丞相府，書房。

夜色深沉，萬籟俱寂，唯有燭火在紫銅鶴嘴燈中靜靜燃燒，將趙嚴的身影長長地投在背后的書架上。

他正在練字。

筆尖飽蘸濃墨，懸于一張澄心堂紙上，引而不發。他享受這種萬事盡在掌握的感覺，如同他操縱朝局，落子無悔。

刺殺一個被他捧起來的小太監，本是他今晚隨手布下的一步閑棋。目的是敲打，是警告，是讓那條看似聽話的狗明白，誰才是真正的主人。

一個時辰前，“天影”傳來消息，玄字級殺手已經就位，只待韋德落單。

算算時間，此刻，韋德的尸體應該已經涼了。

他很滿意。這步棋，不僅能除掉一個可能失控的棋子，還能借機在宮中制造混亂，讓他有機會安插更多自己的人手。一石二鳥。

書房的門被極輕地叩響了三下，這是心腹的暗號。

“進。”趙嚴頭也未抬，聲音平穩。

一個黑衣管事閃身而入，動作快得像只夜貓，落地卻無聲。他跪在地上，頭深深埋下，不敢看趙嚴的臉。

“事情辦妥了？”趙嚴淡淡問道，筆尖終于落下，一個鐵畫銀鉤的“殺”字躍然紙上，力透紙背。

管事的身子，幾不可察地抖了一下。

“相爺……”他的聲音干澀得像是被砂紙磨過，“出……出事了。”

趙嚴的動作一頓，筆尖的墨在紙上暈開一小團墨漬，破壞了整個字的完美。他的眉頭，第一次在今晚皺了起來。

“說。”只有一個字，卻帶著山雨欲來的壓迫。

“‘鬼面’……失手了。”

趙嚴沉默了片刻，似乎在消化這個消息。天影的玄字級殺手，代號“鬼面”，從未失手。

“他逃了？”

“不……”管事的頭埋得更低了，聲音里帶著恐懼的顫音，“他……他死了。”

“啪嗒。”

趙嚴手中的紫毫毛筆，掉落在鎮紙上，濺起一小串墨點。

他緩緩抬起頭，那雙平日里古井無波的眼睛里，終于泛起了一絲真正的波瀾。“一個天影的玄字級殺手，死在了皇宮里？被大內侍衛圍殺了？”

“不……不是……”管事的聲音已經帶上了哭腔，“是……是被韋德……殺的。”

空氣，在這一瞬間仿佛凝固了。

書房里死一般的寂靜，只剩下燭火偶爾爆開的“畢剝”聲。

趙嚴看著跪在地上瑟瑟發抖的心腹，臉上忽然露出一個古怪的、近乎荒謬的笑容。

“你是在跟老夫說笑嗎？”

他緩緩端起手邊那盞雨過天青色的汝窯茶杯，杯中是剛沏好的君山銀針，熱氣裊裊。

“一個太監，殺了‘鬼面’？他是怎么殺的？用唾沫淹死的，還是用他那三寸不爛之舌說死的？”

管事不敢接話，只是將一份剛剛用飛鴿傳書收到的密報，用雙手高高舉過頭頂。

趙嚴沒有去接。他的目光如同利刃，刮在管事的臉上：“你，說給老夫聽。一字一句，不許錯漏。”

“是……”管事咽了口唾沫，強忍著恐懼，將密報上的內容一五一十地復述出來。

“……刺客潛入坤寧宮，韋德高聲示警，以燈籠擊之，身法老辣……以碎石為暗器，擊傷刺客腳踝……”

聽到這里，趙嚴的眼神已經變了。這聽起來，不像是一個太監，倒像是個江湖老手。

“……韋德以身為餌，被刺客短劍貫穿左肩，卻死死纏住刺客，狀若瘋魔，用撕咬……拖延時間……”

趙嚴端著茶杯的手，青筋微微凸起。

無賴打法？這還是他認識的那個貪財怕死、巧令色的韋德嗎？

當管事說到最關鍵處時，聲音都在打顫：“……刺客不敵侍衛，欲遁上屋頂，韋德……韋德在昏迷前，擲出一塊碎瓷片，于數十丈外，將宗師刺客從屋頂……擊落！”

“……最后，他當著所有人的面，奪過刺客的短劍，親手……捅進了刺客的心口。”

管事說完，整個書房再次陷入了死寂。