西南，霞塘村。

張恪聽完王大丫的回報后，撓了撓頭，也是犯難了。在正式的進入西南地界后，對他們來說，最大的麻煩，就是常常找不到足夠的水。他們兩萬多人馬，每天還是需要用掉不少水的。一天不吃飯，堅持一下也就過去了。可要是一天不喝水，那真就是個巨大的折磨了。雖然說“民以食為天”，但水卻是“生命之源”，渴甚至是比餓更加難以忍受的生理體驗。現代社會，有些人為了減肥，選擇少吃或者不吃東西，也就是所謂的辟谷。可是他們可以不吃東西，但卻絕對不能不喝水的。不喝水那就不是在減肥，而是減壽了。

聽到王大丫說，這些人是來村里面找水的，老者的臉立即就塌下來了，可是卻又不敢說什么。正自心中忐忑絕望時，卻聽那年輕人道：“告訴他們，村里面那幾口老井里的水，都是鄉親們的救命水，誰都不準動。讓他們都去別的地方找找，違者軍法處治。”

老者聞一愣，呆呆地看向那個年輕人，卻一時之間不知道說什么。其實，這半年以來，并不只張恪他們這一撥人來過霞塘村。這里頭有來乞討的，有來搶東西的，甚至也有過來拉壯丁的。好在，如今還堅守在村里的人早就把僅存的一點糧食都給藏嚴實了，那些人又見村里面的確是只剩下些孤寡老幼了，看起來也真的已經是半死不活了，基本上便也不會去過多的為難，很快便離去了。而如今，外面有人正在聚眾作亂的事兒，他們也都是聽說了的，這也是整個村子，家家戶戶大部分時間都大門緊閉的另一個主要原因。這個心態，大抵便是：反正惹不起，還是躲著點好。

不過，這中間，總難免還是會遇上一些歹人、狠人的，他們會強行闖進屋里，搶走任何一點有價值的東西。村里的人，不是老就是小，也沒有什么反抗能力，因此基本上都是采取了不抵抗政策，既不敢也沒必要。反正也沒什么好東西讓他們搶，不值得為此丟了性命，犯不上的。而那些人眼見確實是沒啥好東西了，罵罵咧咧一番后，也就自己離開了。而事實上，對于還在村里面茍全性命的這幾百口人來說，其實真正最最最重要的東西，正是那幾口老井里的水了。

之前，老者躲在屋里頭，看到他們就只有三四個人，叫門的還是個女子，他這才壯著膽子開門的。如今才知道他們后面還跟著軍隊呀，雖然不知道他們有多少人馬，而且他們自稱是朝廷的人。但這事兒老者可分辨不出真假的，而且就算他們真的是朝廷官兵，但誰又能保證他們就不會下手搶東西呢？特殊時期，官和匪也未必有什么不同的。不是有這么一句話嗎：今天的匪興許就是今天的官，今天的官未必不是今天的匪。老人家活了一大把年紀了，對此倒是有他的認知的，所以也一直為此擔著心。因此在聽到王大丫說那隊士兵是進村來找水的時候，才會讓其心生絕望。

而在聽到張恪的話后，老人家大感意外之余，卻又感覺有些難以置信，由此一時間都呆愣住了。直到那隊士兵果真聽話的離開后，老人才緩過神兒來，心里面甚至有一種“劫后余生”的感覺。

張恪看著老人，和善的一笑，道：“說了這么久，還未請教老丈的名諱呢。哦，小子姓張名恪，敢問老丈如何稱呼呢？”

“啊，老朽姓黃，黃阿承。”

“黃老不要擔心，朝廷派我們來此，是為了協助大家共渡難關的。我們是不會動百姓一針一線的。”

黃老聞，點了點頭，卻沒有說什么。張恪對此倒是不以為意的，他多少還是明白對方的擔心的。俗話說：人老成精。黃老顯然不會只因為自己的這幾句話就全然信了自己。防人之心不可無，這倒也不是什么壞事的。張恪于是便又有一搭沒一搭的和黃阿承聊著天，盡量多了解一些當地的情況。

夜幕降臨時，黃阿承家的門忽然被打開了，一個小小的身影出現在門后。王大丫警覺的望過去，雖然光線暗淡，但她還是看得清楚，那個小心翼翼的身影是個小孩子。黃阿承在經過這一番攀談后，基本上能夠看出來，這一行四人確實不像什么歹人，而且非常的有禮貌。而且退一步說，人家若真的想干什么壞事，也犯不著和他聊這么久的，所以便也放下了一些心來了。在聽到身后的動靜后，黃阿承便朝屋里頭喚道：“月英，出來吧！”

一個年約六七歲的女娃兒聞聲便從門后走了出來。小女孩顯然是有點怕生的，卻也有點好奇，站在門口，雖然始終低著個頭，卻又偷偷的拿眼睛瞄著院子里的人。黃阿承見狀，再次朝她招了招手，小丫頭這才慢慢的走了過來。到了黃阿承身邊，老人家拉起小丫頭的手，笑著道：“這是老朽年紀最小的孫女，取名月英，今年六歲了。幾個月前，實在是扛不住了，家里的人都逃荒去了。我老了，走不動了，月英又太小了，怕她路上受不起，所以我們爺孫倆便留了下來。”

小姑娘黃月英面頰瘦削，這讓她的眼睛相形之下顯得更大了。整個人看上去倒還算干凈，不過頭發卻是亂糟糟的，顯然是許久沒有好好打理過的緣故。張恪正想說點什么時，忽然耳朵里傳來“咕嚕咕嚕”的聲音，眾人向來聲處望去，不由得笑了起來，卻原來是從小姑娘肚子里傳來的聲響。小姑娘見大家都望著她，連忙害羞地躲到了爺爺的身后。