云嬪心意既定，便不再躊躇，只一個眼神示意，翠香便心領神會地躬身退下，著手安排那至關重要的一夜。

邢夫人心中終究懸著一絲不安，思忖片刻，決意再去側殿敲打邢煙一番。

她折返時，只見邢煙依舊維持著先前跪伏的姿態，單薄的脊背挺得筆直，一動不動。

這份順從的姿態落在邢夫人眼中，總算熨帖了幾分她作為母親的權威。

她矜持地步入殿內，裙裾拂過光潔的地磚，無聲地在軟榻上落座，居高臨下地投去一瞥。

那目光，是審視，是淡漠，唯獨尋不到一絲母女間應有的溫存。

或許，自小便將邢煙舍于別處撫養，這骨血相連的情分，早已在經年累月的疏離中消磨殆盡。

“你長姐方才傳話，”邢夫人捻動著腕間溫潤的佛珠，聲音平緩卻帶著不容置疑的力道。

“道你近來還算知曉分寸，懂得進退。既如此，長姐自會為你籌謀，不日便安排你侍奉圣駕。你要時刻謹記，這份恩典，皆源于你長姐的提攜。往后無論何事，皆須以你長姐的榮辱為先，她的心意便是你的方向。這話，可刻進心里了？”

邢煙低垂著眼瞼，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了所有情緒。

她安靜地立在一旁，身形單薄得像一株隨時會被風吹折的細柳。

對于邢夫人的每一句訓誡，她都只是微微頷首，用那幾乎聽不出起伏的、溫順至極的語調回應：“是，記住了。”

邢夫人望著她這副仿佛油鹽不進的模樣，心頭莫名涌上一股煩躁，夾雜著難以喻的隔閡。

她悶悶地嘆息一聲，這嘆息里聽不出多少疼惜，倒像是面對一件不甚滿意的物件時發出的無奈。

這母女之間，橫亙著的豈止是千山萬水？那無形的溝壑深得足以吞噬一切親緣。

“你也莫要覺得委屈，”邢夫人的語氣緩了緩，試圖帶上一點安撫，卻更像是在陳述一個冰冷的現實。

“你長姐如今正立在風口浪尖上，多少雙眼睛盯著，多少暗箭藏著。爹娘不得不為她多思慮幾分。須知在這深宮之中，一族的榮辱皆系于她一身，一榮俱榮，一損俱損。這道理，你可真懂？”

“懂。”

邢煙的回應依舊簡潔，依舊是那副波瀾不驚的淡然口吻。

邢夫人徹底失了與她周旋的耐心。

指尖的佛珠捻動得快了些，發出細碎而急促的碰撞聲。

她霍然起身，不再看邢煙一眼，徑直朝門外走去，只留下一句帶著告誡與疏離的話飄散在殿內微涼的空氣中：“你好自為之罷。”

殿門合攏的輕響甫落，一直屏息侍立在角落的寶珠立刻像只輕盈的雀兒般湊到邢煙身邊，眼中閃爍著抑制不住的興奮光芒：“小主！云嬪這是想通了，您可以去侍寢了！”

邢煙的目光卻穿透了窗欞，投向庭院深處被宮燈暈染得朦朧的夜色，久久未語。

寶珠的雀躍像投入深潭的石子，激不起她心湖半分漣漪。

云嬪哪里是想通？

分明是權衡利弊后，終于狠心落下了這步棋——借她的腹，誕下龍嗣，穩固己位。

“她不會讓我得寵的。”

邢煙收回目光，聲音不高，卻字字清晰篤定。

寶珠不以為然地撇撇嘴：“小主，您這話說的！您能不能得到圣心垂憐，云嬪娘娘如何攔得住？只要皇上心里喜歡您，誰又能擋得住這天大的恩寵呢？”

旁人盡可以如此天真的幻想，邢煙卻清醒如冰。

圣心？那是最飄忽難測的東西。

在未能真正成為穆玄澈心頭那抹無法替代的印記之前，她必須步步為營，如履薄冰。

更何況，她的長姐邢云，心性手段皆非良善。

任何試圖分薄她圣寵的人，必將招致她最陰狠無情的打壓。