“天都寨和寧安寨離涇州軍營駐扎地并不遠,李敏學和寧安寨守將能以一萬將士扛住大夏十萬兵馬十天，居然等不到援兵？愕克善是故意不派援兵吧，還答應和談，賠償五十萬兩,欺上瞞下,是完全損人不利己的勾當……他到底在想什么？”

“沒人能知道。原來的愕家軍紀律嚴明,忠于朝廷,愕克善繼位的前幾年，表現很恭順，加上大夏十年來沒選涇原路為攻襲點，朝廷的注意力主要放在西北其他三路和河東路上面,對涇原路變化的了解減少，倒是忽略了愕克善。”

兩人本打算步行回府,夕陽西下，聞到大酒樓里飄出來的香味還有新出的說書戲本,趙白魚挪不動腳步了。

“你再同我說說西北的事，還有陛下的態度。”

“進去搓一頓”

“那是沒問題的。”

罷二人歡歡喜喜地踏進酒樓，儼然是忘記府里的老管家準備好了菜肴正翹首以盼等他們回來。

因是常客,這酒樓東家和店小二早便認識他們,經過時總要停下來聊兩句。

“見過郡王，見過小趙大人。”酒樓東家說：“小趙大人，最近新推出兩樣甜品，名為荔枝膏和滴酥,卻是供不應求，但瞧著您來,我便做主叫他們單獨給您各留一份，您瞧如何？”

趙白魚笑著回應：“多謝東家,不勝感激。”

酒樓東家：“沒的事，優惠老顧客罷了。還是老位置？”

趙白魚：“老位置。我自個兒走著去，不勞煩您帶路。”

酒樓東家“行呦，您慢走。"

他們的老位置是靠窗的小隔間，既能看到京都四渠之一的河上風光，又較為幽靜，是最好的雅間之一，當然價格上會多收一點。

店小二端著燙溫的酒跑下樓，遇到趙白魚也立即打招呼：“小趙大人，您前兩個月判的那樁黃骨奇案可是真有冤魂半夜來告案？”

霍驚堂揣著手乜過來：“子不語怪力亂神，哪兒傳出來的冤魂告案？”

“喏，”因是常客，加上有脾氣溫和的趙白魚在旁，小郡王也變得平易近人許多，這店小二便沒多少畏懼之意，指著堂下說書的先生道：“編出來的本子，聽說還寫成了話本子，風靡京都府，奇情怪志尤其引人喜歡。”

店小二問的卻是兩個月前京都府衙門處理的一樁奇案，道是郊外某天一道天雷劈中城西一戶員外家的祖墳，員外之子不得不重新遷墳，結果棺材蓋摔出，發現里頭兩具尸骨，其中一具骨頭通黃，雙手呈推蓋之勢，顯然是活人入棺，生生憋死。

經調查發現其中一具白骨是員外老爺的胞弟，死于非命，黃骨則是員外那傳聞于十五年前攜款而逃的原配妻子，原來她不是薄情寡義而是被害死在祖墳棺木里。

這女子的親生兒子、員外之子認為必是冤案，當即告官。

趙白魚受理此案，費了一番周折才查明真相，原來是員外當年從外地買進一批貨，不料路遇山匪，貨物被劫持，恰時與其弟爭家主之位，如果這事傳出去，他便會輸給更優秀的胞弟，于是藏下貨物被山匪劫掠的消息，轉而請求胞弟前去接貨，將其擊殺于深山老林中。

之后與情投意合的表妹合伙，偷偷在原配身上涂抹一種能讓皮膚通體呈黃的染料，騙原配得了黃疸病，因癥狀相似，原配信以為真，為了不拖累子女便將存放嫁妝的鑰匙交給員外，聽信員外的話悄悄搬到郊外養病，也不敢讓公婆知道。

甫出郊外便被員外擊殺，藏進祖墳棺材里，不料這原配只是被擊暈并未死亡，發現被埋在棺材里，身邊還有小叔子的尸體，絕望中活活被悶死。

死后身上的黃顏料滲透進皮膚里，將骨頭染黃，實際對查案沒有太大的幫助，但是尸骨通黃有別于常理，便被百姓賦予各種奇幻色彩。

先殺胞弟再除原配的員外回去便對高堂哭訴胞弟和妻子攜貨款私奔，當日從山匪手里逃過一劫的家仆被收買作證，因家丑不外揚，員外高堂沒有報官，致使冤魂枉死十五年，這二人的冤屈方見天日。

