車輪碾過一條嶄新的土路，壓得平整夯實，一路向村里延伸。
路兩邊，溝渠縱橫，許多社員正揮汗如雨地勞作，臉上卻洋溢著前所未有的高昂干勁。
警衛員王柱扒著車窗，眼睛都看直了。
“團長，這……這就是資料里那個貧困大隊？”
他扭頭看向陸向東，滿臉不可思議。
這熱火朝天的景象，哪里看得出半點貧困的影子。
李鐵也咋舌：“我瞅著比咱們師部旁邊的模范村還有勁頭。”
更讓他們驚掉下巴的，是村東頭拔地而起的那三間青磚大瓦房。
白墻黑瓦，樣式敞亮，在一眾低矮破舊的土坯房映襯下，氣派得像是從年畫里走出來的一樣。
那正是公社和大隊為姜芷母女蓋的新房，主體已然完工，只等晾干擇日上梁。
吉普車一進村，瞬間吸引所有人注意力。
“快看！是部隊的吉普車！”
“那個車牌……是芷丫頭回來了？”
地里干活的社員們猛地直起腰，村口玩鬧的半大孩子們也停下了追逐，所有人的目光，齊刷刷聚焦過來。
車子在姜芷家破舊的院門前停穩。
車門打開。
姜芷出現在眾人眼前，整個村子都沸騰了。
“是姜神醫！姜神醫回來了！”
“天哪！真的是芷丫頭！平安回來了！”
不知誰先喊了一聲，緊接著，四面八方的村民潮水般涌了過來，一張張黝黑的臉上，掛著最質樸的笑容。
“小芷啊，你可算回來了！你娘天天在村口盼著呢！”
“芷丫頭，這是我家剛下的雞蛋，你拿著補補身子！”
一個大娘不由分說地將一籃雞蛋塞進姜芷手里。
“姜醫生，快進屋歇著，外面風大！”
李鐵和王柱兩個見慣了大場面的警衛員，被這陣仗沖擊得有點發懵。
這歡迎儀式，比軍區首長下來視察還夸張！
他們想上前維持秩序，卻發現根本擠不進去，手里反倒被塞滿了紅薯干和花生。
就在這時，陸向東從駕駛座上下來。
他什么話也沒說，只邁開長腿，走到姜芷身邊。
高大的身軀，自然而然地將她護在身后，隔開了所有過于擁擠和喧囂的人潮。
村民們看著并肩而立的兩人，男的英武挺拔，女的清麗絕倫，眼神里都冒出了光。
“哎呀！這不是陸家那小子嘛！”
“陸團長親自送芷丫頭回來的！這下錯不了了，兩人的好事這是定了！”
“可不是嘛！郎才女貌，天生一對！”
在一片議論聲中，即便姜芷自認臉皮比城墻薄一點點，眼前這場面，也是臉頰透出一抹緋紅。
陸向東卻坦然自若，唇角甚至微微上揚。
“都讓讓！都讓讓！”
大隊長趙大山終于撥開人群擠了進來，看到姜芷，他黝黑的臉上笑成了一朵菊花：“芷丫頭！你總算回來了！再不回來，你娘的頭發都要愁白了！”
話音剛落，院門“吱呀”一聲開了。
趙秀娥顫抖著聲音走了出來，嘴唇哆嗦著，半天喊不出一個字。
“小芷……”
看到女兒安然無恙地站在眼前，她這些日子懸在半空的心，才終于落了地，眼淚奪眶而出。
“娘，我回來了。”
姜芷快步上前，扶住母親，看到趙秀娥紅潤的臉色和明顯硬朗起來的身子，也徹底松了口氣。
人群外圍，幾道怨恨的目光，死死釘在這母女團聚、眾星捧月的場面。
王桂香的指甲深深掐進掌心，咬牙切齒地對身旁的姜巧巧低語：“看見沒！這個小賤人，尾巴都翹到天上去了！還有那個陸向東，真是瞎了眼！放著城里的高官女兒不要，非要這個村姑！”
姜巧巧的臉色比她更難看。
她盯著陸向東。
那個曾經午夜夢回都想嫁的男人，此刻正用她從未見過的眼神看著姜芷。
那種不容侵犯的保護姿態，狠狠扎著她的心口。
不遠處的姜家老宅門口，姜老太拄著拐杖，一雙渾濁的老眼里，全是悔恨和嫉妒。
這一切本該都是她姜家的榮耀！
現在，卻跟她沒有半分關系了！
“都散了！都散了！讓芷丫頭好好歇歇！”趙大山扯著嗓子大喊。
村民們這才戀戀不舍地散開，但依舊圍在不遠處，興致勃勃地討論著。
陸向東看向李鐵和王柱：“把東西搬進去。”
他又壓低聲音，補充了一句：“之后，去打聽一下，之前那個黃半仙，現在在什么地方。”
“是！”
兩人立刻領命，拎著大包小包的東西進了院子。
王桂香眼尖，看到那些包裝精美的麥乳精、奶粉罐頭，嫉妒得眼睛都紅了，忍不住尖著嗓子酸了一句：
“喲，這又是從哪搜刮來的好東西啊？我們姜家可沒這么大的臉，能收部隊這么重的禮！”
她話音剛落，周圍的村民立刻投來了鄙夷的目光。
“王桂香你胡咧咧什么！那是陸團長給未來丈母娘帶的孝敬，關你屁事！”
“就是！也不看看自己以前干的那些事，現在還有臉出來蹦跶？”
王桂香被懟得臉成了豬肝色，灰溜溜地拉著姜巧巧躲回了家。
小院里，趙秀娥拉著姜芷的手，眼淚還是止不住。
“瘦了，在外面肯定沒吃好。”
“娘，我吃得很好。”姜芷笑著安慰她，“你看，還給你帶了好多吃的。”
陸向東走到趙秀娥面前，鄭重地敬了個軍禮。
“伯母，我把姜芷平安送回來了。”
趙秀娥被他這一下搞得有些手足無措，連忙擺手：“使不得！陸團長，這次多虧了你。”
“您叫我向東就行。保護她，是我的責任。”
這句話，一語雙關。
趙秀娥愣了愣，隨即明白了什么，臉上露出了欣慰的笑容，心里徹底地踏實了。
就在這時，李鐵和王柱帶著趙大山，從外面快步走了進來，神色有些凝重。
他湊到陸向東耳邊，壓著聲音，飛快地匯報。
“報告團長，打聽清楚了。”
“那個黃半仙……”
陸向東眉峰一凜：“怎么了？”
李鐵的臉色更沉了：
“三天前，已經被放走了。”
陸向東詫異：“放了？去哪了？”
“趙隊長說，他勞動改造態度良好，就提前放了。從那天起，就再也沒出現過。”
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