清晨，天光微啟，城門才剛剛開啟了一條門縫，一名背插羽毛駕著匹流星快馬的騎士便急不可耐地沖了進去。守門衛士見狀，卻也不敢阻攔，因為知道這是傳遞緊急軍情的探馬，任何人不得延阻，而且若是不小心被撞了那也是白撞的。只是，北方這兩年極其安定，已經這么久不曾有過緊急軍情了，這又是出了什么事兒呢？狼崽子又開始鬧騰了嗎？

一個時辰后，京城，皇宮，乾陽殿。自西南而來的緊急軍情，被公布于朝堂：

西南地區，因旱災、蝗災致使流民失所，約三十萬戶。茲有劉千斤，李胡子等人糾結流民二十余萬，聚而作亂，短短三天就已攻陷占領了青石、綠柳、景寧等縣鎮，殺傷官府及普通百姓逾千。叛亂之軍如今正在朝著東面諸縣持續地進逼之中。

這是幾十年來，都沒有發生過的，人朝內部的叛亂。在朝會進行了一段時間后，陳慶之當廷奏請研議：派遣一名官員，以“欽差”的名義，去往西南地區，全權處理平叛事宜。沒想到叛亂來得這么快，昨天他們才剛剛商議好要讓張恪前往西南的事情，今日叛亂發生的消息就已經傳到了京城了。盡管陳慶之等人之前便已經預判了此事，然而當事情真的發生時，還是令人莫名的沮喪。因為他們知道，若不是有人從中作梗，這事兒或許是不會發生的。而越是知道這一點，便越是心里發寒，對某些人的失望也就越徹底。

二十多萬的流民作亂，這當然是極其嚴重的事情，就算確實是情有可原，也必須要嚴肅處理的。朝堂上，許多官員對此做了相對激烈的表態，甚至意欲除之而后快。然而，也不乏像陳慶之、郭守敬這樣的大臣，他們深知這些作亂的流民，本身并非什么十惡不赦之徒，反而大部分都是些普通百姓。這些人一方面迫于無奈，二來也是被人利用，才走上了這條路。他們更想要得是拯救，而不是去消滅這些人。

面對百官的物議洶洶，陳慶之更加知道此次派往西南地區的欽差人選的重要性。如果派去的人，是一個鐵了心要置那些流民于死地的人，那無疑會造成生靈涂炭。而若是采取強勢舉措鎮壓叛亂，所造成的也必將是國家難以承受的悲劇和動蕩，其后遺癥也將在很長一段時間里，成為國家擺脫不了的夢魘。所以，此事必須全力去爭取，讓張恪踏上西南之行。然而，當陳慶之推薦張恪作為欽差的話音剛落，果不其然，立即便有人出來反對了。

“大元帥此議不妥啊。如此重任，豈是一個小年輕可以勝任的。退一步說，即便是不論及張恪的年齡，他也不過是五品官身，本身也沒有處置相關事件的經歷，把這么大一件事情交給他，豈非太過兒戲了嗎？”

“吳大人所極是。欽差所代表的不僅僅是陛下，也是朝廷的威嚴，雖非常職，然職權之大，類比公卿。雖然小張大人，確實是少年英杰，能力凌于一眾年輕后進。可是，終究是資歷尚淺，遠遠不到可以擔此重任的時候。這好比一道佳肴，食材確實是好食材，然而若處置不當，火候不足，終究是要壞了味道，如此豈不是浪費了嗎？”

“劉大人此喻甚妙啊！下官也覺得茲事體大，張大人怕是有些不適合的。欽差權力極大，若沒有相當資歷，必然是難以服眾的。若只是一般的巡視地方，或許還不怎么打緊。然則，此去西南，卻并非普通公務。還是要找個更穩妥的官員前去為好。”

朝堂上對于張恪的任命，反對的人倒是不少，對此陳慶之等人并不感到奇怪。畢竟張恪還是太年輕了，資歷也確實淺了點。這種東西，顯然也并不是光靠嘴巴就能說服別人的。站在陳慶之的角度，他對張恪自然是很有信心的，然而若只是派人去打仗的話，他自然是可以一而決，誰敢反對的話，說不過對方，難道還打不服嗎？但這個事兒就沒辦法這么干了，畢竟人家說的也并不是沒有根據的。實在不行的話，陳慶之只能按照最初的設想，自己攬下這份差事了。總之，此事是絕對不能隨便交給別人的，否則后果堪虞。

就在陳慶之猶豫著要不要主動請纓時，“叮鈴鈴”聲傳來，大家知道這是公主殿下有令旨要示下了，乾陽殿內頓時安靜了下來。從這一點上，也能看出來，雖然升平公主監國理政的時間不算太長，但卻已經建立起一定的威信了。文武百官對于她的意見，也有了某種程度的重視。