奚月奴一時愣住，臉上早挨了一記耳光。

明如玉猶氣不過，揚起手來還要再打。

“側妃，側妃！”

有婆子自瑞王院中快步跑來，向明如玉躬身行禮，“您的奶嬤嬤，今兒一早叫人發現，溺死在荷花池……”

“怎會？！”明如玉眼眶一下子紅了，再顧不上奚月奴，帶著滿院的下人急奔而去。

留下奚月奴一個人，撐著膝蓋慢慢從地上爬起來，一件一件地收拾著娘給她做的衣裳。

罷了……

等六日后，她出了府，就能和娘一輩子相守，再也不分開。

奚月奴用旁的衣裳把那件小衣牢牢包好，慢慢走回艾草院。

路過大廚房。

一陣香味鉆進鼻孔。

這個時辰，大廚房里燉著給王妃進補的阿膠。

濃濃的膠香，混著花香，芝麻爆炒的濃濃香氣……

知道和自己沒關系，一天水米不曾打牙的奚月奴還是忍不住停了腳，肚子咕嚕一聲。

可錯過了下人用飯的時辰，這里也不會有她的飯。

“月奴姑娘，來！”

奚月奴回頭，見一個年紀四十余，和自己娘一般大的婦人，滿臉笑意地招手。

是在大廚房上灶的閆二家的。

她將奚月奴喚到一邊，手里油紙包好的兩個包子，塞進她手里。“給你留的，快趁熱吃。”

熱乎乎的包子，叫手心一暖。

奚月奴忙自衣袖中掏出三枚小錢，“閆大娘，多謝你。”

“快別臊我，大娘不要你的錢。還要多謝你照應過我女兒。”

閆家女兒從前也在王府中伺候，與奚月奴關系不錯，一年前求了主子恩典，出府遠嫁了。

閆二家的見了奚月奴，如見自己的女兒一般，總要偏著她三分。

如今，奚月奴也要走了。

“你這孩子，這般瘦。自己又不會起灶，等出了王府，還不餓死？”閆二家的打趣道。

奚月奴只是笑：“不要緊。我娘也燒得一手好飯菜，斷斷餓不死我。”

兩人說笑了一會兒，閆二家的嘆口氣。她見四周無人，壓低聲音：“聽說，王妃送你當姑子去？唉，你年紀輕輕的，可怎么是好？不如，還是去求王妃開恩，讓你自在歸家吧？”

奚月奴聽了只是笑。

奚靈根本不是真的要送她去什么靈隱庵堂。她只是選中了那地方，做奚月奴的埋骨地。

這三年，奚月奴沒能如愿生下孩子，奚靈不會放過她。

幸好，她有防備。

這次，一定能平安地帶著娘走，再不會被人算計……

見奚月奴不說話，閆二家的也不好多問，“罷了罷了，當姑子也不是一輩子，還能還俗呢。等你還了俗，到時候尋個好人成親，小兩口一起供養你娘。轉年就給你娘添個大胖孫子。”

她越想越高興，圓圓胖胖的臉上滿是笑，“到時候別忘了抱來給大娘看看，大娘認他做個干孫兒。”

她自己的閨女上個月托人往家里捎信，說是生了個兒子。閆二家的正喜得不行，告了假，后日便要出府去看女兒和外孫。

成親？生娃？

奚月奴雖還笑著，眼底深處卻有些發涼。她敷衍：“都是往后的事兒了，誰知道呢？”

心里卻清清楚楚。

這輩子，絕不可能。

閆二家的拍了一下自己后腦，“瞧我，光顧著說話，這包子怕都涼了。”她推著奚月奴快走，“快些回去吃吧。”

艾草院。

奚月奴房中依舊無人。

她靠在炕沿兒上，邊吃尚帶余溫的包子，邊看向窗外。

日光透過新抽芽的柳條，映照在臉上，帶著微微的暖意。

兩個包子落胃，奚月奴身上又有了力氣。

她一件件翻整娘送來的衣裳。

目光觸在那件大紅色小衣上。

奚月奴苦笑出聲。