江大海猛地低下頭，粗糙的手掌死死捂住了臉，肩膀難以抑制地微微抖動，發出一聲被極力壓抑的、沉重無比的哽咽。

馮婷婷的眼淚無聲地滑落，她用力咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，只是重重地、一遍遍地點頭，仿佛在立下最莊重的誓。

有限的嘗試也在同時進行，卻徒勞無功。

李飛讓馮婷婷偷偷記下文件上一個看起來最簡單、重復出現的怪異符號“?”，借口說像是在哪本舊的破書上看到的奇怪圖案，讓她有機會時，裝作無意間問問學校里可能見識廣博的人。

馮婷婷牢記在心，找了一個機會，拿出用樹枝在地上畫出的那個符號，問了一個平日里關系還算不錯、來自省城、據說家里有不少書的知青。

那知青推了推眼鏡，對著地上的符號琢磨了半天，最終茫然地搖頭：“從未見過這樣的標記。是道家的符咒？還是什么特殊的商標？看不懂。”

最后的希望之火苗也熄滅了。

壓力從四面八方涌來——身體的劇痛、地窖的秘密、花三娘的威脅、暗處可能存在的窺視、以及無法破解的信息——如同不斷上漲的冰冷潮水，一浪高過一浪，快要將李飛和這個脆弱的家庭徹底淹沒。

李飛靠在炕頭，望著窗外沉沉的夜色，他知道，自己已經快要被逼到懸崖邊上。不能再等，不能再猶豫，必須做點什么，哪怕只是為了……活下去。

轉機，或者說，更深的疑慮，發生在一個極其微不足道的細節上。

馮婷婷在清洗李飛那次探險穿回的、早已被血污和污泥浸染得看不出原色、破爛不堪的衣物時，習慣性地、仔細地摸索著每一個口袋，生怕遺漏了什么重要的東西。

當她的指尖探入右邊褲袋最深處的角落時，觸碰到一個極其微小、冰冷而堅硬的異物。

她小心地用手指捻出來，湊到窗前微弱的光線下仔細查看。

那是一粒比米粒還要細小的金屬碎屑，形狀極不規則，邊緣卻莫名地顯得有些光滑，在光線下閃爍著一種奇特的、帶著點幽藍的銀白色光澤，與她常見的鐵屑、銅銹截然不同。

她下意識地想起那天地窖口捕捉到的那一絲若有若無的、怪異。

......

身體的每一寸移動都伴隨著撕裂般的痛楚，但李飛眼中的火焰卻越燒越旺。

依賴他人、等待命運審判的感覺比傷口更讓他難以忍受。

家人無微不至的照料是溫暖的枷鎖，將他牢牢困在炕上，也困在無盡的焦灼之中。

必須做點什么，哪怕只是微不足道的一小步。

梁秀珍和江花去自留地里摘菜，江大海被隊長叫去商量夏灌的事情，馮婷婷在灶房忙著準備晚飯，炊煙和鍋鏟聲掩蓋了屋內的細微動靜。

機會只有短短一刻。

李飛咬緊牙關，額上青筋暴起，用盡全身力氣，一寸寸挪動仿佛灌了鉛的雙腿，挪到炕沿。

僅僅是這個動作，就讓他眼前發黑，冷汗涔涔。他劇烈地喘息著，等待那陣眩暈過去。地窖口就在幾步之外，卻仿佛隔著天塹。

他扶著冰冷的土墻，幾乎將全身的重量都壓了上去，受傷的腿虛軟地拖著地，每挪動一步，都感覺傷口要再次崩裂。短短的幾步路，他走了仿佛一個世紀那么長。