“胡姐姐，你信我嗎？”

孟南檸的聲音帶著濃重的鼻音，像被水浸泡過的棉絮，沉甸甸地墜著。

“我原本是真心想同她修好的，那求子丹，是我娘親費盡心思、不知叩了多少頭才求來的……”

話未說完，邢煙已輕輕拉過她，用行動截斷了那徒勞的辯解。

她將孟南檸拉離些許，目光如定海神針般，直直望進那雙被淚水反復沖刷、紅腫不堪的眼眸深處。

“我信。”

兩個字，清晰，篤定，如同磐石投入死水。

從冤屈降臨的那一刻起，這是第一次，有人如此正面、如此堅定地告訴她：你是清白的。

不是辯解后的無奈接受，不是敷衍的安慰，而是斬釘截鐵的信任。

她不是沒有試圖分辨過，只是這深宮之中，從未有人愿意給她一個“信”字。

因為不信，她被褫奪位份，囚于方寸之地，尊嚴掃地。

因為不信，連累父母雙親，整個孟府百余口人，頃刻間墜入深淵，萬劫不復。

積壓在胸口的滔天委屈，如同被硬生生撕裂的堤壩，再也無法遏制。

孟南檸渾身一顫，驟然爆發出更洶涌的悲聲，那哭聲撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都嘔出來，回蕩在冷寂的殿宇里，帶著令人心碎的絕望。

邢煙沒有勸慰，只是更輕柔地、一下一下拍撫著她劇烈起伏的脊背。

“哭吧，”她的聲音低緩，帶著一種奇異的鎮定，“哭出來，心里才痛快些。”

孟南檸再無顧忌，像瀕死的幼獸找到了唯一的依靠，將臉深深埋進邢煙的肩頸，扯著早已沙啞的嗓子，放任自己在這份遲來的信任里，將所有的屈辱、恐懼和憤怒，盡數化作滾燙的淚，肆意奔流。

淚水終有枯竭之時，恨意卻如附骨之蛆，綿綿不絕。

不知過了多久，那撕心裂肺的哭聲漸漸低弱，化作斷斷續續的抽噎。

孟南檸緩緩抬起臉，用衣袖胡亂抹去臉上狼藉的淚痕，那雙紅腫的眼睛里，方才的脆弱無助已被一種近乎冰冷的清醒取代。

“胡姐姐，”她的聲音因哭泣而沙啞，卻異常清晰，“經此一事，我算是徹底醒了。這宮里，誰是真心，誰是假意，如今看得分明。”

她頓了頓，手不自覺地覆上自己依舊平坦的小腹，那動作帶著一種孤注一擲的決絕。“往后，我就只為腹中這塊肉活著。只要這孩子能平安降生……”

她的聲音哽了一下，隨即染上一絲淬毒的寒意，“我就不信，等不到她失寵敗落的那天！”

邢煙握著她的手緊了緊，指尖傳遞著無聲的力量。“眼下最要緊的，是顧好自己。留得青山在，方有日后籌謀的資本。”

“皇上……”

孟南檸低垂眼簾，遮住眼底最后一絲殘存的光亮，聲音輕得像嘆息，“我已不敢指望了。”

那是她曾以為能托付終身、托付一切的人，最終卻給了她最深的絕望。

自她有孕的消息傳出，穆玄澈除了命內務府送來一次例行賞賜，便再無半點關切，仿佛這宮墻之內，從未有過一個叫孟南檸的可憐人。

“往后，姐姐便是我在這吃人的后宮里，唯一能信、能靠的人了。”

孟南檸抬起眼，目光灼灼，帶著獻祭般的虔誠，“姐姐但凡有所需，我孟南檸，必當傾盡全力！”

這正是邢煙想要的。

孟南檸此刻，便是一枚淬了劇毒的棋子，哪怕只是一枚過河卒子，用好了，也能在云嬪那張看似無懈可擊的錦繡圖上，撕開一道猝不及防的血口。

邢煙微微頷首，點到即止：“孟姐姐，得空多去慈寧宮走動走動，沾沾太后的福澤，總是好的。”

孟南檸心領神會，重重點頭：“胡姐姐的話，我記下了。”

然而，還未等孟南檸尋得機會攀附上太后這棵參天大樹，云嬪的毒爪，已急不可耐地伸了過來。

這一日，天光尚未大亮，邢煙猶在朦朧睡意之中，便聽得殿外傳來翠香那刻意拔高的嗓音，一聲聲催促著寶珠，說是云嬪有“十萬火急”之事召見。

寶珠在外間婉拒了數次，翠香竟失了耐心，索性在殿門外扯開了嗓子，那尖利的聲音穿透門扉，帶著不容置疑的蠻橫。

“胡貴人！云嬪娘娘召見！貴人若是再磨蹭，讓娘娘久等怪罪下來，您可擔待不起！”

邢煙被這聒噪驚醒，心下一沉。翠香如此作態，準沒好事。

她匆匆起身梳洗，趕到主殿時，撲面而來的便是云嬪那張因嫉恨而扭曲的臉。

那張原本嬌艷的臉龐此刻浮腫不堪，雙眼更是紅腫如桃，里面翻涌著被怒火、不甘和惡毒反復熬煮的渾濁情緒，死死盯在邢煙身上。

“我看你是翅膀硬了，連本宮都敢怠慢！”

邢煙前腳剛踏入寢殿門檻，云嬪便抓起手邊一個滾燙的茶碗，用盡全身力氣狠狠砸了過去！

邢煙早有防備，身形敏捷地向旁一閃。

茶碗裹挾著風聲擦過她的衣袂，“啪嚓”一聲脆響，在她腳邊炸裂開來，滾燙的茶水混著碎瓷四濺。