“這三年，就當是我們相互的考察期，我想，如果你們都不能夠支撐過這一段時日，助力也無從談起；換之，我于竇派，也是一樣。”辛溫平淡然道。

許知遠點了點頭。

楊菀之看著許知遠，腦中突然想到什么：“我覺得許先生不是會把雞蛋都放在一個籃子的人，柳梓唐應該也是你們培養的對象吧？”

“沒錯！”許知遠爽快地承認了，他本來以為柳梓唐是他在廣陵郡最大的收獲，沒想到還有二皇女這個意外之喜。但就像楊大小姐說的那樣，竇派不會把雞蛋都放在一個籃子里，靠山，一則自己扶起來的靠譜，二則越多越好！

所以許知遠在廣陵郡這些年如此熱衷于推舉寒門，其實都是為了暗中壯大竇派的勢力。只是廣陵郡到底不是大興，讀書的寒門還是男子多，許多女子上完縣學，有能力的就在本地的一些書院、衙門謀個清閑差事，這樣可以說媒說到更好的人家，而更多的還是回到后宅相夫教子。

但楊菀之還有疑慮：“許先生，菀之還有一惑未解。”

“但說無妨。”

“人性利己，許先生作為男子，支持竇派，為女官之未來憂心，于許先生來說，有何好處？”楊菀之直，“許先生口中之李派，唯恐男子的地位為女子所動搖，因而視女官為異己，這我尚能理解，可許先生又是為何？”

許知遠輕笑：“你說得對，這事對我來說，沒有利好。”

但他話鋒一轉：“可我有真才學，又何懼朝中有我異己？若我才識過人，一個女官能動搖我的地位嗎？換之，若我并無才學，而是尸位素餐之人，那我為何單懼怕女官，而不懼怕那些比我有才干的男子？這不是荒唐嗎？”

“當然，這只是許某個人之見。許某不過凡夫俗子，還是有私心，為竇派廣納賢才，不過是回報玉壺先生對某知遇之恩。”許知遠作抄手禮以示敬重，“但竇太傅確實是不可多得之圣人，他尚耕讀，推崇有教無類、同官同學，他有大義，絕非那種利己之人！他竺、李二派結黨只為營私，而太傅庇護寒門、女官，是為天下人。許某知曉楊大小姐亦有為民之志，朝廷若有這樣的官員，又何必在乎男女？”

楊菀之聽到此話，內心大定。辛溫平也對許知遠默默加了印象分。

其實，楊菀之所提出的問題，也正是許知遠把柳梓唐推給玉壺先生的緣由。若按部就班地走，他大可以將柳梓唐放進河曲書院，甚至直接引薦給竇太傅，但他太清楚這些少年郎并沒有那么強的分辨力，很容易就被李承牡那股子傲慢的“男子氣概”所吸引。有了玉壺先生這個“女師父”，柳梓唐會被李派從可拉攏的對象剔除，而柳梓唐本人又是個重情的，認了玉壺這個師父，只要玉壺沒有犯什么原則性的錯誤，他就斷不可能再站到師父的對立面。

畢竟，柳梓唐真的有狀元之才。

不過――

“二皇女說在書院里還當是寒門弟子，自是可以。但私底下，許某會安排人單獨指導你。”許知遠神色一凜，“你已入局，單靠那些經史子集，只能讓你成為一個酸腐書蟲。若你是臣子，這也無妨；但你是皇女，就必須要懂經營謀略！”

許知遠所，楊菀之也格外認可。

“且看此次竺師師布局，你有何感想？”許知遠問道。

幸而這些阿姊已經與她分析過了，辛溫平便將昨日所俱告之，說完道：“她步步為營，我在局中，只能被她牽制。”

“瓜山驛一事，你用鈿奴兵分兩路去救你阿姊，但卻只有一策，而無后手。能得償所愿，許某只能歸結為龍子氣運。但天下有大氣運者不知凡幾，若每次謀劃都依賴于氣運，必有栽跟頭的那天。”許知遠說罷，目光落在楊菀之身上，辛溫平他要提點，這位二皇女的阿姊，他也要提點，“包括楊小姐這次，能從太子手下活著跑出來，也是命大！”

楊菀之和辛溫平皆沉默不語。

“竺師師出手前，便已想到了上、中、下三策，你們所推斷出以鈿奴鳩占鵲巢，是為上策；楊大小姐身死，二皇女依附她，是為中策；挾楊大小姐以令二皇女，這是下策。”許知遠說，“而如今，捏住了太子的把柄，卻得罪了二皇女，派人來向二皇女說和求饒，乃是下下策。”

沒錯，許知遠在竺師師那里是打著替竺師師說和的名頭來的。竺師師自知原本是想親自來的，但太子那邊既然抓住了她的行蹤，又怎么會讓她肆無忌憚地離開，而派屬下前來又很沒有誠意，許知遠他爹素有三寸不爛之舌的名聲，作為他的兒子，許知遠也不差，因此她才托許知遠來。

只是竺師師想不到，許知遠是竇派的人。

她和太子鷸蚌相爭，倒是讓許知遠漁翁得利了。

“但你也不必氣餒，吃一塹長一智，竺師師的行動，你現在已經能窺破，便是極好的。”許知遠說著，從懷里掏出一本書，“距離河曲書院入學還有三十天，你這些日子把這本《鬼谷子》讀完，入學以后去問心堂找康夫子，他會替我檢查你的成效。”

“我的任務已經完成了，還要回維揚縣替你們收拾殘局，徐州府沛德書院的白若楠、汴州府府學的鞠且二位先生都是我的故友，若有難事，上門報我的名字，他們會出手相助。”說完，許知遠起身，對姊妹二人拱手作揖，“許某告辭。”

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