“哎……前面的……快點行不行。”

“就是，磨蹭啥呢？”

“我要那把，那把……靠左邊那把鐵鎬。”

“憑啥給你？我先來的，再說哪把不一樣。”

“你懂個屁，你看那鎬頭，一看就是李瘸子打的，好使。”

“李瘸子打的？真的假的？我也要。”

吵嚷聲越來越大，甚至有人開始推搡起來，隊伍亂成一團。

“怎么回事？”沈桃桃正和謝云景在一邊商量明天開工的細節，聽到動靜，眉頭一皺，立刻走了過去。

人群看到她過來，稍微安靜了些，但依舊七嘴八舌地嚷嚷：

“沈姑娘，他們搶起來了，都想要李瘸子打的鎬。”

“李瘸子打的鎬好使，省力氣。”

“憑啥都給他們？我們也想要。”

沈桃桃聽得一頭霧水。她走到長條桌前，看著桌上堆放的鐵鎬。乍一看，都差不多，黑黢黢的鎬身，磨得鋒利的鎬尖。她隨手拿起一把旁邊堆著的掂量了一下，又拿起一把被幾個人爭搶，據說是李瘸子打的鎬。

這一掂量，她立刻感覺出不同。

統一打造的鎬，重量分布均勻，握在手里感覺平衡。而李瘸子那把入手感覺更沉，重心似乎更靠前。

她心里一動，借著光亮，端詳起兩把鎬的鎬身。

別人打的鎬，鎬身從頭到尾厚度幾乎一致，像根直挺挺的鐵棍子。而李瘸子那把，鎬身靠近鎬頭的位置，明顯要薄一些，而靠近手握的位置，卻明顯加厚了，形成了一個前薄后厚的錐度。

沈桃桃的眼睛亮了起來，她拿起鎬，試著做了個挖掘的動作。重心前移，力量更集中。

前段薄，更容易切入硬物，后端厚，增加了慣性，更省力。

這設計太巧妙了，簡直就是為對付寧古塔這凍得梆硬的土量身定做的。

她的目光銳利地掃向人群外圍那個一直低著頭的李瘸子。

李瘸子似乎感覺到了她的目光，頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。那副樣子，仿佛下一秒就要跳起來逃跑。

沈桃桃看著他這副“打死我也不說”的架勢，心里又好氣又好笑。她壓根就沒想問他，這手藝一看就不是李瘸子這種只會埋頭打鐵的人能琢磨出來的。

這精巧的心思，這貼合實用的設計，除了那個能把捕獸夾玩出花，能用細絲絆倒壯漢的周瑩，還能有誰。

她嘴角勾起一絲了然的笑意，沒再看李瘸子，也沒理會還在吵嚷的人群，轉身就走。

腳步輕快，目標明確，周寡婦家的小木屋。

該去找周瑩好好談談了，寧古塔正是用人之際，姐妹的手藝，再藏著掖著，可就太不夠意思了。

沈桃桃推開門時，周寡婦正坐在炕沿邊，縫補一件舊襖子。阿鸝裹著厚厚的被子，靠在炕頭哼著曲練嗓子。

周瑩則坐在角落里一個小馬扎上，低著頭，手里拿著一塊木頭和一把刻刀，正全神貫注地雕刻著什么。

她的動作很輕很穩，刻刀在她指間如同活物般靈活游走，木屑簌簌落下。

周寡婦聽到門開才抬頭，看見沈桃桃進來，連忙放下針線，臉上堆起笑：“沈姑娘來了？快進來，炕上坐。暖和暖和。”

阿鸝也抬起頭，怯生生地叫了聲：“桃桃姐。”

周瑩手里的刻刀一頓，她飛快地將那塊還沒雕完的木頭塞進袖子里，抬起頭，臉上瞬間恢復了那種慣常的平靜。

“都在呀，”沈桃桃笑著打招呼，目光卻直接落在周瑩身上，“周瑩姐，忙著呢？”

“沒……沒忙啥。”周瑩低聲應了一句，垂下眼簾，避開沈桃桃的視線。

沈桃桃也不繞彎子，走到周瑩面前的小馬扎旁，一屁股坐下，開門見山：“周瑩姐，我剛去領工具了。一群人差點打起來，就為了搶李大哥打的鎬。”

周瑩沒吭聲。

“那鎬……”沈桃桃拖長了調子，眼睛亮晶晶地看著周瑩，“打得可真好，挖凍土跟切豆腐似的，省老鼻子勁兒了。”

周瑩的頭垂得更低了。

“李大哥那手藝，”沈桃桃話鋒一轉，帶著點促狹的笑意，“我咋瞅著不像他自個兒琢磨出來的呢？他那性子，悶葫蘆一個，打鐵就知道使死力氣，叮叮當當砸得火星子亂飛，可沒這巧心思……”

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