“然后呢，然后呢？”稚嫩而急切的童音打破了午后的寧靜。一群小小的腦袋，毛茸茸、圓滾滾，像剛出殼不久、對世界充滿好奇的小雞崽，緊緊簇擁在銀發老人的膝邊和椅旁，嘰嘰喳喳，爭先恐后地追問著，“楊大人在都畿道，引黃入洛，成功了嗎？河水真的乖乖聽話了嗎？”

未等老人開口，一個梳著雙丫髻、眼睛格外明亮有神的小女孩挺起小胸脯，帶著不容置疑的神氣插話道：“當然是成功了！這還用問？老師在課上可都說了，就因為楊大人修好了那條大河，咱們河南道如今可是辛周朝數一數二的大糧倉！谷倉堆得滿滿的！”她的小手用力比劃著，仿佛要畫出那豐收的景象。

褚焚琴坐在一張老舊的藤椅上，輕輕闔上那本厚厚的話本子，將它放在了一旁的桌上，封面上，一位頭戴烏紗、目光炯炯、意氣風發的女官畫像栩栩如生，旁邊是四個遒勁有力的楷書大字――《考工冬官記》。她笑笑，蒼老的聲音有些沙啞：“書的內容，就寫到這里啦。”

“褚奶奶，褚奶奶！”一個扎著羊角辮、臉蛋紅撲撲的小男孩立刻抓住她的衣袖，急切地搖晃著，“您再多講一點吧！就一點點！我還想聽楊大人后來怎么樣了！她是不是當上最大的官了？”

“對呀對呀！我們還想聽！”其他孩子立刻像一群小麻雀般附和起來，央求聲此起彼伏，清澈的眼睛里充滿了對傳奇故事的渴望和對眼前這位講述者的依賴。

褚焚琴嘴角掛著笑，輕輕閉上了眼睛，語調里帶著懷念：“楊大人在都畿道實施她引黃入洛的工程，其中的艱難困苦，遠遠超出了她最初的設想。她原本計劃的十年變成了十五年、二十年。這項工程足足持續了二十年，楊大人也在都畿道和河南道走了整整二十年。”

她停頓了一下，似乎在整理那些紛繁的思緒，聲音帶著一種遙遠的穿透力：“就在這漫長的治水歲月里，命運也悄然安排了重逢。她在巡查一條新開鑿的引水渠時，遇見了一個人――趙苦蕎。你們猜猜，這趙苦蕎是誰？”

孩子們睜大了眼睛，屏住呼吸，等著答案。

“正是當年那個，因為親眼目睹了楊大人主持修繕云頭村，從而立志投身營造司的小姑娘啊！”褚焚琴的眼中閃爍著欣慰的光芒，“時光荏苒，曾經那個把楊大人當作偶像的小姑娘，已然在風霜歷練中成長，成了一位獨當一面的冬官！她負責的渠段，總是最堅固、最順暢的。而更令人感慨的是，楊大人的女兒，楊以沫，從小耳濡目染也毅然決然地也踏上了冬官之路。薪火相傳，莫過于此。”

“那……那匡大人呢？”另一個孩子迫不及待地問，“就是那個發明了好多厲害東西的匡大人！”

“匡锎筧稅。癟曳僨俚愕閫罰夾髕蛄硪歡位曰停八燒媸歉銎媾印k詰胤轎偈保宦閿諳腫矗斃淖暄小k牧劑司墑剿擔蠱涮崴時對觶酶嗟暮堤锏玫焦喔齲桓瞬黃鸕氖牽叢煨緣胤19髁嘶釗椒縵洌廡⌒〉母鐨攏慈靡碧械幕鷓嫖露褥蟠筇嶸誦林艸韉募崛禿團┚叩哪陀茫齬業畝馱燜蕉家虼絲縞狹艘桓齟筇祝≌夥莨ㄊ翟諤筇罅恕！

