“這個中國人就是21世紀的理查德-布蘭森。”萊昂納爾-里奇輕舒了一口氣，“他是中國人，對吧？從他的名字和其他一切來判斷我不想聽起來像個種族主義者。”

“你沒說錯。”

“出生在這里？”

“不知道。”布魯斯-埃斯科維茨挺直腰桿，雙手抱胸，“但感覺情況并非如此，你認為如果他出生在這里，我會無法找到有關他和他的家人的一些詳細信息嗎？”

“所以你是確實對他一無所知？”萊昂納爾-里奇有些驚奇，他的經理人雖然深耕于娛樂行業，但是畢竟在好萊塢以及東西海岸摸爬滾打了這么多年，各行各業的好友都有不少，在蘭利工作的也不止一個兩個，消息一向靈通，“了解他的渠道，只有這篇新聞報道？”

“這家伙就像是憑空出現的一樣。”布魯斯從萊昂納爾手中接回自己的手機，“這是我能找到的關于他最早的新聞報道。”

“聽起來這之后還有很多關于他的報道了？”

“這是山上的人們一年來一直在談論的事情。”

有的時候，布魯斯-埃斯科維茨真的很羨慕萊昂納爾-里奇這樣功成名就的藝人，后者不需要關心這個行業內最新發生的風吹草動，因為任何變化都不會影響到他的業內地位，和穩定吸金的退休生活。

但這樣的想法，說出來就顯得有點太居高臨下了。老練沉穩的布魯斯把它按壓下來，神色如常地緩聲回復道。

“入股uta之后，這家經紀公司最近的發展勢頭相當迅猛。收購了circletalentagency……你應該沒聽說過，另一家主要做dj的經紀公司。而且，最近還宣布吃進了卡拉-劉易斯的事務所。”

“誰？”

“你知道阿姆嗎？”

“當然，聽說過。”

“卡拉-劉易斯是阿姆的經紀人。”

“這樣啊。我們是不是之前……”

“今年環球音樂的酒會上，你見過她。”

“真的？我沒印象……”

“因為一封電子郵件在吧臺大吼大叫，把助理罵哭的那個女人。”

“噢，那個女人。”萊昂納爾咂咂嘴，“我們這個行業從來不缺少這種不留情面的人。”

“我倒覺得無所謂。”布魯斯歪歪腦袋，“thetake-no-prisonersapproachscoreslucrativedeals。”

“那你為什么不更像她一點呢？”

“我比她更嚴重，只不過你看不到而已。”

相視一笑之后，萊昂納爾-里奇與他的經理人碰了碰杯，接著原先的話題聊了下去。

“所以uta因為這個……易-韓的注資，今年發展得相當不錯，是這個意思嗎？”

“在音樂方面，是的。人們已經開始討論uta還要花多久才能趕上威廉-莫里斯和caa了。”對于布魯斯-埃斯科維茨這種老炮來說，他還是更愿意用wme的舊名字來稱呼這個經紀行業的領頭羊。

“你怎么想？”

“我覺得可能性不大。威廉-莫里斯背后是華爾街幾乎所有投資銀行的支持，傾注了數十億美元。一個人不可能打敗所有人的。”

“說得有道理。”萊昂納爾-里奇深以為然，“但這仍然是一個令人欽佩的行為。”

“令人欽佩？”

“是啊，我是說……作為一個外國人，居然會選擇到一個擁有世界上最大的娛樂產業和最……活躍的金融市場的國家去……接受挑戰？我不知道這樣說是否合適。anyways，去到一片陌生的土地，對抗那里最大的惡霸，這件事本身就是值得欽佩的。”

“well……”布魯斯用力地眨了眨眼，話里有話，“我不知道這樣說是否準確。”

“為什么？”

“因為……uta不是他在美國唯一投資的事業。”布魯斯解釋道，“除此之外，他還在打造一整個音樂生態系統。一個以他姓氏命名的音樂集團――瀚音樂。唱片公司、版權發行公司、藝人管理公司，他們現在正在瘋狂地推出熱門單曲，在公告牌和英國單曲榜上排名第一的熱門單曲，而這個集團僅僅只成立了半年而已。”

“你的意思是，一定有人在背后支持他，這家公司才能發展得這么快。”

“這些公司目前都是私營狀態，沒有太多信息被公開，但我確實設法找到了它的一位主要投資者。一個名叫cep-iii的投資基金……由凱雷集團創立并運營。”

“所以凱雷集團是幕后支持者。”萊昂納爾-里奇的眉頭，比剛才鎖得更緊更深，“但這完全說不通啊，凱雷集團想要投資音樂行業的話，有大把的公司會敞開懷抱歡迎他們，而且這些公司都是由好萊塢的資深從業人員創立的，為什么他們會選擇……一個中國年輕人站在臺前？”

“沒錯，這很奇怪。對此，我也想了很多，到最后，在我看來，只有一種解釋是合理的。”

“什么解釋？”

