顏棋到倫敦的第三天，才見到了范甬之的外甥女艾爾。

那天，依舊淫雨連連，倫敦非常陰冷。顏棋特意買了件皮草外套，仍是覺得冷。

艾爾不生活在范家，而是在遠郊的一處建筑里。

建筑物四周，是一望無垠的田野，此刻荒草枯敗，連接著遠處陰霾的天，灰壓壓的。

院墻很高，大鐵門上鎖，門口有兩個精壯華人看守。遠遠聽到了汽車聲音，看守的長槍上膛。

直到范甬之下了車，槍口才收回。

顏棋瞧見這一幕，很是詫異：“怎么還有槍？”

范甬之不答，牽了她的手。

顏棋的手冰冷，范甬之的掌心卻滾燙。他一不發，帶著顏棋往里走。

看守開門，用寧波話叫了聲“少爺”。

范甬之點頭。

院內光禿禿，一棵樹也無。三層樓的建筑很大，一眼瞧過去似有上百個房間。

年代久遠，墻壁上爬滿了爬山虎，在這寒冬臘月里，那些藤蔓依舊翠綠如新，給整個墻壁批了件綠色外衣。

走到大樓，寒風撲面，幽黯的房間發出霉味，顯得鬼影幢幢。

顏棋下意識后退一步。

范甬之聲音溫柔：“沒事，你跟我來。”

他們倆上了二樓。

建筑不是一棟，而是好幾棟相連。顏棋隨著范甬之左拐右拐，直到她懷疑范甬之要在這里謀殺她時，終于瞧見了人。

婦人約莫四十來歲，不茍笑，看到范甬之和顏棋，神態錯愕。

“少爺.......”

“這是我的朋友，她過來看艾爾。”范甬之告訴她。

婦人也是華人，也說寧波話。范甬之與她交談時，顏棋聽不懂。

“艾爾今天怎樣？”范甬之問。

婦人道：“挺好，吃了早飯在畫畫，非常乖。”

范甬之說好。

房門推開。

屋子里的暖意，撲面而來，一掃濕寒。除了暖意，還有淡淡花香。

顏棋覺得，這間房與整棟大樓都不同，有天壤之別。

小女孩子坐在書桌前，正在畫畫。

她約莫十一二歲，在屋子里穿著白色裙子，下面是白色襪子和紅色小皮靴，頭發梳得整整齊齊。

她和范甬之有點像，都是很漂亮的五官，只是臉色蒼白，常年不見

陽光所致。

瞧見了來人，她并沒有歡天喜地站起來迎接，而是很羞澀起身，低垂著眉眼立在旁邊。

“艾爾？”范甬之喊了她。

他領著顏棋，到了艾爾跟前。

他半蹲下來，輕輕擁抱了她片刻，女孩子才第一次開口，聲音細弱如蚊蚋：“舅舅.......”

范甬之松開她，輕聲問她：“還記得我說過，以后帶顏小姐過來看你嗎？”

艾爾點頭，非常羞怯，不敢看顏棋。

顏棋也學著范甬之的樣子，半蹲下來：“你好，艾爾，我是顏棋。”

艾爾往她臉上看了眼，又飛速移開了目光。

她平常總在屋子里，不習慣與人目光接觸。

“你舅舅說，你很想見見我，是不是真的？”顏棋又問。

她的聲音很溫柔，長得又特別漂亮，很容易引起小孩子的好感。

艾爾微微咬了下唇，半晌輕輕點頭。

仍不看顏棋。

范甬之牽了艾爾的手，讓她坐下。

艾爾拿起了畫筆，繼續作畫。這樣，她的目光落在紙上，終于有了點安全感似的。

“今天畫什么？”范甬之問。

艾爾答：“黃昏。”

她的畫紙上，已經有大片大片金黃色的色彩。她雖然沉默寡，畫風卻溫暖明亮。