澹臺炎銘頓時會意，伏地叩首：“草民叩謝陛下隆恩！”
    皇帝開口，非是商議，而是圣諭。
    若敢不從，后果不堪設想！
    況且——
    大運河前期雖耗資甚巨，后期維護亦需持續投入，可一旦貫通，南北貨殖流通，其利何止千萬？
    縱只分得兩成，亦是源源不絕之財源！
    “好！”
    林燼一擊掌，定音：“既如此，澹臺家留一主事之人于京中。待大運河總督返京，再議細則。”
    “草民遵旨！”
    澹臺炎銘恭敬領命。
    此時。
    澹臺浩渺卻眉頭緊鎖，沉聲道：“陛下，欲使大運河暢通無阻，除勘探路線、籌備物資外，尚有一大阻礙。”
    “什么？”林燼問。
    澹臺浩渺沉凝道：“碧波沈家！”
    “對啊！怎么把他們忘了！”
    澹臺炎銘猛然驚醒，轉身面向林燼，語氣凝重：
    “陛下，沈家號稱‘滄瀾水龍王’，其勢之盛，已非尋常世家可比，近乎國中之國！”
    他字句清晰，點明要害：
    “滄瀾江航運，九成由其掌控。其麾下私兵‘鎮河衛’兇悍異常，沿江州府官吏，皆被沈氏收買。”
    “在此地，朝廷政令，不如沈家一。”
    “陛下欲開運河，功在千秋，利澤萬民。然此舉……必將動搖沈家根基！”
    林燼聞，劍眉微蹙，屈指在龍案上輕輕敲擊。
    看來，這大運河之策，牽涉之廣，阻力之深，遠超預期。
    不過——
    禍福相倚，危中藏機。
    正好借此良機，將那些盤踞地方的蠹蟲碩鼠，連同這尾大不掉的沈家……
    一并鏟除！
    “朕，知道了。”
    林燼漠然頷首，未再多。
    澹臺炎銘目光悄悄掃過龍案上那卷宣紙，低聲請示：“陛下若再無他事，草民便先行告退。這詩……”
    “拿去吧。”
    林燼隨意擺手。
    “謝陛下隆恩！”
    澹臺炎銘如獲至寶，小心翼翼地將那詩稿收入懷中，動作輕緩，生怕有絲毫損毀。
    隨即又道：“運河事宜，陛下盡管吩咐犬子便是。”
    他正欲躬身退下。
    林燼的聲音卻再度響起：
    “澹臺家與云溟虞家，可有往來？”
    澹臺炎銘腳步一頓，恭敬回道：“回陛下，略有合作。書院學子的服飾，多購自虞家。”
    林燼眼神一冷：“這生意，斷了吧。”
    澹臺炎銘心領神會，當即應道：“是，草民明白！”
    雖不知虞家如何觸怒天顏，但他清楚——
    云溟虞家，氣數已盡！
    幾人退出后，御書房重歸寂靜。
    林燼獨坐龍椅，將碧波沈家之事在腦中過了一番，卻未深究。
    運河尚未動工，眼下不必急于對沈家出手。
    先解決了虞家再說！
    他側首問道：“柳鼎寒可還在宮中？”
    海公公躬身回稟：“回陛下，柳宗主尚在皇城。”
    林燼眸色一凜，令道：
    “傳旨，命柳鼎寒、魏景然、邱凱風，即刻覲見！”
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