除孝之后，楊菀之很快又要在綿州四處奔波。

眼看著就到了六月，正是綿州多雨的時候，楊菀之這些日子要去昌明郡坐鎮。這些日子下了雨，山路又不好走，走到快傍晚時離昌明還有一段距離，只好在附近尋個落腳的地兒。

“大人，從這邊這條小路上山，大概半刻鐘的腳程，有個籠口村。我們今夜就在這里歇腳吧。”同行的小吏熟悉綿州的大小鄉村，因此提議道。

此時已是酉時正，雖說如今日頭落得晚，但再往前沒有什么落腳的地方。夏天正是山中蛇鼠蟲獸活躍的時候，便是熟悉山林的山民也不敢貿然趕路。昌明的重建不急于一時，沒必要為了趕路冒這么大的風險。

何況楊菀之這一行只有四人，一個名叫劉升的夏官，一個小吏，還有焚琴。楊菀之點頭之后，小吏。起碼走到了最前面，帶著一群人翻過山，沿著他說的那條小道一直向前走，不多時一個村子就出現在了眾人面前。

村子在一處山坳里，整個村子呈一個“了”字形布局。村中阡陌交通，雞犬相聞。因為村子在山里，所以所有的房屋都是依山而建，把中間最平坦，最肥沃的土地都給了農田。這個村莊以田野為中心，小河緩緩地從民居前流過。這些村房就像是拱衛著田野的衛士一樣，將農田環繞在村子的心臟。

綿州這一帶種兩季稻，此時田野里盡是青色的禾苗，仿佛一片綠色的海洋。微風拂過，禾苗輕輕搖曳，發出沙沙的聲音。由厚重云彩裹挾著的夕陽將漂亮的夕暉投射到水田之中，襯得田野更加好看。

楊菀之跟在小吏身后走進村子，正看著一群腦袋毛茸茸的大鵝大搖大擺地從田埂的盡頭走過來。她見那鵝腦袋上的茸毛都還沒褪去，被陽光一照，頭頂浮了一層薄薄的短茸茸，煞是可愛，那群大鵝呱呱呱地從身邊走過時，她還想伸手去摸，卻被一旁的焚琴一把逮住了手。

“大人，”焚琴一臉無語地望著楊菀之，“您要是不想一會兒被大鵝打得滿頭是包，我勸您收回那點不切實際的心思。”

楊菀之眨了眨城里人清澈的眼睛，聲辯：“我不是要傷害它們，只是覺得它們可愛，想摸一下腦袋。”

畢竟毛茸茸的腦殼看起來真的很好摸。

“可愛？！”想起童年某些噩夢的焚琴大呼。

就聽劉升笑道：“楊大人可別提可愛了，我小時候就是走在路上，瞪了我奶家的大鵝兩眼，都被追著打了半個村子。那鵝到死看我的眼神都帶刀。”

“這么記仇？”楊菀之驚奇道，“想不到這鵝的記性還挺好。”

她上一次見鵝還是在冬官署的祭祀上，已經被人捆得四腳朝天的樣子。還有鐵鍋燉大鵝，真想念洛陽營造司公廚的手藝啊。

劉升擺了擺手道：“嗨呀，就當天的事兒。”

“你打贏了？”小吏滿臉佩服，“不愧是能當夏官的人！”

“哎呀哪可能呢？”誰料劉升下一句道，“我奶最寵我了，回家就給我做了芋兒燒鵝。這鵝打架兇，肉也是真的香啊……”

楊菀之：“……會不會是這鵝看出來你要吃它，它才揍你？”

焚琴酸溜溜道：“你奶可真寵你！”

擺了一番龍門陣，楊菀之也歇了摸摸大鵝的心思。可以看出來，因為這個村子比較隱蔽，村里也很少來外人，尤其還是穿著官服的人。就像楊菀之對這個村子充滿好奇，這個村子的人們也對楊菀之一行人充滿好奇。不過楊菀之也注意到，這田間地頭幾乎都是女子，不由問了一句：“這村子里好像女子更多一些？”

小吏曾在這籠口村待過幾天，因此更了解這邊的情況，解釋道：“這籠口村是我們這一片出了名的娘子村，有人說他們村子風水不好，克男人，籠口村的男人們很少有活到二十歲的。偶然有幾個，也會因為兵役、工役各種原因意外身亡。也就是說，籠口村的男人即便是出了村子，也沒法平安。如今在村里你能看到的幾個上了年紀的男人，都是外村來的。”

不過這籠口村窩在這小山坳里，也很難有外村來客。

但是不同于人口爆炸的兩都兩道。在兩都兩道時楊菀之身邊的同僚一把年紀不結婚的大有人在，有的結婚了的，可能也就生一兩個小孩。畢竟兩都兩道不缺人，也不缺勞動力。但對于劍南道來說，少一個人就是少一分耕田的力氣。這也是為什么月家軍中會有這么多的女子：只要沒有大規模的慘烈戰爭，辛周每家每戶最多只抽一丁服兵役，若是女子也能去，很多村戶是寧愿把男丁留在家中耕田，讓女丁去服兵役的。若不是月槐嵐對月家娘子軍的數量有控制，對能加入娘子軍的娘子們身體素質也有要求，恐怕在那些男尊女卑思想嚴重的地區會征來大量的女兵。

所以也能料想到，萬事萬物以稀為貴。在籠口村這樣的地界，那些短命的男丁肯定是每家每戶都當作寶貝供養著的。

“在籠口村，老妻少夫的情況很多見。因為這些男丁命短，所以他們從小就不干活兒，到了十三四歲就成婚，然后爭取在死前多留一點種。”

“……聽起來很像是種豬。”楊菀之一難盡地揉了揉蹙在一起的眉心。