嘉貴妃到的時候，太后正在烹茶。

“來了？坐。”

太后頭也不抬，手法嫻熟地分茶。

嘉貴妃行禮后小心落座，接過茶盞時指尖微顫。

“聽說今日皇上把你安排在御膳房的人清出來了？”

果然是因為此事，嘉貴妃慌忙跪下。

若是她自己的人出事也就罷了，偏偏牽連了太后……

“是臣妾無能。”

“起來。”太后突然笑了，“哀家不是怪你。”

嘉貴妃驚疑不定地抬頭，正對上太后意味深長的目光。

“皇上既然已經知道了，那咱們不如就光明正大地去。”

嘉貴妃一愣，“太后的意思是？”

“你過來，哀家和你細說。”

嘉貴妃聞立刻俯身過去，一場計劃悄然萌芽。

入夜，乾清宮外。

霍臨剛批完奏折，正要讓人去叫姜嬛過來用膳。

王德貴卻匆匆進來，臉色古怪。

“皇上，太后娘娘派人送……送常貴人娘娘來了。”

霍臨眸色一沉：“什么意思？”

王德貴額頭冒汗，低聲道：“太后娘娘說，皇上近日操勞國事，身子要緊，讓常貴人來伺候您安寢。”

這話說得委婉，但意思再明顯不過。

太后這是直接把人塞過來，逼他臨幸常貴人。

霍臨冷笑一聲，還真是不死心，暗的不行，就明著來逼宮。

“朕倒不知，太后何時連朕的后宮之事都要插手了？”

王德貴不敢接話，只能硬著頭皮問：“那常貴人現在就在殿外候著，皇上您看？”

霍臨眸色幽深，沉默片刻，忽然道：“讓她進來。”

王德貴一愣，隨即低頭應道：“是。”

殿門打開，常貴人緩步走入。

她穿著一身輕薄的紗裙，燭光下肌膚若隱若現，發間金釵搖曳，襯得她嫵媚動人。

“妾參見皇上。”她盈盈一拜，聲音柔得能滴出水來。

霍臨坐在案前，神色淡漠。

“常貴人深夜前來，有何事？”

常貴人咬了咬唇，抬眸看他。

“太后娘娘擔心皇上龍體，特意讓妾來伺候您。”

“哦？那常貴人打算如何伺候？”霍臨唇角微勾，眼底卻無笑意。

常貴人臉頰微紅，緩步走近，指尖輕輕搭上霍臨的肩。

“皇上想要妾……如何伺候？”

霍臨眸光一冷，忽然抬手扣住她的手腕，力道大得讓她吃痛。

“常貴人。”他聲音低沉，帶著警告，“朕不喜歡被人算計。”

常貴人臉色一白，強笑道：“皇上誤會了，妾只是奉太后之命……”

“太后之命？”

霍臨冷笑一聲，手指微微收緊，常貴人疼得臉色發白，卻不敢掙扎。

“呵，皇命都不聽，倒去聽什么太后之命了。”

說罷，他松開手，冷聲道：“來人。”

王德貴立刻躬身進來：“皇上。”

“常貴人御前失儀，就讓她在殿外跪著，沒有朕的允許不許起來。”

霍臨聲音平靜，卻不容置疑。

常貴人瞳孔驟縮，不可置信地抬頭。

“皇上？！”

她若真被罰跪在乾清宮外，明日整個后宮都會知道她失了圣心！

更何況太后那邊，她又要如何交代。

霍臨卻已不再看她，轉身走向內殿，冰冷的嗓音像尖刀般剜來。

“跪著好好想想，什么該做，什么不該做。”

_l