安國公府的案子，塵埃落定。

一場足以掀翻京城的大風暴，被皇帝輕描淡寫地按了下去。

整個京城，再次陷入了一種詭異的平靜。

葉凡被“雪藏”，沈淵則潛修了起來，仿佛之前那場驚心動魄的博弈，從未發生過。

這日，一輛來自信王府的馬車，低調地停在了沈府的側門。

管家將一份厚重的禮單，和一只由上等暖玉打造的精致禮盒，恭敬地呈到了聽雪閣。

“公子，這是信王府派人送來的謝禮。”沈七打開禮盒，一股沁人心脾的藥香撲面而來，里面是一支足有百年年份的野山參。

禮單上，更是羅列了諸多奇珍異寶。

“另外，信王府的管事還帶了側妃蘇晚晴殿下的口信，說她對您的救命之恩，感激不盡，改日定當親自登門道謝。”

沈淵的目光，從那支價值連城的山參上掃過，臉上沒有絲毫波瀾。

他只是淡淡地笑了笑，說道：“東西收下，回個話，就說舉手之勞，不足掛齒。至于登門道謝，就不必了，免得惹人非議。”

他揮了揮手，示意沈七將東西撤下，仿佛這足以讓京城無數人眼紅的重禮與人情，在他眼中，不過是些尋常物件。

沈七領命而去。

而這看似平常的“謝禮”，卻像一根針，狠狠地刺進了公主府內，葉凡的心里。

“什么？信王府……給沈淵送了重禮？！”

當葉凡從公主府的眼線口中聽到這個消息時，他正在打坐的身體，猛地一顫，一口逆血險些噴了出來！

想要搭上的信王府這條線，他夢寐以求的“貴人”蘇晚晴……

這一切，竟然都成了沈淵的囊中之物！

嫉妒，如同毒蛇一般，瘋狂地啃噬著他的內心。

他想不通，為什么！為什么自己這個天命之子，總是被沈淵這個反派，搶占先機！

憑什么他一個紈绔，能獲得蘇晚晴的青睞？！

“葉先生，靜心。”一旁為他護法的公主府供奉，一位灰袍老者，沉聲提醒道，“你心亂了。”

葉凡深吸一口氣，強行壓下翻涌的氣血與嫉妒。

他知道，自己現在必須忍。

他必須變得更強，強到足以將沈淵，將他從自己這里奪走的一切，都堂堂正正地碾碎！

……

“公子。”

沈七的身影，又悄然出現在門外，聲音中，帶著一絲凝重。

“宮里傳來消息，北遼的使團，已經入境了。”

沈淵緩緩收功，睜開雙眼，一道精光一閃而逝。

“哦？比我預料的，要早了幾天。”

北遼，大乾北境的宿敵。

這個由草原蠻族建立的王朝，民風彪悍，崇尚武力，百年來，與大乾在邊境的摩擦從未停止過。

十年前，兩國一場大戰，北遼慘敗，被迫簽訂了稱臣納貢的條約。

但如今，十年過去，北遼休養生息，國力恢復，那顆不安分的狼子野心，又開始蠢蠢欲動了。

“他們這次來，名為‘朝貢’，實為‘試探’。”沈淵的聲音，平靜而篤定，仿佛早已洞悉一切。

他腦海中，“原著”的劇情，慢慢清晰地浮現出來。

在原著中，北遼使團此次前來，正是為了試探大乾的虛實。

他們會在國宴之上，以“切磋交流”為名，對大乾的年輕一輩，發起“文斗”與“武斗”的雙重挑戰！

文斗，比的是詩詞歌賦，經義策論。