平凡or平庸，是一道選擇題

從個人的角度來看，平凡，是在生活中把自己的能力發揮了出來，是實現了自我價值，人盡其能，對個人而這叫平凡；平庸，則是有能力沒發揮，才華盡掩。一個人最大的悲劇莫過于習慣地位卑微，習慣無所作為，習慣不思進取，甘于平庸。

有一次，一個推銷員在紐約街頭推銷氣球。生意稍差時，他就會放出一個氣球。當氣球在空中飄浮時，就有一群新顧客聚攏過來，這時他的生意又會好一陣子。他每次放的氣球都變換顏色，起初是白的，然后是紅的，接著是黃的。過了一會兒，一個黑人小男孩拉了一下他的衣袖，望著他，并問了一個有趣的問題：“先生，如果你放的是黑色氣球，會不會上升？”氣球推銷員看了這個小孩一眼，之后，以一種同情、智慧和理解的口吻說：“孩子，氣球它會不會上升，不取決于它的顏色，氣球會上升，那是因為氣球內所裝的氣體！”

恭喜這個孩子，他碰到了一位肯給他的人生指引方向的推銷員。“氣球內所裝的氣體使它們上升”，對人而，道理亦如此，也是我們內在的東西使我們進步和出類拔萃，關鍵在于我們自己內心是否有一股“升騰之氣”。主宰我們命運的神其實是我們自己。

賴斯小的時候，美國的種族歧視還很嚴重，特別是在她生活的伯明翰，黑人地位低下，處處受白人欺壓。賴斯十歲時全家到首都游覽，卻因身份是黑人，不能進入白宮參觀。小賴斯倍感羞辱，凝神遠望白宮良久，然后回身一字一頓地告訴父親：“總有一天，我會成為那房子的主人！”

賴斯的父母很贊賞她的志向，就經常向她灌輸這樣的思想：“改善黑人狀況的最好辦法就是取得非凡的成就，如果你拿出雙倍的勁頭往前沖，或許能趕上白人的一半：如果你愿意付出四倍的辛勞，就得以跟白人并駕齊驅；如果你愿意付出八倍的辛勞，就一定能趕在白人前頭。”

父母的教育給了賴斯極大的鼓勵，她數十年如一日，以超過白人八倍的辛勞發奮學習，積累知識，增長才干。普通美國白人只會講英語，她則除母語外還精通俄語、法語、西班牙語。白人大多只是在一般大學學習，她則考進名校丹佛大學拿到了博士學位。普通美國白人26歲可能研究生還沒有讀完，而她26歲時已經是斯坦福大學最年輕的教授，隨后又出任了斯坦福大學歷史上最年輕的教務長。普通美國白人大多不會彈鋼琴，可她不僅精于此道，而且還曾獲得美國青少年鋼琴大賽第一名。此外，她還精心學習了網球、花樣滑冰、芭蕾舞、禮儀，白人能做到的她要做到，白人做不到的她也要做到。普通的美國婦女可能只知道遙遠的俄羅斯是一個寒冷的國家，而她卻是美國國內數一數二的俄羅斯武器控制問題的權威。