褚焚琴的語氣帶著由衷的敬佩：“說起來，當時朝野上下，都以為以楊大人的資歷和功績，會是咱們辛周開天辟地第一位女司空。誰曾想，世事難料，反倒是匡筧似窘枵饈凳翟讜凇16竦拇叢歟紉徊澆庸死纖究振間舸筧說鬧厝危閃舜笏究眨湊鋪煜鹿な隆d鞘卑。忝塹難畬筧耍乖詼肩艿賴哪嗨錚富幼磐蚯穹潁腓鈰癲謊鋇幕坪硬紡亍！彼壩鎦杏幸凰坎灰撞煬醯倪裥輟

“同樣讓人意外的是公孫大人。公孫大人在黃州一待就是十年。十年間，她宵衣旰食，整頓吏治，興修水利，開辦學堂，把一個積弊深重的黃州治理得井井有條，民生漸復。就在圣人下旨擢她為大冢宰的第二天，圣旨還未到達黃州，黃州卻發了一場水災。已過耳順之年的公孫大人，不顧自身年邁體衰，親自率領衙役和青壯搶險救災。就在一次救援中，為了救出一伙被洪水圍困在屋頂、危在旦夕的百姓，她乘坐的小船被一個突如其來的巨浪打翻……她終究沒能活著回到長安，沒能做上辛周的第一位女冢宰。公孫大人死后，先皇給了她很多封賞，并且追封為榮國公。”

聽到這里，有孩子不由連聲感嘆：“怎么這樣……明明她很快就能回到長安，去做大冢宰了……”

褚焚琴卻是搖了搖頭：“但我想，這對于先皇和公孫大人來說，或許，都是最好的結局。”

公孫冰從來都不是一個純白無瑕的人，她隱忍，為達目的無所不用其極。她有她的堅持，也有她不擇手段的一面。但在生命的最后，她在證明，公孫冰沒有變，她永遠是那個公孫冰，那個曾一手撐起竇派的玉壺先生，那個不會漠視每一個女子的冰娘。

“那田大人呢？田大人怎么樣了？”

“唉，你怎么這么笨！”那個神氣的小女孩立刻搶白道，小手指幾乎要戳到胖男孩的鼻尖，“咱們當朝的大冢宰，不就是田大人嘛！田昭田大人！你忘啦？前年的時候，她做江南道肅政使，巡查各地，還親自來過咱們慈幼院呢！她還摸了摸我的頭，問我吃飽穿暖沒有，可和氣了！后來聽院長媽媽說，田大人回京不久，就因為政績卓著，被圣人提拔，當上大冢宰啦！”

“是田昭田大人沒錯，”褚焚琴肯定了小女孩的話，臉上露出欣慰的笑容，隨即補充道，“不過，咱們辛周的第一位女冢宰，可不是田大人，而是王文珍、王大人。”

看到孩子們驚訝的眼神，她繼續道：“可別小看王大人，她雖是武將出身，曾在邊疆立下赫赫戰功，但她的文韜武略，治理國家的本事，絲毫不遜色于任何文臣。她剛坐上大冢宰的位置，椅子還沒捂熱乎呢，就碰上了席卷北方的特大蝗災。遮天蔽日的蝗蟲，眼看著就要把百姓一年的辛苦啃食殆盡。朝中有人驚慌失措，有人提議求神拜佛。是王大人她臨危不亂，力排眾議，以鐵腕手段拍板，調動國庫儲備，協調各方，組織了空前規模的滅蝗救災行動。她親自坐鎮指揮，協調各州縣，發動軍民，采用火燒、網捕、挖溝掩埋等各種方法，硬生生將這場天災的損失降到了最低，保住了萬千百姓賴以活命的收成。”

