且說，眾人一臉懵逼地看著張恪。大家正討論著家族發展大計呢，你拿出一塊石頭來，是幾個意思啊？咱家還能靠一塊石頭飛黃騰達不成？

倒是張遠，上前拿起石頭，仔細端詳了起來。他覺得張恪，將這塊石頭放盒子里，又在此時此地特意拿出來，必有其用意。看了好一會兒，又嗅了嗅，思考了一會后，問道：“這石塊，難道是礬石？”

張恪訝然道：“張叔，認得此物？”

張遠搖了搖頭：“不認識，只是聽說過。我只是看著有點像是藥店里賣的礬石。恪兒，這塊石頭真的是礬石？你從哪里弄來的？”

張恪道：“這的確是礬石，但只是礬石礦體，里面含有諸多雜質。但藥店所售賣的礬石，確實是用它燒制提煉后所得的。至于這一塊，它是我從一個山中獵戶手里買的。山里的人將這石頭打碎，用它來洗衣服，洗手泡腳，若是鐵器生銹，放入這石頭水里泡一泡，也能去銹除污。那獵戶見這種石頭有這么多好處，想著或許可以拿到城里來售賣，只是卻沒有人愿意花錢去買一塊石頭。我也是偶然間碰上那人，一時好奇，向他詢問為何要賣石頭，聽他介紹過后，我便猜想這可能就是礬石了，再然后我用五十文錢將它買下了。”

張遠疑問道：“少爺，竟然懂礬石？”

張恪自然不能告訴他自己曾經在礦石博物館見過這東西，因為那是另一個時空的事情，只好搖頭道：“我之前并不曾見過這東西，但我在老師家的一本書里，看到過相關的記載，因此我才有此猜測。”

見眾人大多還是沒能跟上思路，張恪索性為大家科普了一下：礬石礦多產于大山里地層深處。礬石礦挖出后，還需要經過煅燒，萃取，結晶等工序后，方能制得礬石晶體，上市售賣。礬石用處廣泛：如凈化水和空氣，消毒除臭，調節濕度，制藥殺蟲，造紙印染，鞣制皮革，還可制成肥料肥地等等。在后世生活中其實也比較常見的，如：男人刮完胡子后，用一塊特制的明礬擦一下臉，能止血抑菌，消除灼痛感。在女性諸多護膚品及面膜等也多有用及。其它還有一些經過特殊處理后用于食品加工，如炸油條，制作糕點等等。在后世的二十一世紀，隨著技術進步，應用范圍更加的廣泛，光是礬石這一項的市場規模僅在國內一年可達千萬噸，產值接近兩千億，且需求量還在不斷增加。

聽完張恪的介紹，眾人面面相覷，這塊破石頭這么有用嗎？真的是“石頭不可貌相”啊。一個族老問道：“那這個礬石價值幾何啊？”

張遠長期作為張家的賬房，經手張家的各種物品出入，倒是對此有些了解，他一邊努力回憶一邊答道：“這礬石，我張家倒也每年都會采購一些，主要用于房舍，禽舍消殺及藥用。而且都是向城里的明仁堂藥店買的，據我所知，整個晉州城的礬石都經由這家藥店來出售。藥用的話，要貴一點，一兩炮制過的礬石粉要一兩銀子。消殺用的話，要便宜不少，一斤五六錢銀子吧。”眾人聞倒吸了口氣，這石頭炮制成藥粉后竟與銀子等值，一兩換一兩。再望向那塊石頭時，大家不由得眼睛開始放光，不，這已經不是石頭了，它是金銀啊！