暫時安全了。

隧道向下傾斜，深不見底。

空氣潮濕冰冷，帶著濃重的土腥味和某種古老的氣息。

洞壁上的發光苔藲提供了持續的微光，雖然昏暗，但足以視物。

更重要的是，這里似乎隔絕了晶洞那種令人不安的能量輻射，讓人精神上的壓力減輕了不少。

他們沿著隧道小心翼翼地下行。

走了約莫半個多小時，隧道開始變得寬闊，洞壁上出現了明顯的人工刻痕。

最初只是簡單的線條和幾何圖形，越往深處，刻痕越發復雜，逐漸演變成清晰的壁畫。

壁畫的內容令人震撼：

夜空中星群墜落；模糊的光影被原始人類膜拜；巨大的、結構非人的造物矗立在大地之上；

以及……那熟悉的、代表“kepαuνos”的抽象符號，被描繪成從天而降的、毀滅一切的雷霆或光柱，大地在它面前崩裂燃燒。

“這些……比‘清道夫’古老得多！”錢教授撫摸著冰冷的刻痕，聲音因激動而顫抖，“有一個更早的文明……或者群體，他們早就知道！他們記錄了下來！”

壁畫講述了這樣一個故事：天外之物（“祂”）墜落，帶來力量也帶來災禍。古老的先民們既敬畏又恐懼，他們看守著它，試圖理解，卻也目睹了“凈化之光”（kepαuνos）的周期性降臨，將一切過于靠近或試圖濫用力量的存在抹去。

他們將kepαuνos視為無法抗拒的天罰。

隧道的盡頭，是一個簡陋的圓形石室。

石室中央有一個早已干涸的水池，四周散落著幾具人類的尸骨。

尸骨保持著盤坐的姿勢，倚靠在墻邊，仿佛在永恒的守望中平靜地迎來了死亡。

他們的骨骼質地異常堅硬，似乎與當地的環境同化了。

在石室中央，他們找到了一些保存相對完好的遺物：

幾個用某種獸皮制成的卷軸，以及幾塊打磨光滑的黑色石板，上面刻滿了密集的、無法理解的符號文字。

“守護者……”錢教授小心翼翼地展開一個卷軸，雖然看不懂文字，但上面的圖畫與壁內容相似，更加精細。

“他們是這里的看守者……世代相傳，看守著那個……‘禁忌之源’（指‘祂’）。”

小劉嘗試用終端掃描石板上的符號，進行初步的圖像分析和比對。

技術員則檢查了那些尸骨和遺物，發現了一把用奇特黑色金屬制成的、依舊鋒利的短刃，以及幾個小袋子，里面裝著已經干枯的、從未見過的植物種子和礦物粉末。

“教授！”小劉突然喊道，“終端比對出幾個重復率極高的符號組合！結合壁畫內容推測……可能代表‘安全路徑’、‘寂靜之期’、還有……‘星骸之谷’？”

就在這時，一直昏迷的李飛，喉嚨里忽然發出幾個模糊的音節，聽起來與石板上的某些符號發音隱約相似。

他的手指也微微動了一下，指向石室另一側一條更加隱蔽、幾乎被石筍完全掩蓋的向下小徑。

那條小徑的入口處，刻著一個與地圖上相同的古老標記！

希望大增！這些古老的守護者，不僅記錄了歷史，似乎還留下了一條備用的逃生通道！

然而，還沒來得及喜悅，負責斷后的士兵突然低聲道：“代表，后面的聲音……變了。”

隧道來時的方向，那些蟲子的嘶嘶聲不知何時停止了，取而代之的，是一種沉重的、緩慢的、仿佛什么巨大物體正在隧道中拖行的聲音……正沿著隧道，向他們所在石室的方向而來。