然而，紙終究包不住火。除了穎兒之外，其他丫鬟也陸續發現了小順子與皇太后的關系。這些丫鬟們雖然心中驚訝，但同樣選擇了沉默。在皇宮中，皇太后的權力是眾所周知的，她寵愛誰、冷落誰，都是她個人的事情，其他人無權干涉。

漸漸地，皇太后宮殿的丫鬟和公公們幾乎都知道了小順子與皇太后的關系。他們在私下里竊竊私語，交換著彼此的看法，但所有人都默契地選擇了保持沉默。這個秘密在皇宮中傳播開來，但卻像是一個無形的禁忌，無人敢觸碰。

唯一被蒙在鼓里的，是那位至高無上的皇上。他對于母親的所作所為一無所知，仍然對皇太后保持著尊敬和孝順。他并不知道，自己的母親竟然與一名公公有著如此不知羞恥的關系，這一切都被深深地隱藏在了皇宮的陰影之中。

自從小順子離開皇上的寢宮后，皇上一直心事重重。他回想起與小順子的那次談話，許多事情并未說清，尤其是關于芊芊和靈兒的事情，這讓他倍感困擾。皇上迫切地想要知道真相，于是派人去請小順子再次前來。

然而，出乎皇上意料的是，小順子竟然以身體不適為由拒絕了皇上的邀請。這個消息傳到皇上耳中，讓他大為震驚。在他看來，一個小小的官員竟然敢拒絕皇上的召見，這簡直是對皇權的挑釁。皇上百思不得其解，開始懷疑小順子背后的動機。

就在這時，一旁的公公輕聲提醒皇上，小順子與皇太后之間似乎有著某種不為人知的關系。公公的這番話讓皇上更加疑惑，他不明白小順子究竟是因為懼怕皇太后才不敢前來，還是因為他擔心自己所說的話會引起巨大的慌亂。

皇上陷入了沉思，他知道這個謎團必須解開。他決定親自去探訪小順子，看看他到底在隱瞞什么。于是，皇上換上了便裝，悄悄地來到了小順子的住處。