“這還不算完。王大人在做大冢宰期間，北方的高句麗看辛周正值立儲之時，朝堂動蕩，又剛經歷蝗災，以為有機可乘，悍然興兵進犯我朝邊境。戰報傳來，長安震動。王大人雖遠在廟堂之上，卻與當時執掌全國兵馬的大司馬月霜雙緊密配合，運籌帷幄。她大膽啟用了正在朔方軍歷練的月思山，也就是月司馬的侄女，為主將，統領大軍迎敵。月思山將軍不負眾望，用兵如神，指揮若定，率領辛周鐵騎，如一把鋒利的尖刀，從河北道一路勢如破竹，直插高句麗腹地，最終攻破了高句麗的王城！此一戰，徹底打垮了高句麗的脊梁，使其俯首稱臣，從此以后，那片土地成了我們辛周的安東都護府，再無后患。月思山將軍也因此一戰威震天下，名垂青史，后來順理成章地從她姑姑手中接過了統領月家軍的虎符，成為新一代的國之柱石。”

“哇！好厲害！”孩子們聽得熱血沸騰，小拳頭都攥緊了，眼睛里閃爍著崇拜的光芒。

“月司馬和月將軍都是我的偶像！以后我也要做大將軍！統領千軍萬馬！”一個虎頭虎腦的男孩大聲宣布。

“我要做大冢宰！像王大人那樣，文治武功，天下第一！”那個神氣的小女孩也不甘示弱地喊道。

小小的庭院里，充滿了孩子們對未來的憧憬和豪壯語。

“還有一個人，蘇鴻雪。他一度離小冢宰只有一步之遙。可惜啊……”褚焚琴輕輕嘆了口氣，“他在朝政上的一些主張，與當時深受先皇信任和倚重的齊大人政見相左，爭執頗為激烈。更雪上加霜的是，他的父親，在兒子做了高官之后，有些得意忘形，飄飄然起來，做了一些仗勢欺人、有損清譽的事情。這些事情被政敵抓住大做文章，成了攻訐蘇大人的利器。先皇雖知蘇大人本身并無大過，但為了平息物議，也為了警示，只能將他一路貶官，從繁華的京畿，一直貶到了偏遠潮濕的潮州。”

“但他對先皇的忠心毋庸置疑，據說在先皇病逝后，原本在潮州身子骨還挺硬朗的蘇大人聽聞噩耗后嘔血三日，竟然就這么去了。蘇大人終身未娶，至死身邊都只有一個小廝。”

“啊……怎么這樣……”

“褚奶奶，”一個一直安靜聽著、眼睛骨碌碌轉的小女孩忽然想起什么，急切地問道，“那陸大人呢？就是那個會寫話本子的陸大人！您還沒講她呢！她是不是也當了大官？她寫的故事可好聽了！”

“哈哈，”一個爽朗的笑聲突然從孩子們身后響起，帶著戲謔，“會寫話本子的陸大人，可不就在你們身后站著呢么？”

孩子們嚇了一跳，齊刷刷地回頭。只見一位同樣滿頭銀發、精神矍鑠的老婦人，不知何時已經悄然站在了院門口。她穿著一件半舊的灰色圓領袍，洗得有些泛白，卻漿洗得干干凈凈，熨帖平整。一頭白發一絲不茍地在腦后挽成一個簡單的髻，用一根木簪固定住。她的面容慈祥，眼角的皺紋里盛滿了笑意，此刻正樂呵呵地看著這群驚訝的小家伙。她手里還提著一個鼓鼓囊囊的粗布小兜。

“陸奶奶！”孩子們立刻認出了這位時常來串門、總會帶些小零食的慈祥老人，驚喜地叫出聲來。

陸虹笙――正是這位老婦人――笑著走上前，變戲法似的從那個粗布小兜里抓出一大把五顏六色的糖果、果脯，分給圍上來的孩子們：“來來來，甜甜嘴兒！”

孩子們歡呼著，一擁而上，小手爭先恐后地伸過去，小院里的氣氛瞬間又歡快起來。

“謝謝陸奶奶！”甜甜的感謝聲此起彼伏。