車馬，停在了臥龍崗的山腳下。
劉備、關羽、張飛三人，走下馬車。
這里與幾年前來時的景象大不相同！
一條寬闊平整的青石板路，從山腳直通山腰，道路兩側，是規劃得整整齊齊的屋舍田壟！
孩童們三五成群，在田埂上追逐嬉戲，臉上洋溢著純粹的笑容。
更遠處，一座嶄新的學堂之內，傳出陣陣朗朗書聲！
“……格物、致知、誠意、正心……”
“……修身、齊家、治國、平天下！”
那聲音稚嫩，卻充滿了力量，充滿了希望！
這里，感受不到半分亂世的疾苦與絕望！
有的，只是無盡的生機與活力！
“這……這里，當真是臥龍崗，竟與那年我們來時大不相同？”
劉備的聲音都在顫抖。
張飛那眼睛瞪得溜圓。
“俺的娘嘞！這是到了哪個神仙洞府了？！”
就在三人震撼之際。
一名身穿稷下學宮統一青色制服的少年，快步走了過來。
他看上去不過十三四歲，面容清秀，眼神清澈，對著三人，不卑不亢地行了一禮。
“三位，請留步。”
“此地乃稷下學宮重地，不知三位前來，有何貴干？”
劉備回過神來，連忙收斂心神，對著少年，無比客氣地拱手還禮。
“這位小先生有禮了。”
“在下劉備，特來拜訪此間主人，江源先生。”
少年聞，臉上露出一絲歉意，搖了搖頭。
“原來是尋老師的。”
“實在不巧，老師今日正在后山工坊，指導匠人改良新式農具，吩咐過，不見任何外客。”
不見客？！
張飛的火爆脾氣，“噌”的一下就上來了！
“嘿！你這小娃子！”
“你可知俺大哥是誰？！俺們可是特地從新野趕來，你家先生好大的架子！竟敢避而不見！”
他聲如洪鐘，震得周圍的空氣都嗡嗡作響！
少年被他這一下，嚇得臉色微微發白，但依舊挺直了腰桿，沒有半分退縮。
“老師有令，學生不敢不從。”
“你這廝！看俺不……”
“三弟！休得無禮！”
一聲低喝！
關羽伸手，按住了張飛即將暴起的肩膀！
張飛一愣。
“二哥？”
關羽沒有看他，那雙丹鳳眼，盯著不遠處的一片農田。
田間，一名老農，正駕馭著一頭黃牛，奮力耕地。
他所用的，是一種造型奇特的犁！
那犁，關羽從未見過！
耕起地來，卻比尋常的直轅犁，快了不止一倍！而且看那老農的神情，似乎極為省力！
更讓他心神劇震的，是那老農的臉上！
是一種對豐收的渴望，一種對未來的憧憬！
那是發自肺腑的，滿足的笑容！
劉備也順著關羽的目光看去，內心再次受到劇烈的沖擊！
他壓下心中的急切，對著那少年，愈發恭敬。
“是備，唐突了。”
“既然先生有要事在身，我等，便在此等候便是。”
說罷，他竟真的就在山門旁的一塊青石上，坐了下來。
關羽默不作聲，撫著長髯，立于其后。
張飛氣得直哼哼，卻也不敢違逆兩位兄長的意思，只能一臉不爽地站在一旁。
等待是漫長的。
劉備心中雖急，卻也不敢造次。
他看到那名耕地的老農，歇息之時，正坐在田埂上，用一個大陶碗，咕咚咕咚地喝水。
劉備心中一動，走了過去。
“老丈，有禮了。”
老農抬起頭，看到劉備一身錦袍，氣度不凡，連忙站起身，有些局促地擦了擦手。
“貴人客氣了，客氣了。”
劉備臉上掛著和煦的微笑。
“老丈，我看你這農具，甚是奇特，不知……”
一提到這個，老農那張被曬得黝黑的臉上，瞬間綻放出了無比自豪的光芒！
“貴人說的是這個‘曲轅犁’吧！”
“這可是咱們江先生，親手畫出圖紙，帶著咱們這些老家伙，一點點搗鼓出來的神仙玩意兒！”
“以前啊，耕一畝地，得兩頭牛，三個人！累死累活，一天也翻不了幾畝！”
“現在！有了這曲轅犁，一頭牛，一個人！輕輕松松！一天能耕十畝地！十畝啊！”
老農激動地伸出滿是老繭的手掌，比劃著。
“不光是這個！貴人你看！”
他指向不遠處，那引水灌溉的筒車，指向那一片片長勢喜人的良田！
“筒車！仙種！還有這堆肥之法！”
“都是先生教的！”
“以前，咱們這些人，哪敢想吃飽飯啊！能有口稀的喝，不餓死，就是老天開眼了！”
“可現在！”
老農的聲音微微顫抖，眼中，竟泛起了淚光！
“咱們不但能吃飽！還能有余糧！先生還開了學宮，讓咱們的娃兒，都能免費去讀書認字！”
“先生說，讀書，才能明事理！才不會被人當豬狗一樣騙，一樣宰！”
“先生的恩德，比天高！比海深！我們這些人，就是給先生當牛做馬，做一輩子，都還不完啊！”
老農的話，樸實無華。
可每一個字，都像一柄重錘，狠狠地，砸在劉備的心口上！
匡扶漢室！
匡扶漢室！
他為了這個奮斗了半生的理想，他引以為傲的畢生追求！
在這一刻！
在這位老農“吃飽飯”、“娃兒有書讀”的樸素愿望面前！
竟顯得……
如此的蒼白！
如此的……空洞！！！
他劉備，究竟是為了什么而戰？
為了那高高在上的龍椅？為了那早已腐朽不堪的劉氏宗族？
還是……
為了眼前這些，活生生的，只求一頓飽飯，一個安穩的萬千百姓？！
一個可怕的念頭，如同破土的種子，第一次，在他的腦海中，瘋狂地生根發芽！
或許真如元直所說……