“這家伙只是一個偽裝，或者誘餌，隨便你怎么稱呼他。幕后的實際投資者用他來轉移人們的注意力……而那個實際投資者，應該跟凱雷集團交往頗為密切，并且強大到可以利用這個集團作為掩護，來大舉投資好萊塢。”

“you'resaying……”

“ididn'tsayanything。”

“但這件事還是說不通。”萊昂納爾-里奇知道布魯斯-埃斯科維茨的弦外之音，可他對此仍舊保持懷疑態度，“誰會派一個二十多歲的小孩子站在臺前當偽裝？”

“用他來創造一個理查德-布蘭森式的傳奇故事。畢竟，沒有人能編造出如此荒誕的故事，所以這一定是真的，這難道不是一種常見的戲碼么？”

“好吧，我們假設你說的是對的。這個幕后投資者正在利用韓作為掩護，投資好萊塢。”

“是的。”

“他正在收購最大的經紀公司，籌劃大型項目來占領排行榜。”

“沒錯。”

“提出買下紅燈，并幫助克蘭-卡普肖買回他的musictoday。”

“據克蘭說，實際上是由他們找凱雷集團融資，通過凱雷集團收購musictoday，然后給克蘭一個購買少數股權的機會，并由他來繼續掌管公司。”

“從你所說的情況來判斷，我猜他們之所以有興趣收購musictoday，是因為他們想完善他們在音樂產業的生態系統，并獲得一個可以幫助他們銷售門票和商品的媒體渠道。”

“這是毋庸置疑的。”布魯斯說道，“就在兩三個月前，瀚音樂宣布成立現場演出部門，并啟動了第一個大型音樂節項目――一個即將在這里舉辦的音樂節。”

“這里？”萊昂納爾-里奇指指腳下，“拉斯維加斯？”

“坎耶-維斯特、賈斯汀-比伯、愛莉安娜-格蘭德，thewholenineyards。”

“他們傾注的資金可真不少啊。”萊昂納爾-里奇感嘆道，這幾個這個世紀最耳熟能詳的名字，成名于上個世紀的他自然也聽過――包括這幾個名字背后，大概能加幾個零這件事。

“制作預算超過4000萬美元，我相信他們不只是想成為拉斯維加斯最大的主辦方而已。”布魯斯-埃斯科維茨笑了笑，“如果他們想要成為livenation或者aeglive那樣的角色，就必須建立起屬于自己的零售終端――hencemusictoday。”

“而如果他們真的想要成為livenation，他們就必須擁有一家屬于自己的rocnation。”萊昂納爾-里奇順著布魯斯-埃斯科維茨的話接了下去，“henceredlightmanagement。”

“完全正確。”

“這會是一個帝國。”

“堅不可摧的帝國。”

“現在如果讓你選擇的話，你希望誰成為這個帝國的皇帝？”萊昂納爾-里奇將雙手平舉到眼前，“一個在這個行業工作了數十載，備受尊敬的傳奇人物，還是一位毫無根基，無人知曉的異鄉人？”

“在這個案例里……顯然幕后的那些大人物選擇了第二個選項。”

“butwhy？”

“這就是我希望你能幫我……幫我們，去厘清的問題，伙計。”

布魯斯-埃斯科維茨適時遞上了一封裝幀精美的邀請函。

“瘋狂之城音樂節的邀請函，幾天前我剛接到它，指名邀請你去參加這場音樂節。”

“誰發給你的？”

“吉米-約文。”

聽到這個名字，萊昂納爾翻看邀請函的動作戛然而止。

“你認為……”

“我不知道。”

布魯斯誠懇地回答道。

“但很顯然，環球音樂的其中一位重要角色，已經跟瀚音樂站在了一起，或者至少跟他們產生了利益上的瓜葛。他是否會加入這場游戲？我不知道，但這是一個值得去深究的問題。如果吉米-約文、凱雷集團……還有克蘭-卡普肖，都看重了這個家伙，那我想我們也應該去調查清楚事情的真相。如果確鑿無疑的話，盡早入局，這樣我們都能分一口蛋糕。”

“你對這件事有什么看法？關于這個人，關于這個項目，關于他的公司？”萊昂納爾-里奇追問道，“真的，還是假的？”

“我從多年的經驗中學到的一件事是永遠不要排除天邊會出現神奇彩虹的可能性。但我學到的另一件事是，幾乎100%的神奇彩虹，都是你見過的最大騙局。”

[這一次，你錯了，布魯斯。他很有可能就是那個唯一真實的神奇彩虹。]

時間向前快速躍進，二十天后，坐在瘋狂之城音樂節現場的萊昂納爾-里奇這樣回復他的經理人。

[你怎么知道的？]

[我就是知道。]

不喜歡打太多字，也打不了太多字，萊昂納爾-里奇準備把具體的解釋工作，交給下一次他跟布魯斯-埃斯科維茨的會面。

[他知道自己在做什么。這個項目，所有的一切，都是他的想法。]

[而且這一次，他也給我提供了一個我無法拒絕的報價。]

[關于什么的報價？]

[heoffered……tobuymeout。]

(本章完)_c