何濡笑道：“既然七郎有興致，敢不從命？不過這可不是踏雪尋梅，而是踏雪尋方亢！”

秋分和冬至齊齊叫好，她們少女心性，悶在家里著實無趣，若能趁著雪景出去游玩，何樂而不為？履霜無可無不可，要她選擇，寧可就著雪，坐在溫暖的房中讀書撫琴，不過她是玲瓏剔透的心，不會因為自己掃了大家的興，自然跟著答應。

左老成一些，考慮比較周到，道：“現在路上積雪不深，趕往由禾村不難，但無法在城門關閉前回來，要是滯留途中，夜間冰寒，恐她們三個小娘的身體承受不起。”

“實在趕不回來，就在由禾村借宿一晚，明日再動身不遲！”徐佑打定主意，命左找一車行租了兩輛牛車，一行人冒著雪出了城，迤邐往由禾村駛去

一路顛簸，兩輪牛車乘坐起來實在不夠舒服，徐佑心中有了計較，不過沒有對何濡他們說。關于牛車的技術改良并不是難事，他在后世里研究過這方面的知識，難的是要找一個合適的時機，才方便去做這件事。

沿途談天說地，賦詩唱曲，徐佑和何濡都是讀萬卷書、行萬里路的達人，跟他們在一起就是待上三五日什么都不做，也不會感到無聊。四十余里不算太遠，但也不算太近，加上雪路不好行進，一直到了未時末才抵達由禾村。

天寒地凍，村里沒什么人在外面走動，履霜敲開一家農戶的大門，村民十分熱情，引著徐佑等人直接去了方亢的家。方亢約有三十多歲，長年勞作，臉上刻著深深的褶皺，身形也微微佝僂，一雙手青筋暴起，枯瘦如柴。揚州號稱魚米之鄉，富饒繁華，可底下的老百姓依然身受生活的折磨，固然餓不死，卻也未必活的多么幸福。

興，百姓苦；亡，百姓苦！

方亢先是緊張，生怕又是那些游俠兒追來逼迫于他，聽徐佑道了來意，這才松了口氣，迎著眾人進屋。屋內擺設陳陋，都是些尋常家用的器物，地上擺放著兩張臟兮兮的胡凳，徐佑沒有絲毫嫌棄，掀起袍襟坐下，笑道：“先生也請入座！”

方亢從出生到現在，沒聽人叫過他先生，局促不安的道：“郎君說笑了，小老兒算什么先生，那是秀才們才當得起的。”

徐佑卻沒有一點說笑的意思，道：“先生能人所不能，另辟蹊徑，在剡溪紙之外再造由禾紙，那些只知玩弄嘴皮子的秀才們如何比得上？當得起的！”

方亢深感惶恐，支支吾吾的不知該如何回話。他做慣了人下之人，被人指使呼喝都覺得正常，，可受到如此尊重，反倒渾身不對勁。

還是左了解他們這些人的心

態，扯了幾句家常，又問了今年的莊稼收成，三兩語聊下來，方亢放松了不少，道：“……村里人因我吃飯時喜歡佐幾滴姜汁，都喊我老姜，郎君若是不嫌，叫我方老姜就行了！”

“也好！”

徐佑不難為他，道：“老姜，你為什么不去聚寶齋做事呢？”

“唉，老掌柜對我不薄啊，我雖然沒讀過書，不懂那些大道理，可也知道做人不能忘恩負義。聚寶齋的劉彖是老掌柜從小看著長大的，他那時家中無隔夜糧，要不是老掌柜時不時的接濟，恐怕早餓死了，現在倒好，剛了財就要找老掌柜的麻煩。”

“聽掌柜的說，你跟他也不過這兩三年的光景，怎么知道這些事的？”

方亢愣了愣，道：“老掌柜說的，總不會有假吧？”

偏聽偏信，是很多人的壞習慣，徐佑無意糾正他，也知道糾正不了，笑道：“對，不會有假。”

“是啊，老掌柜多心慈的人，怎么會殺了劉正陽？那都是別人瞎說的，做不得真。”方亢自內心的感激道：“當初認識的、不認識的人都笑我得了失心瘋，這才想把后山那些連燒材都嫌無用的黑山藤變成紙。只有老掌柜支持我，相信我，給了我機會，這份恩情我就是死了也還不盡！”

徐佑好奇的就是這一點，道：“老姜，當初你怎么想到用黑山藤造紙的？”