那員外之后繼承家業，娶了表妹，當然真相大白后都得到應有的懲罰。

因當天晴空萬里，驟然一道雷劈下來，好巧不巧劈中員外祖墳，接著是抬棺的繩索忽然斷裂，棺材底沒摔碎反而滑出棺材蓋，在場眾人一眼瞧見那具推棺的尸骨，冤情一目了然。

冥冥之中似有天助，處處充滿巧合，實是奇情一樁。

連趙白魚心內都頗為感嘆世間有些事確實無法以常理概括，而老百姓向來對冤案奇情非常感興趣，尤其是趙青天主審的案子，自然津津樂道。

這不，還傳出冤魂半夜擊鼓鳴冤的段子來了。

趙白魚啼笑皆非：“沒那回事，莫信。”

霍驚堂恐嚇：“人不能做虧心事，否則真有可能夜半鬼敲門。”

店小二瑟縮著肩膀，撓撓頭心想還好他沒做什么傷天害理的事。

霍驚堂攬著趙白魚的肩膀朝雅間走去，總算沒人出來打岔了，繼續說西北的事兒。

“西北形勢說復雜也復雜，說不復雜也不復雜，官場上倒沒甚彎彎繞繞，主要是蕃族、西北五路兵馬和夏國三者間的摩擦。五路兵馬各自為政，河東離得比較遠，彼此間有些小齟齬、小摩擦實屬正常，畢竟文無第一武無第二，戰場上的兵不少刺頭，多數時候不服其他兵也是常事。”

“陜西四路軍分別是崔家軍，也就是咱們外祖一家，主掌熙河軍，鎮守熙河路。其次是~延軍，鎮守~延路，我帶的兵。第三路是環慶路環慶軍，原來屬于靖王，他死后軍隊被收編，派鄭元靈擔任元帥。”

趙白魚問“鄭國公第三子”

霍驚堂點頭。

趙白魚疑惑：“陛下不怕鄭國公府大權獨攬？”

霍驚堂支頤說道：“鄭元靈即便到了西北擔任元帥也不一定能實打實掌控環慶軍，別忘了副將是唐河鐵騎的人，還有陛下派過去的陜西安撫使蔡仲升，府邸就在環州，有權插手環慶軍調動，他原來是東宮的人，致力于使絆子痛打鄭元靈，而鄭元靈本來在冀州軍混得好好的，貪心不足非要插手西北。現在他原來的位子沒了，鄭國公府在冀州軍的影響力逐年減弱，到了西北，有蔡仲升和他狗咬狗。”

趙白魚提出疑問：“中宮和東宮沒了三年，蔡仲升還能保持忠心？”

霍驚堂“是個好問題。”

趙白魚：“所以？”

霍驚堂：“最近一年，倒是傳出蔡仲升和鄭元靈接觸甚密的消息，不過沒鬧出大事便暫時不會動他們。何況蔡仲升的任期也快到了，屆時再順理成章換一個頂上去，他們這段時日的經營還是竹籃打水。”

行吧，他能想到的問題，元狩帝必然思慮更為周全。

趙白魚：“說說西北蕃族和愕克善的事，說點有趣的。”

霍驚堂想了想，便挑些有趣的地方同他細細說來，還說了些風土人情以及當地政策相關，特意提了句：“大夏國君、貴族基本是黨項族，共八個部落，其中拓跋氏是大夏王族。這些黨項人多數是從西北的羌族遷移過去，或是其他蕃族和西夏人的混血，你也知道大夏推崇佛教，西北蕃族畢竟同源，也很信奉佛教。”

