船隊繞過了一處疑似克拉肯海怪盤踞的海域一路向南航行,沿著基斯里夫的海岸線行駛來到了帝國的奧斯特領。
一路上除了與納迦羅斯一模一樣的鉛灰色天空,就是崎嶇不平的荒涼海岸線,陡直的懸崖從海邊升起,落石與滑坡隨處可見,嶙峋的巖石遍布海岸,偶有零星的曼納恩之子t望塔用來偵查和預警來自大海的入侵。
船上的杜魯奇們在用餐的時候紛紛表示有種回到了納迦羅斯的親切感,只是少了一些風浪和尖塔。
相比于利爪海的北邊,利爪海手冊上關于南邊帝國的記錄內容就豐富了許多,比如諾德領出身的記錄者把東邊的公牛鄰居稱為『易怒的群體』,這個單詞的前面還有涂抹的痕跡,如果沒錯的話可能是更難聽的稱呼,比如『四處惹事的窮親戚』?在手冊的作者來看奧斯特領人被視為態度堅定的西格瑪人,并且容易與鄰居發生爭執。
茂密的暗影森林是野獸人與獸人部落的庇護所,一直延伸到懸崖旁邊。那些臨海安家的奧斯特領人被嚴酷的環境、諾斯卡掠奪者和內陸的怪物所包夾。
現在的奧斯特領還不是由馮?克尼格斯瓦爾德家族統治,而是馮?塔森因克家族。這是一支古老的血脈,然而他們從不被認為是什么特別顯赫的貴族,而且手冊的作者評價這支家族很愚蠢。
“裝配手槍意味著浪費絕好的刀劍與長矛。”
這句話是帝國歷2000年左右的時候,由奧斯特領的統治者鮑里斯?馮?塔森因克說出,當時帝國軍隊裝備的手槍數量開始激增,他卻拒絕將其供應給奧斯特領的省兵,雖然現在他還活著,但好事不出門壞事傳千里,這句話已經在帝國中成為了一句膾炙人口的諺語,甚至傳到了隔壁的基斯里夫。帝國與基斯里夫的民眾每次想要調侃和譴責脫離實際的貴族的時都會拿出來引用一番。
手冊上還記錄了一點,奧斯特領與南邊塔拉貝克領的矛盾甚至可以追溯到早于西格瑪的部落時代,雖然強度零零散散,但沖突一直在拉鋸。
船隊沒有再繞一圈進入基斯里夫海峽,去往號稱舊世界第二大的港口厄倫格勒,而是駛向了與基斯里夫海峽毗鄰,并靠近米登海姆-厄倫格勒大道的薩卡爾。
隨著優美華麗的精靈船只極其罕見的到訪,海濱小鎮薩卡爾里的所有居民都從房屋內走了出來,上到需要用拐杖走路顫顫巍巍的年邁老者,下到幼年的無知孩童都來到了港口。
達克烏斯坐在甲板的椅子上,表示興趣寥寥,絲毫沒有下去活動一番并且與人類進行友好互動的打算,他不喜歡那種被圍觀的感覺,或許是他的心態還沒有調整過來?
精靈看人類像猴,但人類看精靈何嘗不是看猴。在達克烏斯的認知中看猴和耍猴都是雙向的,人看猴樂,猴看人樂后何嘗不樂?
帝國歷2500年后的薩卡爾在創傷中努力的掙扎著,任何步行穿過這個小鎮的人都要格外注意搖搖欲墜的建筑和隨時可能會掉下來的雕像,還有一些可能逝去的榮耀,然而這種榮耀似乎從沒有真正存在過的痕跡。
帝國歷2455年的時候,一位官員說服當時的統治者在薩卡爾畫一個圈,把瑪麗恩堡和附近厄倫格勒的貿易吸引到這里,然而想的實在是有些多,并且統治者許諾的資金也沒有涌入這里。這里又回歸了以往的懶散狀態,之后這里還被達斯坦的黑色方舟艦隊突襲過,僅存的人們又表現出典型的奧斯特領人節儉,拆掉了許多裝飾性的外墻和雕像用于壓艙。
而現在是帝國歷2022年,薩卡爾是一個被人徹底遺忘的存在,只有北面來的掠奪者和林子的怪物對這破地方感興趣,一些船只將這里當成是既方便又便宜的補給站點,畢竟這窮地方的消費要比隔壁的大都市厄倫格勒便宜。城鎮旁邊的暗影森林中還有伐木場,這里現在的大部分收入都是販賣用于修補艦船的木材和附近海域打撈上來的咸魚。
當然,靠山吃山,靠海吃海。明面的背后還有背面,人都是變通的。在薩卡爾只需給海關官員一小筆『卸貨費』,就能把貨物卸下來,然后從米登海姆-厄倫格勒大道出發,把貨物走私到基斯里夫去。
除此之外,手冊上還描述薩卡爾附近有一支曼納恩之子騎士團存在,該騎士團在城鎮的中心廣場旁設有軍營,許多騎士團成員更喜歡這里的舒適,而不是附近t望塔提供的通風宿舍。所以,絕大部分的杜魯奇都在待命著,以應對隨時可能爆發的沖突。
“他倆的脖子怎么了?”很少說話的吉納維芙突然夸張地說道。
吉納維芙的話引來了杜魯奇們的笑聲,由于身份比較特殊,即使闊別舊世界很久,她也沒有想下船的想法,如果遇到獵巫人和西格瑪教派的神官就麻煩了,她不想耽誤達克烏斯的計劃,更不想讓達克烏斯因為她爆發不必要的沖突。
達克烏斯站了起來,露出腦袋順著甲板向港口看去,只見薩爾卡的民居把海港圍的水泄不通。以雷恩和科威爾為首的杜魯奇們就像猴一樣,被薩爾卡的居民圍觀著。
雖然納迦羅斯和考琛平原也有人類活動,但看見杜魯奇都是低著頭的,很少有活膩味的人類會抬起頭來與杜魯奇對視,然而這里不是法外之地,這是舊世界……
“可能是他昨晚沒睡好吧,有些……”
達克烏斯有種那群人類不用去買票不用花錢就能看到猴的既視感,又像一個歇業很久的動物園突然有一天開放了,許久沒見過人類的猴子圍到圍欄前像看猴一樣看著人類。他笑著說道,說了半天也不知道落枕用德魯希爾語該怎么說,最后干脆對著自己的脖子比劃了一下。
被團團圍住的雷恩昂首挺胸趾高氣昂的抬著頭,拿出了精靈的格調,用一副睥睨天下的傲視感用鼻孔俯視著眼前的人類猴子。
旁邊的科威爾與雷恩保持著同一個姿勢,但他的內心只有后悔,他發現每次一起跟雷恩干點什么,準遇不到好事,他就應該像馬拉努爾那樣老老實實的待在船上,而不是從船上跑下來湊熱鬧,結果現在的倒好。想到這的他眼中露出了兇光,但兇光一掃而過,被他很好的隱藏下去,取而代之又變成了一副冷傲之色,他知道這里不是納迦羅斯,壞了達克烏斯的事,哪怕是從小一起長大的他也兜不住。