小主咱們真要讓那花神婆去幫云嬪娘娘么？”寶珠好奇地問道。

云嬪盛寵不衰，中宮又空缺多年，她若是有子，只怕真要只手遮天了。

邢煙入宮的目的是替云嬪生子固寵，一旦她的利用價值成了多余，那云嬪一定會不擇手段讓她消失。

寶珠的擔憂真實又直白。

邢煙沒說話，她的眸色如同沉入深潭的古玉，幽暗難辨。唇角勾起一絲極淡、幾乎看不見的弧度，那笑意未達眼底，反而透出冰冷的算計。

“幫？”

她輕輕吐出這個字，帶著一絲玩味。

“算幫也不算幫。”

她的聲音沉了下來，像淬了寒冰：“你可知，人在什么時候最痛？”

寶珠屏息凝神。

“是希望燃起，又被親手掐滅的時候。”

邢煙收回目光，轉向寶珠，眼底是一片毫無波瀾的深寂。

“讓她以為自己握住了救命稻草，再讓她眼睜睜看著那稻草化為灰燼……這才是我要她受的。”

她要的，從來就不是簡單的無子，而是讓云嬪在絕望的深淵里反復掙扎，嘗盡求而不得、得而復失的錐心之痛。

寶珠心頭一凜，瞬間明白了邢煙的用意，鄭重地點點頭：“奴婢懂了。”

“夫人那邊，你把花神婆這事兒交代清楚，讓她去辦。記著務必隱秘，一絲風聲都不能漏出去。”

邢煙的聲音恢復了一貫的平靜，卻帶著不容置疑的威壓。

寶珠挺直了背脊，神色肅然，“小主放心，奴婢定會將此事辦得天衣無縫，絕不留半點痕跡。”

藍雨閣。

邢煙離去后，純嬪只覺得心口像是被塞進了一團亂麻，七上八下，坐立難安。

殿內熏著上好的沉水香，往日能讓她靜心，此刻卻只覺得那香氣膩人，悶得她喘不過氣。

自從云嬪復寵，皇上便對她驟然冷落。

那些宮人私底下嚼舌根的話，像細密的針，不斷扎進她的耳朵里。

她好不容易爬上一宮主位，位份明明比云嬪還高了半頭，可這恩寵，卻如指間流沙，攥得越緊，流失得越快。

她滿心焦灼，想反擊，想爭寵，卻像是一拳打進了厚厚的棉花里，無處著力，徒留滿心憋悶。

秋菊小心翼翼地奉上新茶，覷著她的臉色，試探著開口：“娘娘，胡貴人先前提的那法子，奴婢覺著或許可以一試？那花神婆的名頭，民間傳得神乎其神，都說她能助人得子。咱們即便不幫襯云嬪娘娘，若能請她入宮，替娘娘您調理一二，也是天大的福分啊！”

秋菊的聲音帶著一絲熱切，“若娘娘真能懷上龍裔，誕下皇子，那便是北慶開國以來的頭一份尊貴！屆時，誰還敢小覷了娘娘？”

純嬪煩躁地揮了揮手，茶盞被碰得叮當作響。

她何嘗不想有孕？何嘗不想靠著皇嗣爬得更高一些。可現實如冷水澆頭，她入宮時間短，根基未穩，即便僥幸有了身孕，在這步步驚心的后宮里，她真有那本事護住腹中骨肉，平安生產嗎？

云嬪正得寵，她的存在就如一頭蟄伏在暗處的巨獸，讓她坐立難安。

只要云嬪一日不倒，她這個純嬪，便一日不得安枕。

在這深宮之中，她越來越清晰地意識到，穆玄澈的恩寵，才是她唯一的護身符，是比虛無縹緲的子嗣更直接的保障。

她深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，對秋菊吩咐道，“今日氣躁，你去小廚房，仔細煲一罐冰糖蓮子羹來。我們去養心殿。”

秋菊聞，眉頭緊鎖：“娘娘，我們都連著送了五六日了，皇上不是推說政務繁忙，就是直接讓趙公公擋了駕，連面兒都不肯見，奴婢怕……”

她沒敢說完，怕觸怒了純嬪，但意思再明白不過，這分明是徒勞無功，自取其辱。

純嬪何嘗不知？

“即便是無用功，也得做。萬一皇上今日心情好，愿意見本宮一面呢？”

那“萬一”二字，輕飄飄的，卻承載著她最后一點微弱的希望。

秋菊不敢再勸，只得應聲退下。

不多時，一罐精心熬制的冰糖蓮子羹便備好了。

養心殿外。

純嬪捧著那罐冰糖蓮子羹，指尖卻微微發顫。

遠遠的，她便看見趙德允垂手侍立在緊閉的殿門外，如同一尊泥塑木雕。

“趙公公辛苦了。”

純嬪強自鎮定，臉上堆起最溫婉得體的笑容，走上前去。

趙德允聞聲抬頭，臉上立刻堆起一個標準而疏離的笑容，躬身行禮，動作一絲不茍，卻透著一股公事公辦的涼薄。

“奴才給純嬪娘娘請安。皇上正與幾位大人商議緊急軍務，恐怕一時半會兒不得空見娘娘。這羹湯……”