她曾在那里徘徊，切身感受過那能將人靈魂都凍僵的寒意，那無處不在的絕望與惡意。

“動手？”

邢煙的聲音很輕，帶著一種看透世事的漠然，卻又蘊含著冰冷的殘酷。

“那地方，本就是活人的地獄。她周欣萍，十指不沾陽春水，驕縱任性慣了，驟然被剝去所有尊榮，丟進那不見天日的泥潭里……”

她頓了頓，語氣陡然轉冷，如同淬了寒冰的刀鋒。

“何須旁人動手？自會有人，‘好好’招呼她。你只需讓人把周氏的身份不經意地透給里面那些久不見葷腥的‘老人’們。她們最知道該如何‘招待’一位曾經高高在上的貴人。”

寶珠聞，瞬間明悟，一股寒意順著脊背爬升，看向邢煙的目光充滿了敬畏。

她壓低聲音，帶著一絲了然的試探：“小主您這是要給淑太貴妃娘娘送一份遲來的‘謝禮’？”

邢煙沒有回答。

她只是微微仰起頭，看著宮墻上方狹窄的天空。

眼前似乎又浮現出那個蜷縮在冷宮破敗床榻上的枯瘦身影，那雙曾經明艷動人的眼睛，早已被絕望和痛苦磨得渾濁不堪，只剩下一片死寂的灰敗。

她曾在那座活死人墓里，替太后承受了太多本不該屬于她的苦難和屈辱。

一聲幾不可聞的嘆息逸出唇邊，帶著無盡的蒼涼與一絲冰冷的慰藉。

“她是個可憐人，在那暗無天日的地方，吃了太久的苦了，也該讓某些人嘗一嘗那苦果的滋味了……”

邢煙的聲音輕得像嘆息，卻蘊含著深沉的力量。

太后造的孽，縱然無法立刻讓她血債血償，但若能讓她最珍視的侄女，代替她去品嘗那份絕望的苦澀，讓那深宮中的舊魂得以一絲慰藉。

也算，聊勝于無。

然而，主仆二人尚未抵達青嵐居，一個身著慈寧宮服飾的小宮女已腳步匆匆地迎面而來，攔住了去路。

她對著邢煙恭敬行禮，聲音清脆卻帶著不容置疑的意味。

“嘉貴人金安。太后娘娘懿旨，宣您即刻前往慈寧宮覲見。”

寶珠心頭一緊。

今日周欣萍免死，邢煙是“大功臣”，太后此刻召見，是真心感謝？還是另有深意？

邢煙面上卻無半分波瀾，只微微頷首，儀態端方。

“有勞姑娘帶路。”

她從容地整理了一下衣袖，帶著寶珠，隨著那宮女調轉方向，朝著后宮權力中心走去。

慈寧宮。

殿內彌漫著沉水香的氣息，卻壓不住一股沉重的悲愴。

太后并未端坐于正位，而是略顯疲憊地倚靠在窗邊的軟榻上，望著窗外，側臉在光影中顯得有些灰暗，仿佛瞬間蒼老了許多。

邢煙入內，依禮深深下拜：“嬪妾胡氏，叩請太后娘娘圣安。”

太后緩緩轉過頭，目光落在邢煙身上，帶著一種復雜的審視，片刻后才揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和疲憊。

“起來吧。好孩子，起來說話。不枉哀家平日疼你一場。”

她的聲音里，竟真真切切地夾雜著一縷強壓下去的哽咽。

侍立一旁的劉嬤嬤適時上前，替太后補充道，語氣充滿了感激。

“今日靜思苑之事，多虧了嘉貴人仗義執，在御前為欣萍求情，才保住了她一條性命。太后娘娘心中感念貴人的恩情。”

邢煙站起身，垂眸斂目，姿態謙卑至極，毫無居功之色。

“太后娘娘重了，折煞嬪妾。嬪妾不過是覺得周小姐縱然有錯，卻也罪不至死。當時情急，斗膽諫，實屬本分，不敢當太后娘娘功勞二字。”

她將“罪不至死”說得懇切，仿佛真心實意為周欣萍惋惜。

太后深深地看了邢煙一眼，那目光似乎想穿透她恭順的表象，直抵內心。

最終，她只是略顯疲憊地擺擺手：“你的心意，哀家知道了。今日你也受驚了，先回宮歇著吧。”

“是，嬪妾告退。”

邢煙再次行禮，姿態恭謹地退出了正殿。

劉嬤嬤親自送邢煙至殿門口。

在即將跨出門檻的瞬間，劉嬤嬤腳步微頓，聲音壓得極低，如同耳語，帶著試探和一絲不易察覺的精明。

“太后娘娘吩咐老奴暗中打點冷宮，照拂周氏一二，讓她少受些苦楚。不知貴人可有何示下？”

邢煙腳步未停，目光卻似有若無地再次投向冷宮的方向，那眼神深邃如古井寒潭。

這后宮，若說還有一處是太后那只翻云覆雨手也鞭長莫及之地，便唯有那吞噬一切的冷宮深淵了。

任你權勢滔天，也無法完全掌控那里面扭曲的人心和地獄般的規則。

她唇角勾起一抹極淡、幾乎看不見的弧度，聲音平靜無波。

“嬤嬤重了。既然是太后娘娘的慈心，自然一切按太后娘娘的吩咐辦便是。”

就讓太后以為，她的打點能護住周欣萍一絲周全吧。

殊不知，那點關照在那真正的絕望煉獄面前，不過是杯水車薪，甚至可能……成為新的催命符。

那些掙扎在生死邊緣的人或“鬼”，對于這樣一位身份特殊曾經顯赫的新人，自有千百種特殊的“招呼”方式。

這份“驚喜”，周欣萍，你可要好好受著。

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