翌日。

熹微的晨光剛剛驅散宮墻上的薄霧，青嵐居的寧靜便被一陣急促而充滿戾氣的腳步聲踏碎。

周欣萍一身華服，裙裾帶風，氣勢洶洶地闖至殿前。

她眉梢高挑，眼底燃著妒火，一副興師問罪的架勢。

人未至，尖利刻薄的嗓音已穿透厚重的殿門簾幕。

“嘉貴人！好大的臉面！皇上是六宮之主，不是你青嵐居的私物！你憑什么獨占圣駕？”

話音未落，她已伸手欲掀簾。

暖帳內，邢煙擁著錦衾，迅速對寶珠耳語幾句。

寶珠會意，立刻快步搶出，躬身擋在簾前，聲音恭敬卻帶著不易察覺的疏離。

“周貴人安好。您這話……奴婢愚鈍，不知從何說起？”

“啪——！”

一聲脆響驟然炸開！

周欣萍揚手，毫不留情地給了寶珠一記狠辣的耳光。

“下賤東西！主子說話，輪得到你插嘴？”

她厲聲呵斥，眼中盡是輕蔑與怒火，一把搡開踉蹌的寶珠，徑直撞入內殿。

帳幔低垂，邢煙仍蜷在錦被之中，只露出一張素凈的臉，帶著恰到好處的慵懶與一絲被驚擾的茫然。

“周貴人？這大清早的火氣怎的如此之盛？”

她聲音微啞，明知故問。

周欣萍的怒火被這無辜的姿態徹底點燃，纖指幾乎戳到邢煙鼻尖，聲音因妒恨而尖銳顫抖。

“少給我裝糊涂！說！皇上昨夜是不是歇在你這里了？”

邢煙唇角幾不可察地彎了一下。

對方來者不善，她早有綢繆。

“皇上昨晚確曾駕臨。”

她坦然承認，隨即話鋒一轉，帶著幾分寬慰似的。

“不過，皇上心念妹妹初入宮闈，特意明稍后便要去妹妹處探望，是以并未久留。妹妹若存疑，不妨問問當值的宮人。”

話音甫落，侍立一旁的夏至立刻躬身，聲音清晰平穩。

“回周貴人，奴婢親耳聽見皇上臨走時如是吩咐。”

春分亦緊隨其后，語氣篤定：“奴婢也聽見了，皇上確有此意。”

眾口一詞，周欣萍滿腔的質疑與委屈仿佛撞上了一堵無形的墻。

她臉色由紅轉青，再由青漲紫。

她是金尊玉貴的世家嫡女，入宮前便篤信憑家世和太后的支持，必能獨占鰲頭，成為帝王心尖寵。

豈料這入宮第一夜，皇上金口玉要去她處，卻杳無音訊，讓她成了闔宮暗笑的話柄！

她喉頭滾動，卻發不出半個反駁的字，一股濁氣堵在胸口，無處宣泄，最終化作一聲悶哼，重重跌坐在近旁的繡墩上，臉色陰沉得能擰出水來。

邢煙示意春分上前服侍起身，慢條斯理地系著衣帶，溫聲勸慰，字字卻如軟針。

“皇上日理萬機，朝政繁重，偶有耽擱也是常情。妹妹青春正好，還需沉得住氣，方是長久之道。”

這沉住氣三字，在周欣萍聽來無異于最惡毒的嘲諷。

她霍然起身，狠狠剜了邢煙一眼，連基本的禮數都拋卻腦后，帶著一身未散的戾氣，幾乎是沖出了青嵐居。

殿內重歸寂靜。

人一走，小鄧子便貓著腰閃進來，低聲道：“小主放心，慈寧宮那邊，劉嬤嬤已然知曉，該遞的話兒一句不少。”

邢煙這才將強忍委屈的寶珠喚至榻前。

她取過案頭一只小巧的白玉藥盒，指尖蘸了冰涼的藥膏，極其輕柔地涂抹在寶珠紅腫的頰上。

“小主，奴婢沒事，不疼的。”

寶珠吸著氣，小聲說。

邢煙面上依舊沉靜如水，唯有那雙深潭般的眸子里，掠過一絲淬骨的寒意。

她動作未停，聲音壓得極低，卻字字清晰如冰凌碎裂。

“這一掌，我記下了。她周欣萍，必要為此付出代價。”