“殿下。”楊菀之再次停下腳步，轉向辛溫泰，“清嘉郡主養了一只繡眼，只因為那繡眼鳥不愛待在狹小的鳥籠里，清嘉郡主便找人做了一間花鳥房，專門養那只繡眼鳥，還給它尋來諸多奇花異果，供那繡眼啄食。殿下覺得那繡眼得到了它想要的自由嗎？”

“那繡眼若是放到野外，不出兩天，怕就被野貓拆食了。郡主的花鳥房有吃有喝，又不拘束她，怎么不算自由？”辛溫泰反問。

“我們道不同，”楊菀之眼神堅毅地望著辛溫泰，“不相為謀。”

她轉身又走，辛溫泰卻說：“這件事，你沒有話語權。”

楊菀之冷笑一聲：“看來殿下已經把我當作花鳥房里的繡眼了。”

說話間已經走到宮門，因為眼見著王若彬幾人出來，楊菀之還在里面，雁書和焚琴已經有些著急，要是再晚些，恐怕雁書要讓焚琴去找月無華了。現在見著楊菀之和辛溫泰一起，但好歹全須全尾地出了宮門，兩人懸著的心放下了一半。

等到上了馬車，楊菀之寬慰焚琴道：“沒事，今日只是和他聊了兩句。他不敢在太極宮如此放肆的。”

焚琴卻是有些憂心，她跟在郡主身邊那么多年，辛家的幾個孩子都是什么德行，她心里門兒清。她總覺得辛溫泰這是憋著壞。但眼下，看著自家大人心情也不太美麗，焚琴還是決定暫時不要說出來平添煩惱了。

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洛陽，抱月茶樓。

錢放坐在辛溫平對面，兩人正在商討最近抱月茶社的一些動態：“這次回來以后，短時間內我們不會再走隴右這條線了。西北軍有意為難我們，這次幾乎是盤剝下三分之一的貨物才允許我們同行，這還是在有賀蘭家出手的情況下。長此以往，我們的收支很難平衡。”

辛周的西北為隴右道，不同于西南月家軍一家獨大，隴右道其實可分為兩股勢力。隴右道西部為安西都護府，統轄安西四鎮，是李承牡的發家之地，辛周俗稱的西北軍指的便是這里的軍隊。在西北軍武力之下，天山南北都為安西都護府的轄區。而隴右道東部，賀蘭山以西、陽關以東這一片，則以涼州為中心。駐扎在涼州府的，是九姓十三家中的敦煌賀蘭氏、平西王賀蘭敬的勢力。

看起來這兩股勢力都是圣人的心腹，實際上西北軍的權力更大。西北軍的兵權完全掌握在大司馬李承牡手里，而涼州府賀蘭敬手下的平西軍，三十萬的兵權交了大半給圣人，如今只有約莫五萬人馬是完全聽從平西王的。

平西王的轄地北接突厥，南接吐蕃，與吐蕃之間以祁連山脈相隔。而安西都護府卻是和波斯、天竺接壤，因此，抱月茶社的商隊勢必要經過西北軍的地盤。

“要走西南的茶馬商道，就勢必要經過劍南道的戰區。如今月家軍和吐蕃正打得水深火熱，就算走過了劍南道，還要穿過南詔諸國，自驃國入天竺。這其中，變數太多。”辛溫平的手點在輿圖上，眸色深沉。

波斯和天竺如今都是與辛周互市友好的國家，而且能從自己的國境線直接入境，自然少了很多麻煩――就是在自己的地盤上走這一遭，都被西北軍洗去了三分之一的貨，這要是帶著一大批貨穿過驃國、南詔，能帶回三分之一都是好的。

“我們在楚州的港口與新羅、扶桑的水路已經比較穩固，正好自泉州往琉球的航線正在開拓，不如試試水路？”錢放思索道。

東海的新羅、扶桑，南海的琉球、呂宋，雖然都有不少對茶葉的需求，但到底都是些彈丸之地，不如波斯、天竺這樣的大國帶來的收益大。

“陸路運輸快，成本低。新羅、扶桑相距辛周不遠，因此走水路尚還可控。但從南海去天竺，要繞很大一圈，原本半年能走完的一趟商路，水路要一年甚至更久，還要靠天、靠海，命都由不得自己。”辛溫平否決，“倒不如和堂姐合作。”

“突厥？”錢放蹙了蹙眉，“但這樣的話，我們的貨在突厥人手里倒手了一次。”

“無妨。”辛溫平斂眉，“堂姐就算做了突厥的可賀敦，她也還是辛周的公主，突厥有她一日，我們便可安心一日，我信她。我們的貨，與其落在李承牡的西北軍手里，不如讓一部分利給突厥。阿月商隊可以直接從涼州入關，內外都是自己人，我們只需要去涼州中轉貨品，相較長途跋涉還要在安西都護府被洗劫，經營成本說不定更低呢？”

“若是賀蘭氏能松口給阿月商隊減免入關稅，我有把握能將這件事談下來。”錢放覺得可行。

討論完商隊的事，錢放和辛溫平提起了另一件事：“星梵的事情，還多多麻煩你了。”

“舉手之勞。”辛溫平點了點頭。

維揚縣的錢家算是揚州錢家的分支，如今因為茶葉做得好，也帶動了錢家布莊的生意，本家因此也對這個旁支越發重視起來。錢放如今在錢家算得上風云人物了，這回，是錢家本家想要將本家三房的嫡子錢星梵送到大興，剛好，抱月茶樓想在大興扎根，錢家布莊也想在京城的市場分一杯羹，這錢星梵就是錢家布莊為大興分號培養的少東家。

錢家的意思是希望錢放管茶樓的同時，也帶一下自己這個堂弟。但錢放一心撲在商路上，很快又要去扶桑，只能把堂弟托付給辛溫平，指望她上大興以后，能帶著關照一下。辛溫平沒見過這個錢星梵，聽說和阿姊一般大，但她倒不覺得自己關照一個大自己三歲的人有什么不妥，一口就應下了。

“說起來，再過幾日就是鄉試了，今天也差不多把現有的問題聊完了，茶樓這邊你少費些心，安心準備鄉試吧。”錢放關心道。

“你放心，我什么時候做沒把握的事了？”辛溫平笑道。

再過幾日。

讓她的好哥哥再多活幾日……

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