小主，太后娘娘大清早便急召，會是什么事兒啊？”

寶珠的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的憂心。

邢煙坐于菱花鏡前，指尖輕撫過鬢邊一支素雅的玉簪，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“總歸不會是給我送什么好事上門。”

寶珠心尖猛地一顫，挽發的手頓了頓。

“那奴婢尋個空兒，悄悄兒把信兒遞到皇上跟前去？”

“這次，不必。”

邢煙的聲音不高，卻帶著磐石般的篤定，緩緩搖頭。

鏡中人影眼神銳利了一瞬，又歸于平靜。

“一個事事需仰仗君王羽翼庇護的女人，縱得一時恩寵，也難在帝王心頭留下半分重量，更遑論長久。”

“可……萬一太后娘娘存心為難小主……”

寶珠柳眉緊蹙，憂色難掩。

邢煙終于側過臉，看向寶珠，眼底掠過一絲洞悉世事的了然。

“放心，她為難不了我。這般著急上火地尋我，非為發難，實是有所求。”

“有所求？”

寶珠更困惑了，太后娘娘還能求到小主頭上？

邢煙輕輕頷首，指尖無意識地在妝臺上劃過。

前一世，她雖未與那位深居慈寧宮的太后正面交鋒，但后宮這盤棋局，她卻窺見不少隱秘。

先皇后乃是太后的親侄女，只可惜她紅顏薄命，在穆玄澈登基不久便香消玉殞。

太后一心維系母族周氏榮光，執意要再送一位周家女兒入主中宮。

奈何穆玄澈總以追思元后、不忍褻瀆為名，屢屢推拒。

太后面上順從，這心思卻如暗流，從未止息，她想借寵妃之手將人塞到穆玄澈的身邊。

云嬪盛寵時，太后也曾遞過橄欖枝，可云嬪入宮便是沖著那鳳座去的，豈容他人分羹？

嫌隙由此深種，不死不休。

如今，但凡后宮有嬪妃得寵，太后這樁夙愿便會悄然浮現。

而她邢煙，便是太后此刻選中的那枚棋子。

“對呀，”邢煙收回思緒，唇邊笑意加深，帶著一絲不易察覺的玩味，“一會兒，你便知道了。”

她起身，理了理裙裾上并不存在的褶皺，主仆二人踏著晨光出了門。

東暖閣外。

劉嬤嬤早已垂手恭候在廊下，見邢煙出來，忙不迭地屈膝行禮，姿態恭謹至極。

一行人默然前行，待行至一處僻靜的穿花游廊，劉嬤嬤才趨前一步，聲音壓得極低，幾乎只剩氣音。

“貴人容稟，太后娘娘此番宣召，意在讓貴人您將那周家的小姐薦到御前。”

她頓了頓，抬眼飛快瞥了下邢煙的神色，才繼續道，“那位周小姐名喚欣萍，是太后嫡親的侄女，性子頗有些驕縱，不是個好相與的主兒。貴人您千萬要早做打算。”

“多謝嬤嬤提點，本宮曉得了。”

邢煙神色未變，依舊是那副淡然模樣，仿佛聽到的只是尋常問候。

寶珠在一旁聽著，心卻像被一只無形的手驟然攥緊，提到了嗓子眼兒！

拒絕太后？那是忤逆尊長，開罪了這后宮最尊貴的女人！

答應太后？那豈不是要親手將那周家小姐推到皇上面前？

皇上對周家女的忌諱，可是宮闈皆知！

這分明進退皆是深淵！

“小主……”

寶珠的聲音帶著顫意，欲又止，眼中滿是焦灼。

邢煙遞給她一個安撫的眼神，那眼神沉靜而篤定，仿佛蘊藏著無形的力量。

“莫慌，我心中已有萬全之策。”

慈寧宮。

還未踏入那富麗堂皇的殿門，一道嬌縱中帶著不耐的女聲便穿透厚重的錦簾，直直撞入耳中。

“姑母！姐姐都走了多少年了！皇上就算再是情深，也早該放下了吧？我不管！我就是要入宮！我要像姑母您一樣，做這北慶最尊貴的女人！”

“欣萍，稍安勿躁。姑母自會替你細細籌謀。這北慶的皇后鳳冠，只能是戴在我們周家女兒的頭上。你有這份志氣，姑母定要成全你。”

太后帶著慈藹雍容卻字字不容置喙的回應，像暖玉包裹著寒冰。

字字句句，敲打在殿外肅立的邢煙心上。

邢煙垂眸斂息，宛如一株靜立的玉蘭。

劉嬤嬤悄聲入內通傳。

片刻，厚重的殿門無聲開啟，劉嬤嬤躬身示意邢煙入內。

殿內熏香裊裊，金碧輝煌。

邢煙蓮步輕移，姿態恭謹地行至殿中，盈盈下拜，聲音清越。

“嬪妾嘉貴人胡氏，恭請太后娘娘圣安，愿娘娘鳳體康泰，福澤綿長。”

太后高踞上首鳳座，保養得宜的臉上堆滿慈和笑意，目光落在邢煙身上，仿佛看著一件滿意的器物。

“快起來。幾日不見，哀家這心里啊，總惦記著你。來，走近些，坐到哀家身邊來。”

那親昵的語氣，如同喚著自家子侄。