然后對通報的丫鬟說：“讓江姑娘進來。”

江茉和鳶尾走進管事房，只見地上一片狼藉。

沈管家臉色陰沉地坐在太師椅上。

江茉走上前，溫聲道：“沈管家。”

“江姑娘，此事是我管教不嚴。”

沈管家面色抱歉。

“阿福已經招供，安素用金簪和銀子收買了他，偷偷改了名冊。我已經派人去追安素了，一定會把她帶回來。”

“知府大人……他知道此事嗎？”江茉猶豫一下，還是問了出來。

她心里清楚，沈正澤才是沈府真正的主人，此事最終恐怕還需要他來定奪。

沈管家微怔，隨即說道：“大人今日一早就去府衙了，我還沒來得及告知他。不過，即便大人知道了，也一定會站在你這邊。”

沈管家話音剛落，門外腳步聲匆匆而來。

先前派去追安素的家丁滿頭大汗地闖進來，身上沾著塵土，氣息紊亂得幾乎說不出話。

“管……管家！追不上了！安素姑娘跑了！”

沈管家猛地一拍桌案，太師椅扶手被震得微微發顫。

“怎么回事？不是讓你們抄近路攔嗎？一個時辰的路程，怎么會追不上！”

家丁咽口唾沫，緩了緩氣息才道：“我們快到城外岔路口時，看到安素姑娘的馬車停在路邊，車夫也在，一問才知，她出城沒多久就換了車，已經沒了蹤影，那條路通往三個鎮子，岔路又多，實在沒法追！”

沈管家面色瞬間黑成鍋底。

“一群廢物！”

江茉心中暗嘆。

如今人已跑遠，再追究下去也無濟于事，反倒可能鬧得滿城風雨。

見沈管家急得團團轉，甚至已經開始吩咐下人備車，要親自去府衙向沈正澤稟報。

江茉抿抿唇，輕聲道：“沈管家，且慢。”

沈管家回頭看向她，眼中滿是焦灼。

“江姑娘，此事非同小可，安素是御賜之人，私自離府乃是大罪，必須立刻稟報大人，請大人定奪！”

“管家息怒。”江茉語氣平靜，“此事若是稟報給知府大人，后果會如何，您想必比我更清楚。”

她頓了頓，繼續說道：“安素已經跑了，就算稟報上去，大人派兵搜尋，短時間內也未必能找到。您想想，大人得知名冊被篡改，御賜之人逃脫，定會雷霆大怒。阿福固然難逃罪責，可您作為管家，管教不嚴，核查疏漏，也免不了被嚴厲斥責，甚至可能丟了差事。”

沈管家聞，火氣一下沒了大半。

他望著江茉，心里頭竟有些高興。

這丫頭是為他著想呢。

他不知道沈正澤知曉此事會作何反應，雖然自己管人失誤，總歸不至于廢了他，最多罰點月俸。

江茉看出他的動搖，又道：“我知道管家一直對我很好，也承諾會給我一個交代。只是如今安素已經跑了，追究也無法挽回，不如……就此瞞下來？”

人總歸都是要離開的，瞞下來反而能讓沈管家免于責難。

“瞞下來？”沈管家大驚失色，“這怎么行！”

他跟著沈正澤多少年了，還從沒想過私下瞞點什么事。_l