“造藤紙需要野藤的莖下嫩皮，而且必須是綠嫩新的枝條，老的莖皮不能用，所以耗費巨大，一般的野藤造不了幾張紙就被砍的斷絕。只有剡溪的紫藤，莖下嫩皮占了整只枝條的十之四五，最受造紙坊的喜愛，慢慢的讓大家誤以為只有剡溪紫藤可以造紙，其實不是那么回事！”

說起專業性的問題，方亢仿佛換了一個人，黝黑干瘦的臉上著光，充滿了自信，道：“至于黑藤，也有人試過，但木椎椎治出來的漿水不夠純凈，抄造出來的紙張算不上潔白，紋理粗厚，于是就被棄用了。殊不知在抄造之前，往紙漿里加入幾種紙藥，黑藤紙絕不亞于紫藤紙，甚至更好！”

徐佑對這段時期的造紙術所知頗多，大都以麻、樹皮和藤皮三種，但藤紙確實如方亢所說，由于原材料的問題，產量一直上不去。最出名的軼事，莫過于謝安曾向王羲之求藤紙，王羲之號書圣，家中存紙最多，謝安練書法沒了紙，也沒地方買，只有找王羲之求助。王羲之也沒掉鏈子，一口氣給了謝安九萬張藤紙，按照當時的物價，大概有二百多萬錢，這交情很過得去了！

而方亢所謂的紙藥，最早出現的記載是南宋時的《癸巳雜識》，“凡撩紙，必用黃蜀葵梗葉新搗，方可以撩，無則占粘不可以揭。如無黃葵，則用楊桃藤、槿葉、野葡萄皆可，但取其不粘也。”黃蜀葵梗葉汁就是紙藥，但紙藥的作用并不僅僅用于撩紙，還可以調節濾水、改善上簾、使紙張纖維均勻、提高成紙率等等，也就是說，但凡手工造紙，紙藥是必不可少的一道工序，也是這個時代的匠人們賴以謀生的最大的依仗，誰掌握了紙藥的添加方法，就獨家掌握了某種紙的造法。

由禾紙，就是方亢的獨家秘方！

“你用的青桐梗汁，還是羊桃藤汁？”徐佑突然問道。

“啊？我，我用的羊……不，不可能，這個東西我連老掌柜都沒告訴，你，你怎么知道的？”方亢猛然捂住嘴，望著徐佑如同鬼魅，再說不出一句話來。他生性純樸，沒經過多少世事，所以被徐佑一詐，就詐出了真話。

其實也不算使詐，制作藤紙多用的這兩種紙藥，后世記載的甚為詳盡。六朝時除了剡溪的紫藤外，還有雞血藤，南蛇藤，青藤，黑藤都可以造紙，所用的紙藥無非青桐梗汁和羊桃藤汁兩種而已。方亢或許還用其他的藥讓黑藤紙的紙品更勝紫藤紙，但萬變不離其宗，最根本和主要的，定是兩者之一。

“你不用怕，黑藤紙屬于你所有，我不會用，也不會告訴別人！”徐佑先給他吃了一個定心丸，道：“我今日來，是想請你出山，為我造紙。當然，造的既不是麻紙，也不是藤紙，而是竹紙！”

“竹紙？”方亢如聽天書，渾然不信，道：“竹子硬而無皮，怎么可能造的出紙來？”

“蔡侯紙之前，誰想麻可成紙？剡藤之前，誰想藤皮可成紙？”徐佑笑道：“我信你的為人，可以先告訴你竹紙的造法，共有五步，斬竹漂塘、煮r足火、蕩料入簾、覆簾壓紙、透火焙干。”

其他至于抄紙器、紙面處理技術，以及最重要的，也是出當時人們認知的染色工藝，紙張的生、熟之別等等，徐佑淺嘗輒止，挑了幾樣隨口一說，竟讓方亢聽的如癡如醉，幾乎將他視為蔡倫、左伯那樣開創出造紙術的一代宗師級的人物，差點跪下了頂禮膜拜。

“你在村子度日苦寒，隨我到城里去，月俸一千文，逢年過節另有賜予，可好？”

方亢幾乎沒有猶豫就應諾了徐佑的邀請，他跟著四寶坊的店家做了三年紙匠，也有點不太適應村子里的生活了。

“郎君，我還有一個女兒，年方十六，沒有嫁人，不知能不能隨著同去？正好在郎君府上做個粗使丫頭，不要俸錢，只要管口飯吃，有衣穿就行了！”

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