有時也不會這么做，有時他們會出現在人類城鎮的墓地中，邀請死者從墳墓中爬出來加入夜游尸的隊伍，他會帶領這些死而復生的存在跳著怪誕的舞蹈。

據說每當出現這一幕的時候，整個定居點的人類死者都會消失，偶爾村民們也會站出來反抗使者，沒有武力的使者被會被圍毆致死，再次陷入沉寂。數十年中，使者被摧毀的報告在人類的官方中出現了無數次，然而使者就像會刷新一樣，總是會不停的出現，事情也確實如此。每當一位使者沉寂后，就會有另一位死者開始跳舞，奇異而抽搐的動作讓使者從其他步履蹣跚的同伴中脫穎而出，就那么一直跳著，直到跳到了隊伍的最前端。

老賈斯帕對死者的號令并不是完美的，他并沒有次元石和納迦什之書這樣的逆天物品，但運尸車的車輪碾過路面后會留下揮之不去的德哈能量，因此夜游尸會在所經之處留下一連串掉隊的死者。這些死者要么是從主體游離而出，要么是被沾污了夜游尸所經之處的德哈能量所喚醒，慢慢組成新的游蕩亡靈群體，除了殺戮之需求外，漫無目的。