轉而便說起其他，直聊到夜幕降落，星子滿空，二人才回府，自然得到等了他們好幾個時辰的海叔的黑臉，但他們臉皮都厚，完全能做到視若無睹。

元狩帝的密旨還是偷偷頒布下來，令霍驚堂擔任陜西制置使，即日啟程去西北調查天都寨一役的真相，再派趙白魚赴任陜西經略使，即日啟程招撫邊境蕃族。

制置使和經略使的職能有些相似，都是臨時設置的二品軍事官職，隨時調派、委任并撤職，和欽差的職能有些相似，算是同一個類型的官職設置。

前者是籌劃沿邊軍事，后者抗擊大夏和招撫邊境蕃族，倒也有權過問天都寨一役，也能調兵遣將，算是要人有人、要權有權，元狩帝給得挺大方，不像兩江時摳摳搜搜還滿腹算計。

雖不是監官但也能陪同西北，霍驚堂勉強同意安排，接過密旨便和趙白魚收拾行李準備出發。

趙白魚還挺期待，霍驚堂老跟他描述西北大漠好玩的地方，早就勾起他的好奇心，因此更不抗拒。

雖是密旨，但趙白魚身兼京都府知府和御史中丞兩職，驟然調職自然瞞不過朝廷百官的耳目，因此二人的行蹤很快被知道，只是不知以何官職前往西北。

沒人不識趣地跑來問，不過對于消息來源廣泛的人而，猜出趙白魚的官職不難。

趙府。

趙伯雍站在謝氏緊閉的房門外說道：“五郎不可能擔任三品以下的官，否則就是無緣無故的貶謫，三品左右的西北官職多少個就擺在那兒，固定的，不見更換便只能是些臨時設置的官職譬如欽差、制置使、經略使。沒出大事，不需立欽差，五郎無軍事經驗，不會立他當制置使，倒是前陣子聽聞大夏二王子拓跋明珠率兵突襲涇州，被愕克善打回去，要了不少賞賜和軍資糧草，但這事有些蹊蹺，應該是令五郎去查這事。”

屋里頭敲木魚的聲音停了。

趙伯雍：“西北算是臨安郡王的地方，而且經略使有權有兵，不怕受欺負，大夏正值動蕩時期，應該不會在這時期發動戰爭，五郎不會很危險。”

過了一會兒，屋里頭的木魚聲重新敲響，謝氏始終沒回應趙伯雍一句話。

謝氏怨怪丈夫，自三年前便從主院搬出，住進趙白魚原來住了十幾年的偏僻小院，在里面修了一個佛堂，從此不愿意和趙伯雍說話。

趙伯雍等了好一會兒才失落地離開。

外面等待的趙三郎見狀毫不意外，比起三年前遭逢家變前后易燥易怒的不成熟，現在的他冷靜沉穩失卻從前的天真莽撞，倒有幾分趙長風的模樣。

“爹，二哥在書房等您商討些事。還有大哥來信，道是不必調他回來。”

趙伯雍佝僂著背，三年時間讓他頭花全白了。

“知道了。”

罷便走了。

這三年里，謝氏不愿見他們，趙長風自請去邊疆守城，趙二郎倒是從兩江調回來進了三司，趙三郎因過于拼命而屢建功績，也升了兩級，還是在禁衛軍里做事。

趙家看似風光，實則內里一潭死水，四分五裂。

晉王府。

六皇子及冠便被賜王府、封晉王，沒了東宮，倒是有不少大臣暗中投靠他，但他前頭沒人擋著，總疑心元狩帝會算計他，這兩年低調了許多。

不過再低調也沒放慢他征服那至高無上之位的步伐。

霍驚堂和趙白魚剛出京都府便有人將他們的行蹤報至晉王府，謀士分析一番后說道：“由此可見這趙大人應該是被授予經略使一職，和臨安郡王一同查天都寨一役。”

霍昭汶：“你說父皇會給霍驚堂安排什么職位？”

這倒是猜不出來，不是制置使難猜，而是西北本就算是霍驚堂第二個家，不少官職任他挑選，可是眼下沒有任何官職變動。

尤其趙白魚還很有可能被封個經略使的名頭，總不能兩人都封個性質差不多的官職去西北查同一樁案子吧。

謀士說道：“或許是作為家屬陪同趙大人去西北？”

另一個謀士說道：“臨安郡王這三年寸步不離趙大人，卻有這可能。”

謀士趁機建議：“西北天高皇帝遠不說，也是形勢復雜，大夏間諜、奸細、小隊士兵時常潛入我朝邊境干些偷雞摸狗的事，偶有傷人性命，說不準偶遇臨安郡王出了意外……橫死西北也是有可能的。”

霍昭汶：“你也說了西北是霍驚堂的地盤，何況他武功高強，輕易殺不了反而有可能牽連到我們。”他扶著額頭說動：“先別妄動，把消息送到鄭元帥那兒，他知道什么時機動手最合適，也能做得不留痕跡。”