通風管道里的鐵銹味混著陳年污水的惡臭，熏得小七腦仁都疼。

他像只受驚的老鼠在黑暗里爬，完好的半邊臉蹭滿了油泥，灼傷的那邊火辣辣地疼。

腦子里反復重復著楚刑猩紅的眼睛和那句“用命擔保”。

c7區污水廠。廢棄三號沉淀池。

他記得，疤鼠之前帶他踩過點。

那次是去偷運被克扣的機甲冷卻液。疤鼠說，這地方是“老鼠巷”的偏門，走的人少，但更危險。

他扒開沉重的鐵柵欄，滑進一片死寂的黑暗。空氣濕冷粘稠，腳下是沒過腳踝的、滑膩的沉淀物。

只有遠處一點昏黃的光暈，像鬼火。

越靠近，壓抑感越重。空氣里多了劣質煙草、汗臭和一種鐵腥味。

光暈來自一個嵌在水泥墻上的小窗口，窗口后面坐著個光頭，半張臉埋在陰影里，露出的那只眼睛渾濁無光，像死魚。

他身后站著兩個壯漢，胳膊上裸露的皮膚能看到粗糙的蟲甲移植痕跡，眼神跟刀子似的刮著小七。

“生面孔。”光頭的聲音像砂紙磨石頭，眼皮都沒抬，“走錯路了吧，娃娃？”

小七的心跳得像擂鼓，手在口袋里死死攥著楚刑給的油布包。他強迫自己站直，聲音盡量不抖：“買…買藥。”

“藥？”光頭嗤笑一聲，終于抬起眼皮，那只死魚眼上下打量小七破爛的軍服和臉上的傷，“這兒只有‘老鼠藥’，毒死人的那種。你要哪種？”

“生…生命原漿。”小七吐出這個詞，感覺喉嚨發干，“三支。”

窗口后瞬間安靜了。光頭渾濁的眼睛里閃過一絲精光。兩個壯漢上前一步，無形的壓力像墻一樣壓過來。

“口氣不小。”光頭慢悠悠地點了根劣質煙卷，煙霧繚繞中盯著小七，“那玩意兒，是給快要變蟲子的‘大人物’吊命的。你？第七隊的吧？楚刑那條瘸腿老狗，派你這么個毛崽子來？”

小七的臉唰地白了。被認出來了！

恐懼像冰水澆頭。但他想起楚刑拍他肩膀的重量，想起醫療區林夜那張死人一樣的臉。他猛地挺起胸膛，聲音拔高，帶著豁出去的狠勁：

“是第七隊的！銹牙要死了！楚頭說了，三天！三天內付清貨款！用命擔保！”

“命？”光頭像是聽到了天大的笑話，嘎嘎地笑起來，煙灰簌簌地掉。

“楚刑那條爛命，在老鬼這兒值幾個錢？”

他笑聲一收，眼神陡然變得陰冷，“不過…銹牙？就是那個在z-17吞了‘碎星’，差點把碎星者爪子都掰斷的小怪物？他真要死了？”

小七咬著牙，用力點頭：“沒藥…撐不過今晚！”

光頭渾濁的眼睛瞇了起來，像毒蛇在打量獵物。

他沉默了幾秒，突然咧嘴一笑，露出焦黃的牙齒：“行。楚老狗的命，老鬼今天收下了。”他朝身后一個壯漢歪了歪頭。

那壯漢轉身，從后面一個銹跡斑斑的鐵柜里拿出一個巴掌大的金屬盒子。

盒子通體漆黑，沒有任何標識，只在邊緣有一道細微的藍色能量紋路。

光頭把盒子從窗口推出來，丟在油膩的臺面上。

“三支‘生命原漿’，濃縮型。夠勁，也夠毒。能不能把你那小怪物兄弟救活，看他的命夠不夠硬。”

他盯著小七，死魚眼里閃著惡意，“

東西拿走。告訴楚刑，三天。三天后見不到貨，老鬼親自帶人去你們第七隊的墳頭收利息。”

小七一把抓起冰冷的金屬盒，沉甸甸的，像塊烙鐵。

他不敢再看光頭那惡意的眼神，轉身就沖進了來時的黑暗里，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼蹦出來。